— Мда. Над самооценкой тебе надо поработать. Ты для меня просто находка сейчас.

— У меня все нормально с самооценкой. У людей просто с оценкой меня все не нормально!.. Прости, что ты сказал? Типа, я зачем-то тебе могу понадобиться?

— Мне сильно не хватает такого человека, как ты, Арчи. Конечно, пока что у меня финансовая дырка от бублика, а не обороты. Даже со Здоровыми, местечковым родом, уверен, сравнения никакого. Но в ближайшее время потребуется составить деловой план. Расходы, потенциальные доходы. Необходимые вложения. Я сам этого не умею, и никто из моих тоже.

— Ну ты скажешь, Олег. Здоровы — местечковый род. Нет, на первый взгляд так. Но мы, как сорняк. Много уже где проросли и закрепились. В форте просто наша главная семья живет. А еще шесть по всему Ожерелью. Я тебе скажу, Здоровы поднимутся в магнаты уж точно. Ладно, прости. Про Здоровых тебе не интересно. Конкретно, что от меня требуется?

— Конкретно от тебя требуется сецессия. Отделение от рода и семьи. Судя по тому, что ты тут рассказал, проблем с этим ни у тебя, ни у рода не возникнет. Мне нужен финансовый директор семьи. Но не наемный. И не временный. Не на жаловании, а на проценте. В потенциале со сменой фамилии. Я понимаю, что решение серьезное, требует обдумывания. Я, под клятву в Храме Силы, познакомлю тебя с финансами своей семьи и некоторыми планами. А ты решишь, надо ли оно тебе. Идет? — я протянул ему руку.

— Хорошо. Я согласен на клятву и посмотреть, что ты предлагаешь, — Арчи сжал мое предплечье своими культяпками. Я легко пожал его, ощутив под пальцами перекрученные узлы мышц. — Выход из рода для меня не проблема. Как говорит папаша, баба с возу, кобыле меньше навозу. Вопрос в том, чтобы ты не оказался просто фантазером с нереализуемыми деловыми проектами. Прости. Не хотел обидеть.

— Тогда предварительный план такой. Возвращаемся в форт на поезде.

— Дорого, слушай. А если третий или даже второй класс брать — замучаешься ехать. Я как-то катался. Прости, но это полная жопа. И по времени…

— По времени пять дней — максимум. А ты говоришь рейсовик-аэростат ждать почти две недели. Да и поедем первым классом.

— Да у меня в жизни денег на билет первого класса не было!

— Я заказываю музыку, я плачу. Даже не начинай! Там потом меньше суток на перекладных до Алого Рассвета. Перетерпим. Время — деньги.

— Ну да. С этим не поспоришь!

Мы прикончили десерты и разошлись по общагам. Я остался доволен разговором. Все-таки мой нюх на правильных людей нисколько не притупился. Конечно, еще будем посмотреть. Но чую. Не ошибся.

Ночью опять снилась всякая зергня. Хмарь, поляна, голоса. Но как-то мутно. Яркости картинки и ощущений, которые я испытывал в форте, не было и в помине.

Проснулся я свежим и отдохнувшим. Первым делом пошел на завтрак. Ну что сказать. Видимо в тарелки абитуриентов попадало то, что выбросили на ближайшей свиноферме, потому что хрюшки отказались есть эту субстанцию.

После завтрака, прислушиваясь к ощущениям в желудке, я посетил главный холл Политеха. Убедился, что списки поступивших за плату уже вывешены. Моя фамилия была, как и задумывалось, среди зачисленных на факультет «Промышленные технологии и инженерия». Ну все. Пора на допрос и домой. Живот предупреждающе булькнул. После допроса надо заесть то, что я проглотил утром. А то так и до кровавого поноса недалеко.

Добравшись до местного отделения полиции, я без всяких проволочек был препровожден в кабинет с табличкой: «Младший следственный пристав: » — дальше следовала бумажка: « Аркадий Георгий Вайнер». Имя Аркадий было зачеркнуто, а Георгий написано над ним. Я толкнул дверь и зашел в кабинет. Сопровождавший меня городовой остался за дверью.

— Так Аркадий или Георгий? — спросил я максимально наглым тоном у сидевшего за столом примечательного господина.

Черные волосы мужчины, на вид лет тридцати пяти, зализаны на пробор с каким-то гелем. Аккуратные усы тонкой полоской симметрично устроились над губой на породистом лице. На нем костюм-тройка. Костюм, который стоил по моим оценкам алтын двести-триста. Рубашка алтын пятьдесят минимум. Никакой младший пристав себе такую одёжку позволить не мог. Ко всему от него тонко пахло хорошим и, очевидно, дорогим мужским парфюмом. Интуиция тихонько заворчала.

Смотрим дальше. По-особенному. Мужик еще и менталист. Мастер. Близок к старшему мастеру. Что мог забыть сапфир такой силы в заштатном столичном полицейском участке? И рангового кольца на месте нет. А след от него есть. Ладно. Улыбаемся и машем.

АРКАДИЙ ГЕОРГИЙ ВАЙНЕР. НАВЕРНОЕ

— Тут я должен был ввернуть, что вопросы здесь задаю я, — следователь улыбнулся, давая понять что нам предстоит почти неформальная беседа. — Но кто знает. Может я не определился, Аркадий я сегодня или Георгий. Можешь обращаться ко мне господин Вайнер. Присаживайся к столу.

— Как вас с раздвоением личности-то на службе держат? Впрочем Аркадий был зачеркнут. Значит сегодня Георгий!

— Эту загадку раскрыть просто. Раньше кабинет принадлежал Аркадию. Но когда я пришел в участок, его перевели. Родственники не могут служить в одном месте. А написать новую бумажку, поленились. У нас с вами, Олег, есть тема поинтереснее. Давешнее нападение на «Гордость ожерелья» и ваше героическое участие в защите аэростата.

— Я что, сделал что-то незаконное? Могу ли я отделаться условным сроком или придется мотать на всю катушку? Мне пора учить тюремный жаргон и собирать вещички?

— Я конечно сам задал легкий тон разговора. Но давайте чуть серьезнее. Эта беседа, в целом, просто формальность. Вы не просто свидетель происшествия. Вы непосредственный и активный участник событий. Чем быстрее вы ответите на мои вопросы, тем быстрее я перестану тратить ваше время, Олег.

Затем он быстро начал задавать мне вопросы, довольно стандартные. Не пытался меня ни на чем ловить. Не выпытывал каждый чих. Видно было, что с основной канвой событий этот липовый «Вайнер» был уже знаком по показателям других свидетелей. Закончили с вопросами по поводу происшествия на «Гордости» где-то через час.

Я, во время беседы, втихую открыл на комме страничку «моего» полицейского участка. Нашел изображение «Вайнера». На ней были изображены и Аркадий, и Георгий. Они были похожи друг на друга, но ни один из них даже близко не походил на сидевшего напротив меня человека. А он совершенно не вписывался в образ «младшего следственного пристава». Скорее, он был похож на коллег отца Олега из минюста. Остался только один вопрос. Этот типчик здесь исключительно по мою душу? Если это так, значит я спалился на каком-то достаточно высоком уровне. Или министерство решило не оставлять расследование на рассмотрение рядового состава и негласно прислало профи, для расследования инцидента? Второй вариант, конечно, предпочтительней. Но чую…

— Это ведь не первый случай вашего героического, не постесняюсь этого слова, поведения, Олег? Я имею в виду ту ситуацию с фомором. Поражаюсь вашему мужеству и способностям к выживанию. Теракт, унесший жизни ваших родителей, и вас должен был прикончить. Но вы выжили.

А нет. Второй вариант отпадает. Это по мою душу.

— Повезло. У вас все по происшествию на аэростате? Рад был бы поболтать по душам о вечном, о делах наших скорбных покалякать. Но увы! Неотложные дела чрезвычайной важности призывают меня. Мороженку хочу.

Лжевайнер некоторое время сверлил меня взглядом исподлобья. Во время разговора он несколько раз пытался меня просканировать, незаметно, естественно. Это конечно незаконно и наказуемо. Но не доказуемо. Поэтому я просто демонстрировал ему ту картинку эмоционального фона и «случайно прорвавшихся мыслей», которая была нужна мне. Тоже мне нашелся — инженер человеческих душ. Повелителя наваждений он сканировать собрался. Сосунок.