— Что ж, Олег Строгов. Учитывая, что минимальным требованиям вы соответствуете, а также превосходные характеристики от Длани и полицмейстера… Комиссия приходит к выводу, что ваше прошение об эмансипации должно быть удовлетворено. Все изменения в реестры будут внесены сегодня. В законную силу решение комиссии вступает с завтрашнего утра. Апелляции оно не подлежит. Документы получите завтра в здании управления. Кроме того, в силу продемонстрированных вами навыков, за вашей семьей остается статус благородной. Можем расходиться, господа.

Он встал и торопливо покинул аудиторию. За ним потянулись директор училища и полицейский, имена которых я не счел нужным запоминать. Я тоже собрался на выход, но загадочный дедушка Святослав, зерг его, Изяславович, мягко поднявшись, приказал:

— Останься-ка. На пару слов.

— Конечно, ваше сиятельство. Но вас не представили?

— Святослав Изяславович Юсупов-Бельский. Я тут частным порядком. По просьбе Длани. Прояснить пару моментиков. Мммх. Вообще в вашей дыре случайно оказался. А тут такая интересная коллизия…

Так, старик не глава клана, уже хорошо. Патриарх. Причем не главного рода. Скорее всего, уже отошедший от дел.

— Не понимаю, чем такая незначительная персона, как я, могла вызвать внимание высшего ограненного.

— Какая скромность. Хотя, мне кажется, что ты неискренен, Олег. Все ты понимаешь. И я многое понял. Не все, конечно. Хмм. Но, скажу так. Не только клан Рубина хочет иметь в своем составе талантливых ограненных. Турмалин тоже открыт для вступления. Кххх. У тебя же еще и брат есть? Будущий сапфир, так думаю? Но я уже вижу, ни в какой клан ты не пойдешь. Буду с большим интересом наблюдать за твоими успехами, эр Олег Строгов… или кто ты там? Хм, не обращай внимания на бредни старика. Кстати у тебя забавный фамильяр. Ты можешь идти, я тебя больше не задерживаю.

Я вышел из здания сопровождаемый Кириллом Августовичем. В мозгу кипела смесь облегчения, ярости и крайней степени обалдения. Зергов старик Святослав Изяславович! Зерговы Турмалины! Ненавижу этот камень. Слишком глазастые, сволочи. Даже Ика рассмотрел. А ведь тот сидел тише воды ниже травы!

А, ладно. Насколько я знаю таких людей, старик ни с кем информацией не поделится. А поскольку он не местный, встроить меня в какие-нибудь свои мутные схемы тоже вряд ли сможет. В ближайшем будущем. Так что мысли о нем — мысли послезавтрашнего дня.

— Поздравляю с успешным обретением нового статуса! — если бы немного не узнал Карла Августовича, мог подумать что речь идет о покупке капусты для кухни. И сразу без перерыва. — Вы, надеюсь, помните о завтрашнем поединке? Нам с вами стоит доработать два приема. Они получаются у вас неидеально.

Кстати, Августович еще раз удивил. Я думал, что ничему толковому он меня научить не сможет. Я, в конце концов, правда шутки ради, разработал свой собственный стиль фехтования. Стиль Пьяного Мастера! Но Августович показал мне, что школа Братства Стали продвинула искусство фехтования к новым вершинам. Короче, пока я спал, они качались!

Ни на что серьезное мы за эту пару дней не замахивались. Он показал мне всего несколько приемов и связок, очень эффективных и мне неизвестных. И предложил сосредоточиться на их отработке. И теперь, видите ли, у меня получается «неидеально»! Зерг дотошный. Что ж, если он говорит, то так и есть. Будем отрабатывать.

— Кстати. Мое появление и поведение на дуэли будет… Эээ экстравагантным. Вызывающим. Вне рамок приличий. Не обращайте внимания. Все идет по плану. Я же могу рассчитывать на вас, как на секунданта?

— К вашим услугам, Олег. Экстравагантно… Охохо. Что вы там задумали? Впрочем увижу сам. Стараюсь уже ничему, с вами связанному, не удивляться.

— Прекрасно! Тогда на отработку приемов, и спать. А то мне еще всю ночь пьянствовать!

Первоначально я собирался приехать на дуэль. По-быстрому ткнуть Медведева куда-нибудь шпагой. И побежать по своим делам. Нет, ну парень нарвался по глупости и молодости. Да еще его и опустили перед всеми. Бывает.

Но! Последние три дня от него лился в мою сторону поток всяких гнусностей и инсинуаций в локе. Я внезапно стал публичной фигурой раньше чем запланировано. И оставить все эти выпады без последствий не мог. Да и не хотел, если честно. Так что на арену выходит Пьяный Мастер. Который очень обидно надерет чью-то озергевшую жопу! Короче, хорошая порка будет Медведеву только на пользу. Или нет. Но мне все равно. Чтобы не остаться мелькнувшим в новостях инфопорталов героем на час, надо дать пищу для новых разговоров. Шоу должно продолжаться!

Задумавшись, я чуть было с ходу не уткнулся в грудь полицейского, преградившего мне дорогу. За его спиной маячил городовой. Чуть дальше по улице стоял черный фургон, за рулем которого сидел еще один полицейский.

— Степан Михалков. Младший пристав. Ваши документы.

— А в чем дело, офицер? Документы у меня дома.

— Придется проехать с нами, — он потянулся ко мне чтобы взять за руку. Я увернулся.

— Не понял. Руки уберите, младший пристав. Я представитель благородного сословия. Чтобы меня арестовать, вам нужна санкция управления юстиции. А чтобы задержать — ордер и достаточные основания, — я заметил, как у стоящего за плечом пристава городового скривилось лицо. Похоже он был не в курсе подробностей. — Все вопросы можете задать моему опекуну или поверенному. Ну или повестку выпишите. То, что вы сейчас пытаетесь сделать, Драгоценный Кодекс трактует не как задержание, а как похищение.

— Ты поедешь с нами или тебе придется отвечать за сопротивление сотрудникам. К тебе есть вопросы по поводу недавних убийств. Сарин, бери его.

Так вот ты какой, дядя Степа. Я помнил, что у первых похитителей был в местной полиции какой-то контакт. Ни в какое управление меня скорее всего не повезут. Но я никуда и не поеду. Городовой Сарин, недовольно сопя, обогнул начальника и нехотя двинулся в мою сторону. И вот что с ними делать? Как говорится: ударишь посадят, убьешь не поймут. Да и некогда мне. Быстро окинул взглядом улочку. Никого. Подгадали момент ребята. Себе на беду. Быстро явил грань «Гипнотического узора».

Над щербатой мостовой в воздухе повисло радужное переливающееся полотнище света. Оба полицейских уставились на него как завороженные. Впрочем, почему как? Минут на пятнадцать они залипли. Их теперь бить надо, чтобы в себя привести. Пойду я, пожалуй, пока водитель не вышел.

На ходу я набрал Порфирия Петрова.

— Добрый день. Строгов. Не отвлекаю?

— Что вы Олег Витальевич. Всегда к вашим услугам.

— Меня тут на улице сотрудники полиции арестовать пытались. Могли бы и позвонить мне, пригласить для беседы, господин пристав. Зачем же так грубо, — в трубке разлилось многозначительное молчание.

— Никакого распоряжения о вашем задержании или вызове в управление не было. А фамилии сотрудников, не затруднит вас назвать? Они там живы вообще?

— Конечно живы! Что вы обо мне там вообразили? Михалков и какой-то Сарин. Третий в машине сидит и не представился.

— Я непременно разберусь, Олег Витальевич. Они вас больше не побеспокоят, уверяю.

— Вот и я думаю — недоразумение какое-то. Все благ вам господин Петров.

Ну и все. Теперь зал, тир, отработка приемов. И пьянка!

Следуя плану, после всех тренировок, я забурился в самую престижную ресторацию форта — «Фронтир». Оттуда скинул себяху через комм, на страничку моих фанатов. Я, три бутылки вина и подпись: «Сижу в „Фронтире“. Отмечаю начало взрослой жизни. Спасибо всем, кто за меня болел!».

После чего начал первый в своей новой жизни и, надеюсь, последний всенощный загул. Периодически я скидывал на форум новые себяхи, все более вызывающие. После «Фронтира» переехал в «Веселую Клубничку», заведение… ну, как бы повежливее, для мужчин, не состоящих в браке. Мое фото с голым торсом и нескромно одетой барышней заднем плане произвело фурор. За полчаса — две сотни комментариев. Огонь, то что надо! Дальше было «Пиво и колбаски», потом еще что-то. Последнее заведение носило говорящее название «Синяя яма». В общем, к утру, когда я вызвал Развоз, чтобы прибыть на дуэль, я посетил примерно восемь разных наливочных. И спровоцировал эпическую волну ночного срача на форумах локи. Почти две тысячи комментов!