Поразмыслив буквально несколько мгновений, девушка бросила разыгрывать из себя оскорблённую невинность, опустила руки и подплыла ближе.

– Не желаешь присоединиться ко мне? – Она с лукавством взглянула на повелителя Облака.

Шорр Кан сжал челюсти до заигравших на скулах желваков. Борясь с собственными инстинктами.

– Думаю ты выбрала не подходящее время. Нам предстоит серьёзный разговор, Ваше Высочество! – Начал он нейтральным тоном.

Лианна рассмеялась. Её смех прозвучал для диктатора переливами серебряного колокольчика.

– Не будь таким занудой, дорогой! Поговорим после, а сейчас забирайся сюда…

Девушка отплыла к центру бассейна, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

– Кто же мог подумать, что под маской Снежной Королевы скрывается самая настоящая искусительница. Ты права, нашу беседу можно и отложить. – Облачник принялся неторопливо расстёгивать свой мундир.

Спустя несколько часов они лежали в обнимку на смятых простынях, пропахших их потом и страстью.

– Ты не хочешь рассказать, как всё произошло? – Неожиданно поинтересовалась Лианна.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю про того пришельца из прошлого. Что с ним стало?

– Почему вдруг тебя это так заинтересовало? – Неприятно удивился Шорр Кан.

– Просто… Вдруг вспомнила о нём…

– Ланд Аллар отправил его обратно в прошлое. – Неохотно ответил облачник.

– Ты вроде хотел о чём-то серьёзно поговорить? Так почему я должна буквально клещами вытаскивать из тебя каждое слово. Неужели ты хочешь, чтобы я устроила тебе допрос с пристрастием?

Шорр Кан удивлённо поднял бровь. – Как ты себе это представляешь?

Девушка легко перемахнула через лежавшего на спине мужчину и уселась сверху.

– Ну, я знаю несколько способов заставить тебя говорить. – Заговорщицким тоном прошептала она. Лианна склонилась к облачнику. Её волосы золотистым водопадом стекли вниз, закрывая ей лицо. Она принялась жадно целовать лежащего под ней мужчину. Шорр Кан прекрасно отдавал себе отчёт в том, что принцесса с помощью своих женских уловок и чар пытается откровенно манипулировать им. Какая-то часть его сознания незамутнённая любовным дурманом, продолжала чётко работать, обсчитывая, словно баллистический вычислитель различные варианты развития событий.

С одной стороны, он сам намекнул принцессе, что желает серьёзно поговорить с ней, а с другой она почти открыто пытается манипулировать им.

Шорр Кан решил принять правила навязанной ему игры. Его руки принялись откровенно ласкать обнажённое тело девушки, в то время как мозг отстранённо анализировал происходящее. Он ощущал, как её тело отзывается на его прикосновения. Как она непритворно дрожит от пылающего внутри неё желания. В коротких промежутках между страстными поцелуями он выдохнул.

– Хорошо, хорошо, Ваше Высочество! Я отвечу на все ваши вопросы, только сжальтесь.

«Иногда требуется пожертвовать малым, чтобы сохранить большее!». – Отстранённо подумал диктатор.

– Я вас внимательно слушаю, диктатор. Надеюсь, наша беседа не займёт много времени? А потом мы продолжим. – Лианна тоже прекрасно понимала и принимала правила этой игры. Она уютно устроилась на широкой груди облачника. Внимательно вглядываясь своими серыми глазами в его потемневшее от страсти лицо. В глубине её глаз горели весёлые искорки.

Шорр Кан кратко пересказал события последних часов. Упомянул вскользь события, в результате которых он узнал тайну Разрушителя. Поведал о судьбе несчастного принца. Диктатор внимательно отслеживал реакции принцессы на своё повествование. Когда он поведал о постигшей принца Зарт Арна участи. Лианна поморщилась.

– Можно без особых подробностей. Конечно, он мне никогда не нравился… Но я знала его и считаю, что он не заслужил подобного… Можно ведь было действовать немного иначе… Что ж, сделанного не воротишь обратно. Значит, теперь ты единственный, кто владеет секретом Разрушителя! Каковы же твои дальнейшие шаги?

Шорр Кан понял, что ступает на скользкую дорожку взаимного доверия. Слишком многое зависело от его дельнейших откровений. Он заговорил, тщательно подбирая слова. Во время его монолога Лианна не произнесла ни слова. Но едва он закончил, как она скользнула в сторону и уселась рядом, завернувшись в простыню.

– Какое ужасное оружие! Подумать только, каким извращённым умом нужно обладать, чтобы создать такое! – Она подавленно замолчала.

– Скажи, неужели это правда и пришельцы из Магеллановых Облаков опять стоят на пороге нашей Галактики? Неужели впереди новая война?

– Я не знаю. Честно не знаю! – Шорр Кан задумался. – Но я приложу все усилия, чтобы узнать истинное положение дел. Пока рано говорить об этом. Мне не хватает фактов…

– Знаешь, пожалуй, ты прав. Империя, не задумываясь, применила бы Разрушитель против космического флота и сил вторжения Тёмных Миров. Твои терзания делают тебе честь, но больше всего я ценю твою честность в отношении меня.

– Лианна, неужели ты поняла? – Непритворно удивился Шорр Кан.

– Поняла, что? – Деланно рассмеялась девушка. – Я слабая женщина, не привыкшая к жестоким мужским играм в войну. Неужели ты прислушался бы к моим словам, если бы я бросилась умолять тебя не использовать Разрушитель!

Шорр Кан понял, что попал в хитро расставленную ловушку. В который раз он удивился изощрённому уму своей невесты. Он ласково погладил обнажённое плечо девушки.

– Разумеется, нет, моя милая, но я внимательно выслушал бы твоё мнение и доводы. А сейчас иди ко мне. У нас впереди почти что целая ночь, и я думаю, что мы найдём более приятное времяпрепровождение.

С этими словами он потянул вниз простыню, в которую куталась Лианна.

– Что ж, по крайней мере, я получила честные ответы на свои вопросы. – Лианна тесно прижалась к облачнику. – Ты прав, у нас найдётся занятие поинтереснее!

Уснули они, когда за окном уже забрезжил сумрачный рассвет. Над Талларной бушевал свирепый шторм. Шквалистый ветер злобно бесновался за толстыми композитными стёклами, бросая в окно ледяные брызги дождя и хлопья мокрого снега.

В уютной тиши спальни раздался резкий звук неожиданно включившегося коммуникатора. Шорр Кан проснулся и резко сел в кровати. Рядом заворочалась недовольная Лианна.

– Выключи эту проклятую штуковину!

Шорр Кан схватил коммуникатор, не обращая никакого внимания на недовольную принцессу, и ткнул кнопку ответа.

– Какого дьявола вам надо? Вы знаете, который час?

– Простите, повелитель! Но ситуация чрезвычайная. Империя неожиданно перешла в наступление. Её флот идёт в направлении Облака! На радарах одна сплошная засветка от кораблей противника. Похоже, враги собрали все силы, чтобы покончить с нами!

Шорр Кан выругался.

– Действуйте согласно утверждённым директивам! Немедленно объявляйте боевую тревогу по всем подразделениям! Общий сбор всем членам генерального штаба. Свяжитесь с адмиралом Кар Эно и генералом Ри Дэем. Скажите, что я даю им зелёный свет. Они знают, что делать. Передайте им, что на всё у них есть лишь два часа и не минутой больше! Я сейчас прибуду… Шорр Кан бросился торопливо одеваться…

Спустя всего несколько минут Шорр Кан уже неторопливо входил в просторное помещение оперативного штаба.

– Доложите обстановку. – Невозмутимо потребовал диктатор. На его породистом лице застыло обычное выражение ледяного безразличия.

– Повелитель! По векторам двадцать один, семьдесят девять и ноль, ноль два зафиксированы множественные цели! Десять минут назад противник вошёл в зону действия наших радаров. Сейчас поддерживаем уверенный контакт! По предварительным выкладкам аналитической системы, численность имперского флота составляет около десяти миллионов вымпелов. Погрешность составляет менее одного процента.

Диктатор подошёл к экранам и критически посмотрел на россыпи маркеров враждебных контактов. Красных меток было так много, что он ощутил, как страх закрадывается в его сердце.