Почти ослепнув от боли, я схватил вырванный корень и хлестнул им в него. Смех Каханова оборвался, когда кнут обвился вокруг его ноги. Я потянул, и его тело отлетело от стены, рухнув на неровный каменный пол пещеры рядом со мной.

Через секунду я был на нем, вонзая когти в его тело.

Теплая кровь брызнула мне в лицо.

Он закричал, и вздымающееся облако огня взорвалось вокруг меня. Взрыв отбросил меня назад, и я покатился по неровному полу пещеры. Зарычав, я поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть, как колдун, шатаясь, добрался до основания дерева. Я сделал выпад, но корни поглотили его целиком.

Внезапно я остался один. Саванна исчезла. И Каханов исчез.

От потрясения у меня перехватило дыхание.

В панике я попытался найти путь через заросли, где он исчез, но за неподвижной стеной корней была только грязь.

Я запрокинул голову и взвыл от ярости.

Когда эхо стихло в зале, слова Саванны эхом отдались в моей голове: Я выигрываю тебе время, чтобы спасти твою стаю.

Я посмотрел в лица тех, кого подвел.

Мое сердце сжалось. Корни шевелились и обвивались вокруг их шей. Ужас наполнил меня, и вес того, что сказал колдун, упал на меня: Я больше не нуждаюсь ни в тебе, ни в этих людях.

Я прыгнул к ближайшему телу и вырвал корни из горла мужчины, одновременно зовя Нив и Сэм.

Саванна выиграла время. Но оно было на исходе.

46

Саванна

Извивающиеся корни тащили мое тело вниз по длинному извивающемуся туннелю. Я закричала, когда камни впились в мою кожу и разорвали одежду. Внезапно я начала падать, а затем агония пронзила мой позвоночник, когда мое тело врезалось в землю.

Застонав, я перекатился на бок. Я была в большой темной пещере. Небольшие участки биолюминесцентного мха отбрасывали тусклый свет, достаточный для того, чтобы моя теневая магия позволяла мне ясно видеть в темноте.

Схватившись за ноющую руку, я поднялась на ноги и посмотрела вверх. Далеко вверху яма, из которой я выпала, закрывалась, корни заполняли туннель и сплетались воедино.

Паника заколыхалась в моей груди, и я быстро обыскала комнату в поисках потайных выходов, но не нашла ни одного.

Я была в ловушке.

В дальнем конце пещеры еще одно скопление корней на потолке начало двигаться. Они медленно спускались с потолка, держа Каханова в руках.

Он поднял руки, и в воздухе сформировались три гигантских шара света, осветив сырую внутреннюю пещеру.

— Ах, Саванна. Снова одна. На этот раз бежать некуда.

— Отпусти меня, Каханов, или я убью тебя, черт возьми.

— Каханов? Дорогая, нет. Вы все продолжаете называть меня так, но Улана здесь не было уже очень, давно. Однако его тело оказалось очень полезным.

Я попятилась и выпустила когти.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, и почему ты преследуешь меня, придурок?

Он призвал нож, когда корни опустили его на землю, и угроза и грязная магия завибрировали в воздухе.

— Твоя семья убила моего волка, и поэтому я собираюсь забрать твоего взамен. Я снова стану целым, и тогда я поставлю твою семью, Орден и стаю на колени. Они будут молить темного бога о пощаде, но единственная милость, которую мы предложим, — это смерть.

Темный бог? Образ черного волка в небе за пределами дома моих тети и дяди заполнил мой разум. Но прежде чем я успела осознать это, он сделал выпад.

Я отвернулась от клинка и внезапно погасила магические огни высоко над головой своей теневой магией.

Каханов качнулся вперед, ослепленный всего на секунду.

Я призвала клинок и нанесла удар.

Какое-то шестое чувство заставило его обернуться, и острие лишь задело его кожу. Он взревел от гнева и выпустил струю зеленого огня в то место, где я только что была, но я уже отодвинулась.

Клинок исчез из моих рук и снова появился в его.

Он рассмеялся.

— Ты думаешь, что сможешь спрятаться в темноте, Саванна? Ты думаешь, это тебя спасет?

Поток изумрудного огня вырвался из рук Каханова, как струя из огнемета. Он развернулся, метнув его через комнату. Я нырнула в сторону, но мерцающий свет выдал мое местоположение.

Я откатилась в сторону и попыталась убраться из-под его досягаемости, но нож в тусклом свете пламени нашел мое плечо. Раскаленная добела жгучая боль пронзила мое тело, но это была агония в моей душе, от которой ужас разлился по моим венам.

Моя волчица взвыла, и глубокое чувство неправильности пронзило меня, когда нож задел что-то, что не было плотью — мою душу.

Прежде чем он успел ударить снова, я закричала, вонзив когти в ублюдка и отбросив его назад через всю комнату.

С грохотом сердца в ушах я поднялась на ноги и, спотыкаясь, побрела вглубь пещеры.

Каханов посмотрел на окровавленный нож в своей руке и маниакально расхохотался.

— Ну же, Саванна, перестань прятаться в тени. Мне не нужно видеть тебя, чтобы причинить тебе боль. Я колдун крови, и пока у меня есть твоя кровь, я могу пытать тебя сколько угодно.

Прежде чем я успела среагировать, он лизнул лезвие, и кровь, стекавшая по его пальцам, внезапно начала дымиться.

Затем он вспыхнул пламенем.

Я закричала от боли, когда кровь в моих венах превратилась в огонь. Я упала на колени, задыхаясь от боли.

Помоги мне, — взмолилась я своей волчице.

Она зарычала в моей голове.

Мы волчьи отродья. Боль — это часть нас самих. Для нас это ничего не значит. Направляй её, овладевай ею, как тогда, когда мы меняемся местами.

Я пыталась справиться с этим, но не смогла. Было чертовски больно.

Каханов снова рассмеялся.

— Я попробовал твою кровь, и теперь я чувствую, где ты находишься. Твои тени больше не скроют тебя, маленький волчонок.

Огонь, окружавший его руку, погас, но огонь в моих венах только усилился.

Я лежала, задыхаясь, пока его магия сжигала меня изнутри. Я понятия не имела, как с этим бороться. Его магия была живым пламенем в моих венах…

У меня перехватило дыхание. Моя тетя научила меня обращаться с огнем. Сработает ли это?

Я собрала свой разум и призвала магию. Тьма просачивалась сквозь меня, как ледяная вода, медленно гася пламя внутри, точно так же, как я гасила свечи тысячу раз до этого. Хотя боль не прошла полностью, мой разум на мгновение прояснился, и зрение прояснилось.

Черт.

Каханов был почти надо мной — бесшумно полз вперед с обнаженным ножом, ведомый моими стонами и приливом крови. Но зачем красться?

Это поразило меня, как вспышка.

Он не знает, что я вижу в темноте. Он думал, что я просто прячусь с помощью своей магии.

Это было началом. Надежда колотится в моей груди, я позволяю своим крикам боли завлечь его, как песне сирены.

Нависнув над моим хнычущим телом, он поднял руку и опустил Нож Души вниз. Его кулак врезался мне в грудь… Но он был пуст, потому что я призвала клинок к себе.

Быстрым ударом я вогнала Нож Души в цель, и Каханов издал леденящий кровь вопль. Я отдернула его, чтобы ударить снова, но лезвие зацепилось — не за плоть или кость, а за что-то более глубокое. Что-то первобытное.

Душа Каханова.

Я повернула лезвие и потянула изо всех сил. Его плоть была легко разрезана, но душа — нет.

Когда он закричал, я инстинктивно вложила свою магию в нож. Тени покинули комнату и потекли, когда вздымающиеся завитки черного дыма влились в само лезвие. Моя рука смертельно похолодела, и колдун взвыл.

А затем его крик оборвался, когда его душа была разорвана, и нож вылетел на свободу.

Я откатилась в сторону и попыталась встать, но прежде чем я нашла опору, спектральная ударная волна отбросила меня к стене. Мое зрение затуманилось, и вибрации сотрясли мою голову. Затем неземной вопль разорвал мой разум.

Искаженная форма кричащего лица метнулась ко мне и растворилась в тумане.

Я видела это лицо раньше, но где?