Шаэну выгнуло дугой. Всё её тело пылало, словно в огне. Она попыталась вырваться, но Дерк легко удержал её. Губы мужчины скользнули ниже, оставляя пылающую дорожку на её коже. Под его прикосновениями Шаэна страстно стонала, извивалась и выгибалась всем телом, умоляя взять её. Девушка была почти на грани разрядки. Облачнику доставляло неимоверно наслаждение слушать её стоны и сладострастные крики.

– Давай ж, Дерк, прошу тебя, займись со мной любовью! Я больше не выдержу!

Шаэна совершенно потеряла над собой контроль. Брюнетку начала сотрясать крупная дрожь наступающего оргазма. Но едва она дошла до пика, как Дерк остановился, давая ей время остыть, а затем начал снова. Шаэна страстно желала получить вожделенную разрядку, но Дерк оставался глух к её мольбам и протестам.

– Дьявол бы тебя побрал, Дерк! Зачем ты дразнишь и так мучаешь меня! – Выдохнула ему в лицо брюнетка. – Неужели это доставляет тебе удовольствие?

Облачник весело рассмеялся. – Ты маленькая строптивая развратница, Шаэна! Сейчас мы продолжим наши забавы!

Он широко развёл ей ноги и вошёл в неё сразу на всю длину, а затем стал медленно и уверено двигаться. Совершенно не обращая внимания на её стоны, крики и мольбы двигаться быстрее, жёстче и глубже.

Когда Шаэну накрыл мощный оргазм, она пронзительно закричала, сжимая его бёдрами. Дерк же продолжал двигаться в равномерном неторопливом ритме, насаживая её хрупкое тело.

Спустя какое-то время из его горла вырвался низкий хриплый рык, и Шаэна ощутила, как внутри у неё становится неимоверно горячо.

Какое-то время они просто лежали в обнимку, наслаждаясь ощущением близости и полной удовлетворённостью друг другом.

Дерк легонько провёл пальцами по шраму, что уродовал тело брюнетки. – Ты так и не рассказала, откуда у тебя это «украшение»?

– Дерк… Прошу тебя! Давай не будем…

– Почему? Нельзя носить боль в себе, красавица. Рассказывай, и тебе станет гораздо легче.

– У тебя тоже все тело в отметинах. Дерк, не начинай, зачем ворошить старое…

– Эти метки мне оставили «на память» в императорских застенках. Чёртовы ублюдки! – В сердцах выругался облачник.

– Хорошо, Дерк, я расскажу тебе… Это было на Трирре… Я участвовала в той компании Эринея, Трирр. Ты должен был слышать… Дьявол, Дерк! Меня дважды сбивали, но мне везло. Я отделывалась лишь царапинами и лёгкими ожогами. «Палаш» крайне живучая машина…

Но в третий… В третий раз, мой штурмовик получил прямое попадание…

Шаэна села на кровати, поджав под себя ноги. Дерк молча наблюдал за девушкой. Брюнетка тяжело вздохнула.

– Осколки пробили броню, скафандр и мой бок тоже. Отказали почти все системы, кроме ручного управления. Не работала катапульта, связь, не работало ничего. Из строя вышла даже система поддержания жизни.

Было безумно больно и страшно. Я не хотела умирать, Дерк. Шаэна посмотрела прямо ему в глаза. В их глубине облачник увидел затаённый страх смерти.

– Меня спас скафандр. Его аварийный медблок не смог бы справиться с таким ранением, но он снял шок, а полимерный герметик остановил кровопотерю.

Шаэна помолчала, словно собираясь с мыслями.

– Когда полимер попадает в открытую рану, это очень больно. Словно кто-то выливает на твою кожу расплавленный метал.

Девушка снова замолчала. Потом тихо продолжила.

– Я смогла дотянуть до захваченного плацдарма и посадить искалеченную машину. Посадочная система тоже не работала, и поэтому я отстрелила все тележки шасси и подвесные баки, посадив штурмовик на взрывную волну. При ударе я потеряла сознание. Очнулась уже в медицинском центре здесь, на Талларне. Позже мне сказали, что у меня вообще не было шансов уцелеть…

– На память мне остался этот шрам и ночные кошмары. Ты это хотел услышать? – Шаэна попыталась отстраниться.

Дерк порывисто обнял её. – Прости, я не хотел… Война калечит душу и тело…

– Ничего, Дерк, ты же не знал. – Шаэна встала и, завернувшись в одеяло, ушла в душ.

Облачник откинулся на кровати, глядя невидящим взглядом в потолок больничной палаты.

– Война калечит, душу и тело… – Тихо повторил он.

Гордон понуро брёл по мрачным коридорам Цитадели. Сзади, отстав на несколько шагов, двигался конвой. Шорр Кан замыкал шествие. Джон, не выдержав тяжёлого молчания, обернулся назад и задал давно мучивший его вопрос.

– Скажите, Шорр Кан, почему вы рассказали принцессе правду? В прошлом вы заявляли, что все женщины для вас одинаковы? Так почему?

Облачник поморщился. – Не здесь, Зарт. Поговорим в более удобной обстановке.

– Боитесь огласки или не доверяете своим людям? А может быть, вас просто гложет совесть. Вы же отбили у меня невесту! – Попробовал спровоцировать диктатора Гордон.

Шорр Кан обратился к одному из конвоиров, проигнорировав реплики пленника.

– Если принц снова попытается открыть рот, заткните ему его!

Гордон заметил, как в руке солдата, словно по мановению волшебной палочки, появился парализатор. Он решил не искушать судьбу и отказался от дальнейшей провокации. Тем более что в сложившейся ситуации это выглядело довольно жалко.

Наконец процессия достигла цели – высокой двери, ведущей, как помнил Гордон, в лабораторию Ланд Аллара. Джон похолодел. Неужели его снова ждёт встреча с Мыслескопом? Второго зондирования он точно не переживёт! Он попытался успокоить себя: «Зачем диктатору это делать? Он и так знает, что я самозванец».

Дверь распахнулась, и конвойный грубо втолкнул пленника внутрь. Шорр Кан быстро вошёл следом, и тяжёлая дверь захлопнулась с резким щелчком.

Гордон оглядел знакомую обстановку. Тот же стол, похожий на хирургический. Тот же громоздкий конус Мыслескопа под потолком, те же стойки с непонятными приборами. Вот только рядом со столом громоздилась такая знакомая аппаратура переноса сознания. Аппаратуру, которую он видел непосредственно на Земле, в лаборатории настоящего Зарт Арна.

Только сейчас Джон понял коварный замысел Повелителя Тёмных Миров. Его не интересовал он, Джон Гордон, выходец из далёкого прошлого. Шорр Кана интересовала только его телесная оболочка! Нет, не его, а настоящего принца Зарт Арна. Изменившись в лице, он повернулся к довольно улыбающемуся облачнику.

– Вы всё уже поняли, принц? – Последнее слово вождь произнёс как оскорбление.

– Конвой, пристегните пленника к столу и покиньте лабораторию! Оставайтесь за дверью, пока я не вызову вас! – Коротко бросил диктатор.

Облачники сноровисто выполнили приказание своего вождя. Гордон от охватившего его ужаса едва не потерял сознание. Он оставил всякие мысли о сопротивлении.

Этот дьявол все-таки добился своего. Империя обезглавлена, Разрушитель захвачен Лигой. Теперь же спустя всего несколько часов, и тайна этого оружия будет в лапах диктатора! Но больнее всего была мысль о предательстве Лианны! Как она могла так поступить с ним?

Распахнулась внутренняя дверь, и в лабораторию вошёл сухопарый Ланд Аллар в сопровождении своего ассистента.

– Приветствую вас, повелитель! Я вижу, пациент готов к процедуре! Мы можем начинать?

Шорр Кан коротко кивнул в знак приветствия. – Да, профессор. Вы уверены, что всё пройдёт как надо? Без всяких накладок? Учтите, права на ошибку у вас нет!

Старый учёный судорожно сглотнул. – Я ручаюсь собственной головой, повелитель! Мы проверили все расчёты десятки раз! Теория верна! К тому же Зарт Арн оставил подробнейшие инструкции.

Шорр Кан мрачно поглядел на своего собеседника.

– Мне бы вашу уверенность, Ланд Аллар! Дайте мне ещё несколько минут. Я дам своему гостю последнее напутствие, скажем так. Оставьте нас наедине!

Старый учёный флегматично пожал плечами, кивнул своему ассистенту и без лишних слов покинул лабораторию.

– Поговорим на прощание, Гордон? – Шорр Кан иронично взглянул на пленника. – Вы должны быть благодарны мне, Джон! Ведь я сохранил вам самое ценное – жизнь.