25

Саванна

Я закричала от ужаса, падая, ветер трепал мою одежду.

Ночное небо описывало круги вокруг меня, когда я падала вниз. Я заметила вспышки звезд. Туманную долину. Сад далеко внизу.

Я собиралась умереть.

Нет, если я смогу что-то с этим поделать, волчица внутри меня зарычала, и она взяла все в свои руки.

Мое тело изогнулось, а руки взметнулись вверх. Когти моей правой руки срикошетили от башни, затем заскребли по каменной кладке. Внезапно они утонули в деревянной перекладине окна. Я ахнула, когда мое тело дернулось и остановилось. Мое плечо вывернулось из суставной впадины, и невыносимая агония пробежала по позвоночнику, когда мое тело врезалось в каменную стену.

Нож Души выскользнул у меня из-за пояса.

Секунду я смотрела, как он падает. Затем перекладина треснула, моя рука соскользнула, и сила тяжести снова воцарилась.

Я дико забилась. Был один краткий момент ясности, когда я увидела, как над головой кружатся облака и звезды, но затем мое тело пронзила боль, когда я рухнула в кусты. Ветки впились в мою кожу, и я взвыла, перекатываясь на траву.

Я застонала и пошевелила пальцами. Плечо ныло, но, по крайней мере, ноги работали. Я взглянула на зияющую дыру в башне высоко вверху. Как я вообще осталась в живых?

Теперь ты оборотень. Мы быстро исцеляемся, и нас чертовски трудно убить.

Это было чертово чудо.

Надо мной пронеслась тень, и новая волна адреналина привела меня в чувство. Я перекатилась на бок и посмотрела вверх. Высоко в небе кружила чудовищная четырехкрылая фигура, быстро снижаясь.

Ночной демон.

Он шел за мной. Смогу ли я найти укрытие в башне? Я посмотрела в сторону пещер, где из разбитого дверного проема пробивался свет, и у меня внутри все сжалось. Был ли василиск все еще там, скрывающийся в тени? Я оказалась в ловушке между демоном, который мог усыпить меня, и монстром, который мог превратить меня в камень.

Подумай.

Сердце бешено колотилось, я дико огляделась. Где был Нож Души?

Что-то блеснуло посреди сада.

Скуля от боли, я поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела вперед. Я схватила Нож Души за рукоять и направилась к одному из темных отверстий в скале, молясь, чтобы василиск не поджидал меня в засаде. Ковыляя вперед, я призвала тени вокруг себя. Мне просто нужно было достаточно времени, чтобы попасть внутрь.

Демон завизжал в вышине, и я почти почувствовала, как его крылья вибрируют в воздухе вокруг меня. Со всей возможной скоростью я развернулась и нырнула в пещеры.

Земля позади меня содрогнулась, когда ночной демон приземлился на краю сада. На его спине сидел Каханов. Вот ублюдок.

Хотя я была уверена, что он не мог меня видеть, он посмотрел в сторону пещер, где я пряталась.

— Саванна… тебе следует быть осторожнее. Ты нужна мне живой. Давай не будем делать это более болезненным, чем это необходимо.

Ночной демон взвизгнул и повернул свою странную голову влево и вправо, обшаривая сад сотнями жутких, светящихся глаз. Я прикусила губу, пока не почувствовала вкус крови, чтобы не закричать, и притянула тени ближе.

— Отлично, — отозвался маг. — Мы можем сделать это несколькими способами. Спокойной ночи.

Демон издал еще один пронзительный крик и выдохнул струю розоватого газа в сторону пещер. Я в отчаянии огляделась, когда облако надвинулось на меня. Должна ли я была только вдохнуть это, или один только контакт вырубит меня?

Я безнадежно обыскала пещеру. Единственным укрытием был бассейн. Я подбежала, сделала самый глубокий вдох, на который была способна, и нырнула под воду.

Закрыв глаза, я начала считать. Каждая прошедшая секунда была молитвой о том, чтобы ядовитый газ рассеялся. Я попыталась успокоить свой разум, но каждый порез в моем теле жалил, и страх давил изнутри, тяжелее, чем вода вокруг меня.

Мои легкие начали гореть, но я подавила свои инстинкты. Каждый раз, когда проходила секунда, я клялась остаться еще на секунду. Наконец, когда я больше не могла этого выносить, я медленно подняла голову над водой.

Облако газа исчезло.

В то время как каждый нерв в моем теле хотел, чтобы я вздохнула с облегчением, я втянула воздух сквозь зубы так медленно и тихо, как только могла.

Земля снова содрогнулась, когда ночной демон изменил положение и выпустил еще одну струю усыпляющего газа по дорожке снаружи.

Небольшое облегчение просочилось сквозь меня. Они не знали, где я. Как они могли не слышать биение моего сердца? Оно практически вырывалось у меня из груди.

Затем мой пульс пропустил удар, когда что-то царапнуло стену позади меня — массивные когти заскребли по камню.

Мой желудок сжался.

Смерть приближалась.

26

Джексон

Найди ее, мой волк выл у меня в груди. Ей больно. Умирает.

Я выпрыгнул из дыры в стене, где раньше было окно, и помчался вниз по фасаду башни, используя когти как тормоза, чтобы замедлить падение.

Как только они нашли дрова, я зарылся в землю и вскарабкался на подоконник. Это был чертовски нелепый способ спуститься, но скорость была важнее всего.

Я подтянулся влево, к следующему подоконнику.

Ночной демон взвизгнул и завертел головой из стороны в сторону, выискивая Саванну в саду внизу.

Гребаный Каханов лежал на спине. Я хотел взмыть в воздух и нырнуть к нему, но это было слишком далеко, чтобы прыгнуть и иметь хоть какой-то шанс нанести удар. Я понятия не имел, что делать. Попытаться убить Каханова? Уничтожить демона? Или просто найти Саванну и убираться к чертовой матери?

Я пригнулся и приготовился прыгнуть снова, но замер. Что-то было не так. Потом я увидел это: тени внизу двигались. Темная бархатная стена придвинулась ближе к демону.

Магия Саванны.

Черт возьми, что, черт возьми, она делала?

Я должен был добраться до нее. Я прыгнул к следующему окну внизу. Камень промчался мимо меня, и тогда я вонзил когти в другую перекладину и вскарабкался на каменный подоконник.

Тень остановилась. Затем и демон, и Каханов посмотрели вверх.

Меня заметили.

Существо взмахнуло своими переливающимися крыльями и начало подниматься. Но внезапно он с невообразимой скоростью развернулся вправо, к пещерам, и пронзительно закричал.

Облако теней Саванны рассеялось, открывая скрытую форму василиска. Рот ночного демона широко раскрылся, и он изрыгнул розовый газ в сторону монстра.

Но было слишком поздно. Демон посмотрел василиску в глаза.

Демон отшатнулся назад и издал искаженный, пронзительный вопль, когда его голова и ноги превратились в камень. Оно вцепилось в землю и попыталось подняться, но его омертвевшая нога зацепилась за низкую стену, и демон слабо замахал своими каменными крыльями и конечностями в воздухе.

Он был уже обречен. Наполовину статуя, наполовину из плоти и крови, демон перелетел через край сада, сбросив Каханова со спины. Последовала вспышка света, и он исчез.

Транспортная магия.

Стиснув зубы, я подпрыгнул в воздух и полетел в сторону сада внизу. Я рухнул и покатился по земле, но моя правая голень была раздроблена. Тем не менее, я взревел и, шатаясь, поднялся на ноги, мои кости уже заживали.

Найди Сэви.

Я захромал к пещерам, затем замедлил шаг. Василиск лежал посреди сада. Я осторожно приблизился. Его грудь поднималась и опускалась, но он не двигался в мою сторону. Он спал, став жертвой отравленного дыхания демона. Но как долго?

Я побежал к пещерам. Она должна была быть здесь. Она управляла тенями, которые скрывали и, вероятно, сбивали с толку василиска. Оно, спотыкаясь, пробиралось сквозь темноту к самому громкому источнику звуков: демону.

Боги, эта женщина была умна.

Ее подпись затопила мои чувства, и желание защитить заструилось по моим венам.