— Пьяненькая? — Нахмурилась сильнее.

— Это единственное, что ты услышала? — Нервная усмешка прошлась по моим губам. Я отвёл взгляд, тут же находя во дворе её соседа. Он всё ещё был там. И он смотрел на нас. Голову на отсечение дам, что его взгляд был направлен на нас с Русланой.

Вот же гнида…

— Нет, я всё слышала. Просто… я не была пьяненькой, когда мы с Артёмом забирали тебя из отделения.

— Не была. — Я покачал головой. И, раздражаясь от чужого пристального взгляда, потянул её к выходу. Вывел с балкона и сразу обхватил её милое личико обеими ладонями. — Впервые я увидел тебя немного раньше.

Большим пальцами я погладил бархатистую кожу на её щеках. И, склонившись, лбом коснулся её лба. Кончики наших носов соприкоснулись. Большие глаза всё ещё вопросительно взирали на меня. Даже не моргали.

— Ты же был в тот вечер в караоке-баре. Да? — Внезапно спросила, слегка отстраняясь от меня.

И мне показалось, что воздух из лёгких выбили одним сильным и чётким ударом. Я едва не подавился.

Выпрямился, но продолжал держать её лицо в своих ладонях.

Откуда она?..

— Откуда ты знаешь? — Мне стало неловко. Снова.

Как много она знает? Может, она вспомнила меня сама? А вдруг она в курсе, что это я отнёс её в больницу после того, как тот мудак столкнул её на дорогу?

Но ещё больше меня пугала мысль о том, что она может думать, что именно я и был тем самым мудаком…

— Скажу честно: неожиданно.

Натянув дежурную улыбку, я перевела взгляд с Бориса на планшет. Я действительно была удивлена.

— Я и сам поначалу удивился. Вроде, совсем недавно ремонт там был. Но, видимо, главврачу не хватило изюминки. — Усмехнулся Боря, склоняясь над столом и тыча пальцем в экран. — Вот. Смотри. Эти две зоны разделены специальным барьером. Кошки и собаки отдельно. Тут не особо видно…

— А для остальных зверей? Хомяки, попугаи, шиншиллы, крысы? Змеи, в конце концов? — Тихо Засмеялась я. — Кролики…

— Ты ещё вспомни медведей, лосей, оленей и волков! — Подхватив моё веселье, Боря тоже рассмеялся, но быстро прикрыл рот кулаком. Откашлялся, а затем подмигнул мне. — Ладно. Шучу. Для остальных общий холл. Эти зоны для долгого ожидания. Короче. Я Палычу сказал, что у меня есть человек. Нашёл твой аккаунт и показал твои работы. Ему всё понравилось. Твои расценки — особенно.

— Это только пока. Мне нужно набраться опыта и скопить базу клиентов. Дальше мои расценки не будут такими смешными. — Важно произнесла я, растягивая пальцем экран и чуть глубже погружаясь в 3d пространство ветклиники, где работает Боря. — Твой Палыч позвонит мне? Или как?

— А он ещё не звонил?

— Понятия не имею. Может и звонил. Я просто с незнакомых не беру.

— Я скину тебе его номер.

— Хорошо. — Кивнула я. — И ссылку мне скинь на это. — Стукнула по дисплею пальцем.

— Угу. — Тоже кивнул мой сосед.

Мы встретились случайно. Недалеко от дома. Моя встреча закончилась, и я возвращалась домой. По пути зашла в магазин, набрав продуктов для того, чтобы приготовить себе любимый рассольник. И уже возле кассы столкнулась с Борей. Он помог мне с пакетом, и мы зашли на пятнадцать минут ко мне, чтобы за чашкой чая обсудить его предложение.

И оно не могло меня не заинтересовать.

С ветклиниками я ещё не работала. В моей голове уже крутилась куча идей, и мне не терпелось взять этот заказ.

Череда предложений после месячного больничного радовала меня.

— Я проверю список звонков. Если твой Палыч уже звонил, я перезвоню ему. А… когда он хочет начать?

— Если мне не изменяет память, то в конце недели.

— Я могу не успеть. У меня детский лофт. Подруга меня своему начальства порекомендовала. Прям как ты! Начинаю завтра. Но надеюсь за два дня управиться. Там не так много работы. — Задумавшись, я прозрела… — Блин! Я забыла заказать новый респиратор! — Хлопнув себя по лбу, я закрыла глаза.

Просто вылетело из головы.

— Если бы у меня был, я бы одолжил тебе. — Произнес Боря.

Угукнув, я открыла глаза и покосилась на свой телефон.

Сообщение от Артёма.

Свободна вечером? После шести?

На секунду задумалась. Внутри всё как-то неприятно сжалось. Царапнуло. Проскрежетало. Слегка поморщив нос, я быстро напечатала ответ:

Конечно. Что-то случилось?

Отодвинула от себя Борин планшет и сделала глоток чая. Мои мысли сменили направление. Как только один из Ардовых дал о себе знать, меня тут же прибило тяжёлым пластом. Почти раздавило.

— Ладно, Борь. Я тогда начну работу. — Схватив свою чашку, я поставила её в раковину. — Дел, если честно, невпроворот…

— Да, хорошо! — Одним глотком допив чай, он встал из-за стола. — Я всё скину тебе, как зайду домой. А ты проверь пропущенные.

— Да. Я поняла.

Бросив взгляд на телефон, увидела, что пришло новое сообщение. От Артёма, конечно же.

Я прочла его только после того, как закрыла за Борей дверь.

Ничего особенного. Но мне нужно с тобой поговорить.

И??? Как это понимать?

Приезжай, как освободишься. Я дома.

Я валилась с ног. Тех трёх часов, которые я проспала после того, как выпроводила Егора восвояси, явно не хватало для того, чтобы набраться сил.

Я чувствовала, что вот-вот провалюсь в сон. И кое-как доварив рассольник, я рухнула на диван и, прикрыв глаза рукой, протяжно застонала. Я уже хотела "отменить" Артёма и перенести нашу встречу на завтра.

Вытащив из-под себя телефон, я снова застонала. Сообщение от Артёма гласило о том, что он будет у меня через пять минут. Ещё было два пропущенных от Егора.

— Я умру… — прокряхтела я, роняя мобильник на мягкий ковёр. — Эти Ардовы меня до дурки доведут.

Я сползла с дивана и, собрав волосы в новый пучок, поплелась к двери, заранее открывая ту. Написала Артёму: открыто. И снова отправилась на кухню, доставая пару тарелок и пару ложек для нас. Уже через минуту мой телефон завизжал, включив приложение домофона, и я открыла Тёме подъезд.

— Я на месте! — Раздался его голос у меня в прихожей.

— А я на кухне!

Зашелестел пакет, и я оглянулась, встречая друга улыбкой и вопросом:

— Что там у тебя?

— Торт. — Поднял руку, демонстрируя сладкий презент.

Я довольно кивнула. Он знал, чем меня порадовать.

— Ставь в холодильник.

— А у тебя? — Заглянул через моё плечо в кастрюлю. — Ё-моё! Вот это я удачно зашёл! Рассольник?!

— Убирай торт и иди мой руки, ударник месяца! — Я слегка оттолкнула его плечом.

Поставила на стол корзину с хлебом, наполненные тарелки, и достала банку сметаны. Меня продолжало клонить в сон, и я надеялась, что приём пищи хоть немного меня взбодрит.

— Запах убойный… — Вернувшись, Артём подвернул рукава на своей рубашке и, осмотревшись, схватил полотенце и заправил то за воротник. Словно слюнявчик.

Я прыснула.

— Что?!

— Нет, ничего… — улыбнулась ему. — Очень мило. Тебе идёт.

— Я знаю. Спасибо. — Деловито парировал. — Не хочу загадить рубашку…

— Не оправдывайся. Ешь давай.

— Приятного аппетита.

— И тебе.

Застучав ложкой, Артём ел не спеша и с аппетитом. Сметаной намазывал свежий хлеб и изредка переводил довольный взгляд с тарелки на меня.

— Как день прошёл? — Спросила я, отламывая кусочек хлеба и так же как и он смазывая его сметаной.

— Чуть жопу не надорвал, честное слово. Как белка в колесе. Людей сегодня… будто трубу прорвало.

— Не представляю, как ты с этим справляешься. На мой взгляд, твоя работа — скука смертная. Без обид. Но если тебе нравится…

— Пятьдесят на пятьдесят. — Легкомысленно произнёс, засовывая в рот очередную ложку. И, тщательно пережевав, продолжил: — Не буду же я вечно в помощниках нотариуса ходить. Когда-нибудь у меня будет своя контора. И свой помощник. А может даже не один.