— Вообще-то, Кейси, на этой ноте мне нужен аконит.

Он поднял бровь и уставился на меня, пока жевал свои детские хлопья, явно испытывая сахарный шок.

— Конечно… У меня в шкафу есть стопка канистр. Ты ведь не подстрелила Джексона снова, правда?

— Нет, мне нужен экстракт аконита.

Он прищурился.

— Ты знаешь, что это опасная штука в концентрате. Какого черта тебе это нужно?

Я никогда не была хороша в драматическом классе, и я молча молился, чтобы Кейси не оказался достаточно проницательным, чтобы сказать, что я полна дерьма. Бездумно почесывая вмятину на столе, я сказала:

— Отношения с Джексоном действительно накалились, и мне это не нравится. Я нашла зельевара, который может сделать мне амулет против привлечения волков. Но им нужен экстракт аконита.

Я украдкой взглянула на своего кузена, ожидая, что он уличит меня во лжи, но он все еще отправлял хлопья в рот и кивал.

— Хорошая идея, — пробормотал он. — Если это сработает, можешь сделать такую же и для меня? Эта секси-оборотень продолжает смотреть на меня так, словно хочет меня съесть. Мне не нужно идти по этому пути прямо сейчас.

Сэм? Правда?

Я покачала головой.

— Отлично, я дам тебе знать, если это сработает. Мы можем получить экстракт сейчас? Я нашла аптекаря, который сделает для меня… амулет сегодня днем.

— Дай мне пять минут. Потом я отвезу тебя в магазин и куплю что-нибудь из нашей новой партии. — Он поставил свою миску в раковину и исчез.

Все прошло более гладко, чем я ожидала. В будущем, если мне когда-нибудь понадобится, чтобы он выполнял мои приказания, я просто должна буду накормить его сахарными хлопьями.

Сорок минут спустя я притормозила за Rav4 Кейси. Он высунулся из окна и помахал охраннику, который засмеялся и нажал кнопку, открывающую сетчатые ворота. Охранник подозрительно посмотрел на меня, когда я проезжала на грузовике Джексона. Что угодно.

На сиденье рядом со мной зазвонил телефон. Джексон собственной персоной. Я ответила и включила громкую связь.

— Ты не позвонила, — сказал Джексон грубым голосом.

— Я была занята, но сейчас забираю аконит.

Я припарковалась рядом с Кейси перед трехэтажным заводом из красного кирпича. С крыши повалили клубы дыма, и я нахмурилась. Много парниковых газов? Это не было похоже на магазин.

Кейси вылез из машины и направился к моему окну.

Джексон хмыкнул и продолжил:

— Где ты…

— Придержи эту мысль. Мой двоюродный брат здесь.

Я спрятала телефон и открыла окно, улыбаясь Кейси.

— Оставайся здесь. Я вернусь через несколько минут, хорошо? — сказал мой кузен.

Я кивнула.

— Не забудь взять чего-нибудь покрепче, на случай, если мне понадобится облить Джексона… ну, ты знаешь, если он взбесится.

Кейси рассмеялся и исчез за боковой дверью здания.

— Ты все еще там? — Спросила я молчащий телефон, гадая, как выглядит фабрика аконита внутри.

— Да. — Голос Джексона был еще более напряженным, чем раньше, и я улыбнулась, представив раздраженное выражение его лица.

— Где мне с тобой встретиться?

— В моей квартире.

Я осмотрела парковку, убеждаясь, что кругом никого нет.

— Хорошо. Я позвоню, когда буду в твоем направлении.

— Подожди, что? Где ты…

— Мне нужно идти. Скоро поговорим.

С этими словами я повесила трубку и перевела телефон на беззвучный режим. Выскользнув из грузовика, я небрежно оглядела здание и выскользнула через боковую дверь.

Мои ноги замерли, когда смесь неверия и шока поползла вверх по позвоночнику.

Передо мной во всю длину здания стояли медные перегонные кубы, стальные чаны и столы, за которыми рабочие собирали детали. По обе стороны от них стояли полки от пола до потолка с пластиковыми транспортными ящиками и ужасающим набором оружия — дымовыми шашками, гранатами, канистрами и коробками с чем-то, похожим на боеприпасы.

Это была нечестивая помесь лаборатории по производству метамфетамина и завода по производству оружия.

— Черт, — выдохнула я, мои глаза наполнились слезами, а кожа покрылась волдырями, без сомнения, от аконита, витавшего в воздухе.

Кейси разговаривал с женщиной, которая протянула ему пару стеклянных флаконов. Он оглянулся через плечо, и его глаза вылезли из орбит, когда остановились на мне.

— Что это? — Прохрипела я мужчине, который складывал несколько пластиковых кусочков в продолговатый предмет. Моя кожа горела, а горло начало распухать.

Рабочий посмотрел на меня и нахмурился.

— Э-э, самодельная бомба. Кто вы?

— Эй-эй! — Кейси обнял меня и притянул ближе. — Мне казалось, я велел тебе оставаться в машине.

Он дико огляделся, выглядя совершенно подозрительно.

Я оттолкнула его и закашлялась.

— Что. Это. За. Черт. Кейси?

— Говори потише и не психуй. — Он проводил меня до двери. — Последнее, что нам нужно, это чтобы твоя магия вышла из строя и взорвала нас всех.

У меня отвисла челюсть, и я уставилась на него.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Это место вспыхнуло бы, как римская свеча, если бы ты взорвала здесь вспышку магии. Отсюда причина, по которой я сказал тебе оставаться в машине.

Он вытолкал меня за дверь, неловко улыбаясь рабочим, которые теперь пялились на нас. Как только мы оказались снаружи, он захлопнул дверь.

— Не говори маме ни слова. У нее будет припадок, если она узнает, что ты была здесь.

У меня закружилась голова.

Моя семья занималась производством оружия. Джексон был прав. И не только аконита. Химического оружия и прочего дерьма.

— Кейси, это место… неправильное. — Я захрипела, готовясь к приступу кашля.

— Ты в порядке? Что с тобой? — спросил он, его лицо превратилось в маску беспокойства.

Я направилась к грузовику, натягивая рукава на руки и надеясь, что он не заметит покрывших их ярко-красных волдырей. Мне казалось, что кто-то сдирает с меня кожу раскаленным ножом.

— Я в порядке. Я просто в шоке, — сказала я, втягивая свежий воздух.

Это была ложь. Я был; более чем шокирована. В ужасе.

Кейси появился рядом со мной и протянула мне два стеклянных флакона с бежевой жидкостью.

— Не бойся. Мы производим это дерьмо, чтобы люди могли защитить себя. Это ничем не отличается от перцового баллончика или огнестрельного оружия. Ты, как никто другой, должна это понимать.

Я сжала флаконы с аконитом, чувствуя тошноту в животе. Это был не магазин мамы и папы — это была чертова фабрика. Мой двоюродный брат был хорошим парнем, но как я могла смириться с тем, что он и его родители были замешаны в таком зле?

— Я не понимаю. Это неправильно, Кейси, и ты из всех людей должен это понимать. — Я забралась в грузовик и захлопнула дверь.

Проезжая мимо будки охранника, я взглянула в зеркало заднего вида. Кейси стоял возле своей машины с измученным выражением лица.

Мои родители тоже были вовлечены в это? Взорвали ли они себя, производя химическое оружие, убивающее оборотней?

Я смахнула слезу, скатившуюся по моей щеке, пока ехала к «Мидуэй Денс». Здесь я думала, что Джексон и стая были монстрами, но печальная правда, которая начала всплывать, была намного хуже.

Может быть, настоящими монстрами все это время была моя семья.

16

Джексон

Я сжал телефон в руке, спускаясь на лифте в вестибюль. Саванна позвонила мне десять минут назад и приказала встретить ее снаружи. Приказала. Мне.

Я не был уверен, сколько еще смогу выдержать.

Двери открылись, и я, проклиная судьбу, шагнул к стеклянной двери.

— Сэр. — Коридорный кивнул и открыл передо мной дверь, и я протянул ему полтинник.

Мой грузовик стоял на холостом ходу перед зданием в зоне «Парковка запрещена», Саванна Кейн сидела за рулем, как будто эта чертова машина принадлежала ей. Проблема была в том, что она чертовски хорошо смотрелась за рулем моего грузовика.