– По его собственному мнению? – Лианна скептически поджала губы.

– Диктатор обязан сдать полномочия после завершения кризиса. Таковы законы. – Настойчиво повторила Шаэна.

– Но если он не захочет отдать власть? –Спросила принцесса.

–  Тогда его свергают. Но если диктатор получает поддержку народа, то он остаётся у власти. – Шаэна взболтнула остатки вина в бокале.

– Как Шорр Кан? – тихо спросила Лианна.

– Верно, как Шорр Кан.

– Ты знакома с нашей историей? – Неожиданно спросила брюнетка.

– Сюда ссылали неугодных людей и преступников, они основали колонию. Теперь она называется… – начала Лианна.

– Да все так, – перебила её Шаэна. – Шли столетия за столетиями. Облачники, так их стали называть в Галактике, начали колонизировать внутренние миры туманности. Спустя тысячелетия колонии стали объединяться в союзы и коалиции друг против друга. Начались неизбежные войны и конфликты. – Взгляд Шаэны погрустнел. – Чёрная страница истории Лиги. Преступники, отщепенцы, изгои общества, простые люди, стремившиеся убраться подальше от очередного звёздного короля. Все они стояли у истоков Лиги Тёмных Миров. Такого смешения рас не встретишь ни в одном из звёздных королевств. Шло время. Облако по-прежнему раздирали внутренние конфликты и войны. Пока наконец-то не появился лидер, сумевший объединить все облачные миры в единую Лигу. 

– Ты говоришь про Шорр Кана? Спросила Лианна.

– Да, – взгляд Шаэны потеплел про него. – Он единственный, кому за несколько веков удалось сплотить разрозненные народы Тёмных Миров в единый монолит. Шорр Кан и его сподвижники создали Лигу почти с нуля. Великие дела за крайне сжатые сроки. Сейчас Тёмные Миры сильны как никогда. Естественно, это не может не нравиться кое-кому за пределами Облака. – Шаэна замолчала.

– Расскажи мне про него. Ты хорошо его знаешь? Что он за человек? – Лианна потупила взор, чувствуя, как заливается стыдливым румянцем.

Брюнетка с интересом взглянула на принцессу, – Хм, что тебе рассказать? Да, я его очень хорошо знаю. Мы с ним чрезвычайно близки.

Лианна вспыхнула. Её посетило незнакомое чувство ревности и больно кольнуло сердце. Что это с ней неужели она ревнует этого мерзавца. Реакция принцессы не укрылась от внимательных глаз Шаэны.

– Это совсем не то, что успела подумать. Мы не любовники, можешь быть спокойна. Шорр Кан и я – двоюродные брат и сестра, мы с Шорр Каном выросли вместе.

 Только теперь Лианна заметила семейное сходство между Шаэной и диктатором. Между тем облачница продолжала. – Мой брат жёсткий, я бы сказала, жестокий человек, но справедливый. Надёжный. На него можно положиться в трудную минуту. Он очень ценит близких ему людей. Ради них он пожертвует всем.

– Я бы так не сказала. – Лианна отрицательно покачала головой.

– Ты просто плохо знаешь моего брата. – отмахнулась Шаэна. – Что между вами вчера произошло? Шорр Кан чем-то обидел тебя?

– Нет! Почему ты так думаешь? – Слишком быстро ответила принцесса и опустила взгляд.

– Лианна, Лианна! – Шаэна звонко рассмеялась. – В Цитадели нет тайн! По крайней мере, от меня! Как-никак я все же глава её службы безопасности.

Принцесса стушевалась, что известно этой особе?

  – Мои покои находятся под наблюдением? – Разозлилась Лианна. Ей претил тот факт, что у вчерашнего происшествия появился свидетель.

– Нет. Шорр Кан дал насчёт этого чёткие инструкции.

– Тогда почему….

– Давно я не видела брата в таком взбешённом состоянии! С тех самых пор, как погибла Ирэна…– Облачница осеклась.

– Кто? Не поняла Лианна.

  – Невеста брата. Она погибла несколько лет назад. Имперцы устроили диверсию… – Давай закроем эту тему, я и так наговорила лишнего. Забудь.

Лианна отпила крошечный глоток вина, осмысливая полученные крохи информации. Оказывается, у Шорр Кана есть сестра. Когда-то была любимая женщина. Диктатор открылся ей с неожиданной стороны. Он все меньше и меньше походил на одержимого жаждой власти фанатика.

Невольно, принцесса прониклась сочувствием к этому человеку. Как больно терять близких тебе людей, девушка знала не понаслышке. Её родители погибли вовремя попытки государственного переворота, затеянного родным братом отца Лианны. Юная принцесса, едва достигшая совершеннолетия, была вынуждена принять всю полноту власти. Лианна смогла удержать ситуацию буквально на краю пропасти и спасла Фомальгаут от ужасов Гражданской войны. Принцесса очень даже хорошо представляла себе, с чем был должен столкнуться Шорр Кан на своём пути к власти и чем ему пришлось пожертвовать. Как не хотелось в этом признаваться себе, но диктатор был прав. У них действительно много общего. Но это невероятное объяснение в любви, предложение стать его женой… Нет, она никогда, никогда не пойдёт на это!

Шаэна лукаво смотрела на задумавшуюся принцессу. – Я, конечно, не смею настаивать, но все же, что произошло вчера между вами?

– Ваш брат, Шаэна, вчера перешёл все допустимые границы. Он унизил меня…

– Он, что, приставал к тебе? Это совсем на него не похоже. – Удивилась брюнетка.

– Не то, что бы приставал. – Уклонилась от прямого ответа Лианна. – Он очень оригинальным способом объяснился мне в любви и сделал предложение выйти за него замуж.

Шаэна сначала, не веря, смотрела на Лианну. Потом все же кивнула. – Вполне в его стиле. Что ты ответила ему?

– Я назвала его мерзавцем и выгнала прочь. – Лианна горько улыбнулась. – Не думаю, что он оставит меня в покое. Люди его склада не принимают отказов.

– Знаешь, а я даже рада за брата. Он впервые за долгое время проявил хоть какие-то чувства к женщине. На твоём месте я бы проявила бы интерес. Из вас получилась бы красивая пара…

– Пойми Шаэна, я не смогу полюбить его. Он вселяет в меня ужас. Любовь нельзя получить с помощью силы, её можно завоевать только доверием.

Шаэна покачала головой. –  Стать женой повелителя Лиги Тёмных Миров все же лучше, чем заключить тот гнусный династический брак с имперским принцем. Вся мощь Тёмных Миров была бы на стороне Фомальгаута. Вместо роли отставной жены. Ты бы стала единственной и неповторимой женщиной для моего брата.

– Фомальгаут стал бы королевством-изгоем, парией Галактики. Все бы звёздные короли отвернулись бы от нас. Но самое главное, я действительно не люблю его. – Прошептала Лианна.

– Ой, ли! – засмеялась Шаэна.

Некоторое время девушки сидели молча. Каждая думала о чём-то своём. Лианна лениво ковыряла закуску. Шаэна, наоборот, с аппетитом налегала на еду.

Наконец облачница отложила вилку и разлила остатки вина по бокалам. Подняла свой и посмотрела на Лианну сквозь рубиновую жидкость.

– Ты не справедлива к Шорр Кану. Попробуй дать ему шанс. Давай выпьем и пойдём прогуляемся по делам. У нас ещё есть кое-какие дела.

– Хотела бы я увидеть, что из этого получится. – Лианна искренне улыбнулась и, протянув свой бокал, слегка дотронулась до края бокала облачницы. В её душе зародились первые ростки сомнений.

Сознание медленно возвращалось к нему. Перед глазами плавал чёрный туман, к горлу подкатывали волны тошноты. Измученный мозг тщетно искал ответы на три простых вопроса: Кто он? Где он? Что с ним произошло? Похоже, им здорово досталось в крайнем вылете. Проклятые самураи, они словно осатанели…, наверное, их протаранил тот сумасшедший японец, что вышел прямо в лоб «Крепости» … Нет…, тогда он сумел увернуться, и горящий «Зеро» пылающей кометой пронёсся в считанных футах от их бомбардировщика….

Гордон открыл глаза. Низкий, явно металлический потолок. Непривычный тяжкий гул, мелкая, почти незаметная вибрация мощных двигателей. Он что, находится на каком-то корабле? Попал в плен к японцам?

Какой плен. Война закончилась почти три года назад. Джон всё вспомнил: Обмен телами с принцем Зарт Арном, убийство Арн Аббаса, похищение агентами Талларны Шорр Кана…Разрушитель…  Лианну… Лианна! Джон с трудом принял сидячее положение.