После нескольких часов шума и суеты, тишина в ночном саду принесла истинное облегчение. Между деревьями, под куполом ночного неба, полного ярких звёзд, серебристо блестело зеркало небольшого озера.

– Славная получилась вечеринка! – Пробормотал себе под нос Джон и сделал небольшой глоток. Поморщился. – Может, мне не стоить больше пить?

Гордон прошёл вглубь сада, вошёл в беседку и опустился в старинное плетёное кресло. Поставил стакан с напитком на низкий резной столик, собственной работы.

На праздник собралась вся его многочисленная семья. Приехали из соседнего штата родственники со стороны жены. Дом был полон веселящегося народа. При воспоминании о своей зеленоглазой красавице Джессики, губы Джона расплылись в счастливой улыбке. Сегодня в саду был праздничный ужин, жаркое и прочее угощение.

Он тихонько усмехнулся. Да не каждый год тебе исполняется пятьдесят пять. Миновала уже большая часть жизни, причём её лучшая часть. Дети выросли и уже успели обзавестись собственными семьями.

Старший сын решил пойти по проторённой дорожке отца и теперь летал на одном из новейших бомбардировщиков. Младший, который был всегда сам себе на уме, занимался какими-то важными исследованиями в Массачусетском технологическом. Время летит… Джон горько улыбнулся. Что есть время, как не расстояние?

Гордон поднял лицо к небу. Перед его взором раскинулся чёрный шатёр, испещрённый яркими мерцающими огоньками далёких и не доступных звёзд. Огоньки складывались в такой знакомый узор созвездий. На Юго-западе повисло созвездие Ориона. Даже невооружённым взглядом Гордон различал пятнышко исполинской туманности. Долгие годы он жил, не желая забывать те удивительные приключения, что ему довелось пережить в Мире Грядущего. Он научился жить с тяжким грузом собственных воспоминаний. Законы физики не делают различий между прошлым и будущем. Существование обоих Миров вполне реально. За годы жизни Гордон осознал, что случившееся с ним – не бред воспалённого разума, а вполне допустимое событие с точки зрения современной науки. Время многогранно. Гордон протянул руку, взял стакан и сделал крохотный глоток, просто чтобы ощутить вкус напитка. Против воли его мысли снова унеслись в Звёздные Мир.

Сквозь бездну парсеков и тысячелетий Джон как наяву увидел волшебное сияние башен Троона. Блеск грандиозного Канопуса. Мрачную Талларну, залитую кроваво-красным светом своей звезды. Перед его мысленным взором замелькали бесчисленные лица людей. Мелькнуло и пропало фанатичное лицо Дерка Ундиса, его злейшего врага. Из дымки воспоминаний проступило циничное и властное лицо повелителя Лиги Тёмных Миров Шорр Кана. Ярче всех в памяти сохранился прекрасный образ Лианны – принцессы независимого звёздного королевства Фомальгаут. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба? Увы, этого не дано ему узнать. Современная наука не в силах преодолеть бездны пространства-времени, что отделяли его от Мира Грядущего.

Когда Джон очнулся в собственном теле, это едва не свело его с ума. Потрясённый разум отказывался воспринимать действительность. Но что есть реальность, как не мир, данный тебе в ощущениях? Ценой титанических усилий и благодаря собственной стальной воле Джон смог разобраться в произошедшем с ним и вновь обрести смысл в жизни. Он много работал, сосредоточившись на карьере, а потом встретил ту единственную и неповторимую, свою новую любовь – Джессику Хамиллтон.

Только встретив зеленоглазую шатенку, Джон, наконец, понял, о чём толковал в их последнем разговоре прожжённый циник Шорр Кан. Теперь Гордон был безмерно благодарен повелителю Облака за предоставленный ему шанс обрести своё счастье. Было бы крайне занимательно спустя столько времени снова встретить этого негодяя и проходимца. Он против воли улыбнулся. Им определённо будет, что сказать друг другу. Джон сделал очередной глоток виски. Образ Лианны снова мелькнул у него перед внутренним взором. Что ж, принцесса сделала свой выбор и, не ему, Джону Гордону, выходцу из прошлого осуждать её за это… Интересно, как сложилась её дальнейшая судьба? Была ли она счастлива в объятиях Шорр Кана? Гордон вспомнил, какие взгляды бросал на принцессу повелитель Лиги и усмехнулся. Ведь именно таким же взглядом он смотрел на свою Джессику.

– Да, определённо, эти двое были счастливы… Или будут? – произнёс Гордон.

Из задумчивости его вывел звонкий голос собственной жены.

– Дорогой? Что ты там бормочешь? Пойдём в дом. Уже поздно, становится прохладно. Гости уже спят. – В дверном проёме появился точёный женский силуэт.

Гордон залпом допил виски и выплеснул полурастаявшие кубики льда на траву. Отставил стакан в сторону. Потом поднял глаза к далёким и равнодушным звёздам и тихо молвил.

– У меня есть моя Джессика, а эти двое могут катиться к дьяволу!

– Уже иду, дорогая! – Громко произнёс он и направился обратно к дому, на крыльце которого в ожидании зябко куталась в свою лёгкую накидку его жена.

***

Прошло несколько часов, и наступил вечер. Последний день Средне-Галактической Империи близился к закату, наступала её полночь. Грандиозный Канопус клонился к западу, медленно опускаясь в океан. Вскоре колоссальное солнце село. Сумерки сгустились и переросли в бархатную тьму ночи. Разрушенный город погрузился в непроглядный мрак. От былого великолепия огней ночного Троона не осталось и следа. Лишь редкие островки света нарушали мрак.

В ночном небе зажглись мириады ярких звёзд. Из-за горизонта поднимались золотистые и серебряные луны. Спутники Троона медленно карабкались в зенит.

Лианна, как и в тот раз, на прошлом Празднике Лун стояла во внутреннем саде дворца. Со всех сторон девушку окружали кусты и деревья, сплошь усыпанные слабосветящимися цветами. Лёгкий ветер едва колыхал невидимые во мраке ночи ветви, от чего казалось, что в воздухе парит невесомая паутина, сотканная из живого света. Висящие уже почти в зените луны добавляли свой свет к этой колдовской картине. Воздух был пропитан пьянящим цветочным ароматом. Девушка сделала несколько шагов вперёд и замерла на границе света и тени.

Позади во тьме раздались шаги. Принцесса узнала тяжеловесную поступь диктатора.

– Не следует ходить здесь в одиночку, Ваше Высочество. – Раздался звучный голос Шорр Кана. – Зачем вы сбежали от охраны?

– Я очень люблю этот сад… Я хотела просто побыть в одиночестве. Но… спасибо тебе, что пришёл. – Прошептала девушка.

– По-другому и быть не могло. – Сильные руки облачника осторожно сжали её в объятиях.

– Милая, ты вся дрожишь. Тебе холодно?

– Знаешь, я всё это уже видела однажды… Тебя, себя, этот сад… Мы стояли и целовались, а над нами в небе сияли три полные луны, и я…

– Как интересно! Где же вы могли увидеть эту восхитительную картину? Ваше Высочество, обладает даром предвидения? – Вкрадчиво поинтересовался мужчина. Его губы осторожно прикоснулись к её губам, опаляя жарким дыханием.

– Во сне… Ещё на Талларне, когда я была твоей пленницей. Тогда ты впервые поцеловал меня… – Лианна обвила руками его шею, крепко прижимаясь к нему всем телом. – Помнишь?

– Такое невозможно забыть, любимая. Я уверен, это был пророческий сон. – Шорр Кан с лёгкостью подхватил девушку на руки и закружил в воздухе.

– Осторожнее, милый! – Лианна запрокинула улыбающееся лицо, в глубине её прекрасных серых глаз алмазами сверкнули две слезинки.

– У тебя будет наследник.

Конец