Орт Бодмер нажал клавишу интеркома. – Дежурный, пришлите конвой и поместите капитана Терн Эльдреда под домашний арест.

 Когда сирианина увели, советник повернулся к побледневшему Гордону. – Я все понимаю, Зарт. Вы в тайне завидовали старшему брату. Такие вещи случаются постоянно. Вы сговорились с Шорр Каном, но сейчас ситуация изменилась. Ваш заговор раскрыт! Вся верхушка заговорщиков арестована.

– Я не совсем вас понимаю, советник! – Начал Гордон.

– Выслушайте меня, принц! Повторять дважды я не стану! – Советник пошевелил губами и продолжил.

– Я предлагаю вам занять пустующий трон. Император Зарт Арн! Звучит? Отрекитесь от Шорр Кана. Вместе мы сможем противостоять агрессии Темных Миров. По странной прихоти судьбы вы единственный, кто посвящён в тайну Разрушителя.

– К чему вы клоните, советник?

С помощью Разрушителя мы сможем объединить разрозненные звёздные королевства в единую Галактическую Империю! Я предлагаю вам стать во главе новой Империи!

– Я не совсем понимаю, какая будет ваша роль во всём этом? Неужели вы так легко отдадите мне власть?

Орт Бодмер рассмеялся. – Я предпочту остаться в тени вашего трона, принц.

– Но что может помешать вам так же устранить меня. Когда вы, советник, перестанете нуждаться во мне?

– Поймите, принц! Я уже стар, моё время подходит к концу. Вы же молоды! Почему бы нам не объединить усилия?

– Допустим, я соглашусь, как вы всё это организуете?

– Нет ничего проще. – Советник рассмеялся. – Мы обвиним во всём Корбуло и высшее командование флота. Вы будете полностью оправданы, Зарт.

– А если я не соглашусь?

– Никаких если не будет, принц. Мы вас просто казним за измену, но сначала, разумеется, выясним тайну Разрушителя.

– К несчастью, я не знаю этой тайны, советник.

– Вы надеетесь, что я вам поверю, принц? Вы же младший сын Арн Аббаса, Зарт. Хорошо, я вас понимаю. Отдохните, я дам вам время поразмыслить. Думаю, суток будет вполне достаточно. – Орт Бодмер внимательно посмотрел на Гордона. – Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, Зарт.

– Стража! Проводите принца Зарт Арна в его апартаменты и заприте его там!

Едва за Гордоном захлопнулась дверь. Орт Бодмер довольно рассмеялся. Пока что всё идёт по плану. Жаль, что время работает против него. Едва Шорр Кан узнает о произошедших событиях, он тут же бросит Лигу в атаку.

Сейчас Империя осталась совершенно одна. Шорр Кан смог отколоть даже такого преданного союзника, как королевство Фомальгаута. Чёрт бы побрал этого проклятого диктатора.

– Советник, сенаторы Ион Роллори и Бир Ридим просят вашей аудиенции. – Раздался голос дежурного.

Орт Бодмер поднял голову и коротко бросил. – Впустите.

Двери распахнулись, пропуская двух мужчин.

– Присаживайтесь, господа. – С расстановкой произнёс Орт Бодмер. Первая часть нашего грандиозного плана прошла успешно. Правда, пришлось спешно вносить кое-какие корректировки.

– Признаюсь, мы были сильно удивлены внезапным возвращением принца Зарт Арна. – Произнёс Ион Роллори. Фиолетовый оттенок кожи которого выдавал в нем уроженца системы Капеллы.

– Надо отдать должное вашему человеку, Ион. – Улыбнулся Орт Бодмер. – Прирождённый актёр. Такая импровизация! Бедняга Зарт Арн совсем пал духом!

– Вы играете с огнём, советник. Неужели Разрушитель столь важен для наших планов? Если принц узнает…

– Помилуйте, сенатор Ридим! Кто же ему скажет?

– Но агрессия Темных Миров… Шорр Кан может напасть в любой момент! Диктатору плевать на наши благие намерения свергнуть проклятую монархию и установить истинную демократию! Лично я не горю желанием болтаться на виселице, советник. Едва диктатор узнает, что мы предали его… страшно даже подумать, что сделают с нами облачники, если мы попадём к ним в руки! – Запаниковал Ион Роллори.

– Империя способна справиться с Тёмными Мирами и без Разрушителя! Наша армия и флот самые сильные в Галактике. Но никогда не помешает ещё одна крупица силы! – Оборвал его Орт Бодмер.

– Но что будем делать дальше, советник? Неужели вы хотите сделать принца Зарт Арна новым императором? Пусть и номинально?

Орт Бодмер громко расхохотался. – Что вы, сенатор Роллори. Единственное, что я хочу получить от принца – Разрушитель! Не важно, как: добровольно, обманом или под пытками, но он отдаст мне это оружие! Жаль, что этот идиот Корбуло пристрелил эту маленькую шлюху Мерн. Думаю, Зарт Арн с удовольствием поделился бы своей тайной в обмен на жизнь и здоровье своей любовницы.

– В самом крайнем случае, нас бы устроило, если принц просто извлёк Разрушитель из хранилища. – Проворчал Бир Ридим. – Думаю, мои люди смогли бы разобраться в его устройстве и без подсказок принца. Но, как вы помните, советник, только члены императорской семьи могут войти в Волну. Остальных ждёт смерть.

– Вы думаете, Зарт Арн согласится на ваши требования? – Продолжал сомневаться Ион Роллори.

– Принц наивный романтик, сенатор. Тем более у него не осталось выбора.

– Но он может просто тянуть время…

– Это ему не поможет, Ион. Либо он играет по нашим правилам, либо его казнят за измену.

– Но что же будет потом? После того, как власть в Империи перейдёт в наши руки, советник?

– Для принца Зарт Арна, сенатор Ион Роллори, уже не будет никаких потом! – рассмеялся Орт Бодмер.

Когда Лианна вышла из ванной комнаты, то с удивлением обнаружила в своих апартаментах Шорр Кана. Диктатор сидел, развалившись в одном из кресел. На столе исходил паром ужин. Девушка недовольно посмотрела на облачника.

– Как это понимать? Что ты тут делаешь?

– Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе компанию за ужином? – Верно истолковал её взгляд Шорр Кан. – Хочу поужинать в компании свой будущей жены.

– Прекрати паясничать! Кто тебе позволил публично унижать меня?!

Шорр Кан удивлённо взглянул на принцессу. – Когда это я успел унизить тебя, Лианна?

– Ты выставил меня на посмешище перед своими людьми и сестрой! Я не твоя игрушка!

– Я просто поинтересовался твоим мнением, Лианна. Подожди! – Рассмеялся Шорр Кан. – Кинуть бокалом в меня ты всегда успеешь! Дослушай, пожалуйста!

Шорр Кан поднялся и зашёл Лианне за спину. Девушка ощутила, как её шеи коснулись горячие губы, а мужская рука нежно обняли за талию. Перед лицом появилась небольшая коробочка из тёмного дерева.

– Открой. – Попросил Шорр Кан.

– Я даже не знаю, что тебе сказать…– Потрясённо начала девушка.

– Лианна, ты согласна стать моей женой?

- Да…

На чёрном бархате поблёскивало небольшое изящное кольцо с крупным кроваво-красным камнем. Облачник извлёк кольцо и осторожно надел его на пальчик Лианны.

– Через два месяца ты станешь моей женой, принцесса.

Лианна зачарованно смотрела на украшавшее её палец кольцо, не в силах что-нибудь сказать. В бесчисленных гранях отражался свет плафонов. Красный камень полыхал ярко алым огнём, как если бы внутри у него находился источник света.

– Я не хотел давить на тебя. У нас ещё есть время, чтобы узнать друг друга лучше, в том числе и в постели. – Продолжил между тем облачник.

Её губ коснулся поцелуй. Долгий, глубокий, страстный. У Лианны закружилась голова, когда он прервался.

Шорр Кан подал её бокал с вином. – Давай выпьем за нашу помолвку, любовь моя.

Девушка приняла бокал с вином и сделала небольшой глоток. От еды исходил потрясающий аромат, но Лианна не была уверена, что сможет что-то съесть. Не думая больше ни о чём, она залпом выпила содержимое бокала. Лианна сделала шаг навстречу Шорр Кану. Поцелуй получился слишком страстный. Она обхватила облачника за шею, прижимаясь к нему всем телом. Шорр Кан принялся расстёгивать её платье. Когда его пальцы коснулись её груди, Лианна не выдержала и застонала, выгибаясь всем телом. Шорр Кан легко подхватил её на руки и понёс в спальню.

Комнату заливал красноватый предрассветный сумрак. Умиротворённая Лианна лежала рядом с Шорр Каном. Её обнажённое тело в расстёгнутой ночной рубашке ещё блестело от пота. Она доверчиво положила ему свою голову на грудь. Кончиками пальцев девушка лениво рисовала замысловатые узоры на груди мужчины. Шорр Кан лениво перебирал её великолепные светло-золотистые волосы, в беспорядке рассыпавшиеся вокруг.