— Ну, не совсем. Думаю, просто парень нашел постоянную работу в другом месте. На прошлой неделе он отправил мне запрос в LinkedIn (социальная сеть для поиска и установления деловых контактов). Просто в то время это казалось очень правдоподобным, что Алан мог убить его.

— Теперь стало лучше? — спросила я, как только машина закончила шипеть и сделала мне кофе.

—Мне неприятно это говорить, но не совсем, — сказал Питер с грустной улыбкой. — Работа отличная, но Марк до сих пор говорит редко. Я уверен, что у него какое-то социально-тревожное расстройство или что-то подобное. И Алан, ну… это не ошибка, что его имя так близко к слову «анал». Он дотошный и грубый, так что я просто не высовываюсь и делаю свою работу.

— Ну, теперь я здесь, поэтому можно не сидеть с опущенной головой, — сказала я с улыбкой. Питер не из тех людей, которые обычно меня окружали. Он был высоким парнем с телосложением регбиста, и его борода была потрясающей, но, вероятно, предупреждала большинство людей обходить его стороной. И все же, когда я пошла за ним обратно к нашим столам, то почувствовала огромное облегчение от того, что именно он сидел возле моего стола в мой первый рабочий день.

Однако, как только мы вернулись на наши места, мой оптимизм рассеялся как дым.

— Итак, Кэнди, первое правило, — начал Алан, — когда ты встаешь сделать себе кофе, ты также приносишь и мне.

Питер кашлянул себе под нос, а я попыталась совладать с собой, чтобы не вылить свой кофе на отвратительную зеленую рубашку Алана.

«Вылей на него кофе. Сделай это. Сделай».

Я вздохнула и засунула своего дьявола подальше. Позже будет достаточно времени, чтобы вылить кофе на Алана.

— Хорошо. Я займусь этим прямо сейчас.

И я сделала. Я приготовила ему кофе из гущи, которую нашла в мусорном ведре, плюнула в него, а затем отдала его ему с самой сладкой улыбкой, на которую только была способна. Возможно, мне придется терпеть его в течение следующих нескольких месяцев, но мириться с его дерьмом я не собираюсь.

***

Алан загрузил меня повседневными задачами до обеда. В один момент он оттолкнулся от своего стола и объявил, что вернется через двадцать минут. К его возвращению мы должны были уже сидеть за своими столами.

— Полагаю, это исключает возможность пойти куда-нибудь пообедать, — сказала я, глядя на Питера.

Он нахмурился.

— Да. Я научился просто приносить обед с собой. Думаю, ты тоже сделаешь так завтра. Хочешь, я угощу тебя своим?

Улыбнувшись, я покачала головой.

— Нет, ты иди ешь. А я пойду поищу свою подругу.

Я пыталась найти Ханну, чтобы узнать, нужно ли ей что-нибудь на обед, но она отправилась обедать вместе с остальными коллегами из их группы. Видимо, их руководитель любил знакомиться с новыми членами команды, угощая их обедом в первый день. «Где справедливость?»

Проклиная свою неудачу, я побежала на первый этаж, пытаясь вспомнить, было ли там кафе. Когда я спустилась, то нашла комнату, заполненную торговыми автоматами. Потрясающе. Я открыла свой кошелек и достала несколько монет, чтобы купить пакет сырных крекеров и злаковый батончик. Это поддержит меня сытой на все… тридцать минут.

К тому времени, как я вернулась в офис, от моего обеденного перерыва осталась только половина. Я была готова просто поесть за своим столом, но потом я заметила, что впервые за день дверь Грейсона была открыта.

Я остановилась в нескольких футах от своего стола и слегка отодвинулась назад, чтобы посмотреть через узкую щель в проеме его двери. Грейсон стоял перед своим столом и разговаривал с женщиной. Я прищурилась, изучая ее стройное тело, обтянутое платьем, которое почти ничего не скрывало. Я не могла ее вспомнить, прокручивая в голове свою экскурсию по офису, но мне не было видно ее лица, поэтому я не уверена, работает она здесь или нет.

— С тобой все в порядке? — спросил Питер из-за своего стола, явно смущенный моей слежкой.

Я покачала головой, чтобы очистить ее от ревнивых мыслей, и повернулась к столу, чтобы поесть.

— Да, я в порядке, просто искала дорогу, — сказала я, бросая свои закуски из торгового автомата на стол. Я не была уверена, что Питер из тех, кто станет расспрашивать меня про мой интерес к Грейсону, поэтому, открывая упаковку сырных крекеров, я пыталась казаться незаинтересованной в своем новом открытии.

«Кто, черт возьми, эта женщина?»

Перекусывая за своим столом, я продержалась всего две секунды, прежде чем мое любопытство победило. Я просто должна была узнать, кто эта загадочная женщина, и я точно знала, кто мог мне это рассказать: Беатрис, которая в это время спокойно ела свой салат, листая при этом журнал. «У Беатрис есть ответы».

Она знала, кто эта женщина в его кабинете, а также она знала, что нужно молчать о том, что я шпионю за ним. «Потому что это женская солидарность».

Я положила свои крекеры и встала, чтобы, между прочим, прогуляться до ее стола.

— Привет, Беатрис, как у тебя дела? — спросила я с широкой улыбкой.

Она посмотрела на меня с оттенком любопытства.

— Довольно неплохо. А что насчет тебя? — спросила она, переворачивая страницу журнала и как раз попадая на раздел «Посмотрите на знаменитостей… они такие же, как мы». Мельком я увидела фотографию Бруклин и Джейсона, которая занимала почти половину страницы, где они гуляли пешком по велосипедной дорожке. Он доставал листок из ее волос, что, по-видимому, заслуживало внимания прессы.

«Кого я обманываю? Мне нужно прекратить слежку».

— У Грейсона сейчас встреча? Я хотела кое-что спросить у него.

— На самом деле нет, — ответила Беатрис. — У него свидание.

Моя рука непроизвольно сжала край ее стола. Свидание? Во время рабочего дня? Кто так делает? Как будто по сигналу, я услышала хихиканье из его кабинета. Оглянувшись, сначала я увидела его тень, а потом и всю фигуру. Когда он увидел меня, стоящую там, его рот скривился, но он даже не предпринял никаких попыток поговорить со мной. Когда он потянулся к дверной ручке, наши глаза встретились, и только когда он захлопнул дверь прямо перед моим лицом, я заставила себя отвернуться.

— Он часто так делает? — спросила я, пытаясь представить в своих мыслях то, как невероятно горячо он выглядел. «Новость: ты его не привлекаешь. У него СВИДАНИЕ!»

Раздумывая над моим вопросом, Беатрис постукивала пальцем по журналу.

— Может быть, раз в несколько месяцев. На самом деле не так часто. И если честно, девушка, которая сейчас там, настоящая стерва. Каждый раз, когда она звонит, чтобы поговорить с ним, она говорит со мной, словно я прислуга, пока я не свяжу ее с ним.

— Почему он просто не даст ей свою прямую линию? — спросила я.

— Он никому и никогда не дает свой личный номер, — рассмеявшись, сказала Беатрис.

Я кивнула. Это хорошо. В конце концов, возможно, мой план не был полностью испорчен. Девушка не могла так много значить для него, если он даже не дал ей свой личный номер. Я решила, что она для него только развлечение, но потом я услышала еще одно ее хихиканье, и мой тонкий слой решимости начал трескаться.

«Кошмар. Кто вообще хихикает в наши дни?»

Быстро развернувшись, я схватила оставшиеся закуски со своего стола и направилась на кухню. Я ни за что не смогу закончить свой обед под раздражающие звуки их свидания.

У меня было два варианта. Первый: я могу отказаться от своей маленькой влюбленности в Грейсона, просто забыть про идею быть с ним и двигаться дальше. Или есть второй вариант, где я могу убедиться, что во время нашего обеда в пятницу на мне будет убийственное платье, против которого он просто не сможет устоять.

Второй вариант мне нравился куда больше первого. В конце концов, я не сдамся.

Тем не менее, я все еще не могу смириться с тем, что только что видела. Это было так самоуверенно с его стороны — выставлять свое свидание мне на обозрение. Я решила позвонить Бруклин, чтобы высказаться, но вместо этого попала на голосовую почту, поэтому, переходя сразу к делу, я оставила ей гневное сообщение.