Надсадный вдох. Протяжный выдох. И резкое осознание: ты едва не протоптала себе дорожку в ад, Руслана. Ты приняла верное решение, отказавшись идти на поводу желания.

Если между нами что-то и произойдёт, то я должна быть трезва как стёклышко.

Ты молодец.

Но вывод был сделан: ни близость Артёма, ни его поцелуи и прикосновения не вызывали во мне отторжения. Ни на грамм. Только тепло. И желание.

Это ведь хороший знак?

Тряхнув головой, я попыталась прогнать наваждение и окончательно прийти в себя. Стянула с себя платье, сняла с петли пижаму. И, решив, что душ подождёт до завтра, вышла из ванной.

Сон. Необходим крепкий здоровый сон. И ничего больше.

Отводить взгляд становится привычным делом. Я всё чаще стала ловить себя на том, что глаза сами собой опускаются, когда Артём смотрит на меня вот так. Не так как раньше.

Помешивая ложкой в белоснежной фарфоровой чашке из сервиза, доставшегося мне от бабушки, я в растерянности таращила глаза на самое дно. Сахара там, к слову, не было.

Артём в это время убирал остатки завтрака в холодильник и что-то тихо насвистывал себе под нос. Кажется, неловкость испытывала здесь только я одна.

— У тебя тоже сегодня выходной? — Севшим голосом спросила я.

— Не совсем. — Двинув ногой стул, он сел напротив меня. Сложил перед собой руки на стол и слегка наклонился вперёд. — После обеда надо в офис заехать. Кое-какие дела остались. А ты? Завершила с тем магазином?

— Пара штрихов осталась. — Я вынула ложку, сжалившись над китайским фарфором бабушки, и положила ту на салфетку. — Меня на открытие пригласили.

Я была рада поговорить о работе. О чём угодно, лишь бы не об этой ночи.

Мои щёки начинали гореть при одном лишь воспоминании о нашем поцелуе. Мне хотелось опустить голову в таз с ледяной водой, лишь бы он не видел, как пылает моя кожа. Эта ночь… мне кажется, она всё перевернула с ног на голову. Не только поцелуй, который заставил меня потерять на время рассудок, но и объятия Артёма, в которых я проснулась этим утром. Вот тогда я ощутила и жар и дикий холод одновременно. Возможно ли такое? Оказалось, что да.

За всё время нашей с ним дружбы, он впервые спал на моей кровати. Со мной. И… я сама его пустила.

— Вот. Ты забыла про полотенце. — Он зашёл в мою комнату после того, как я в третий раз улеглась в постель. — Я намочил его.

— Спасибо. — Выдавив из себя благодарность, я махнула рукой в сторону стула. — Повесь на спинку пожалуйста.

Что он и сделал.

Несколько секунд смотрел на меня сверху вниз. Я выключила свет и не видела его лица. Но слышала неровное дыхание и чувствовала как воздух сгущался, нехотя поступал в лёгкие. Словно его проталкивали туда силком.

— Можно мне?.. — Не закончив вопрос, он замолчал.

Мои пальцы впились в край одеяла, а сердце подпрыгнуло в груди. Все мысли вынесло из головы волной, заволакивая белой бурлящей пеной. Застилая глухой протест в тормозящем мозге.

— Я буду паинькой. Обещаю. Никаких поползновений. — С усмешкой произнёс Артём, тем самым снимая с меня (с нас обоих) напряжение.

Я же доверяю ему. Это Артём. АРТЁМ! Он держит своё слово. Он считается с моим мнением и желаниями. Всегда считался.

Откинув одеяло, я сдвинулась с центра кровати в сторону. И, с силой прикусив нижнюю губу, смотрела на то, как он забирается в мою постель. Неспешно. Осторожно. Ложится рядом. На спину. Накрывает нас обоих одеялом и закидывает руки за голову. Я втягиваю воздух, отдающий свежим горным ароматом моего геля для душа, и делаю глубокий вдох. Протяжно, складывая губы трубочкой, выдыхаю.

— Или сюда, — вытягивает руку, предлагая использовать её вместо подушки. — Ложись. Не съем я, тебя…

Шмыгнув носом, нерешительно двигаюсь нему. Словно по минному полю шагаю. Боязливо, робко. Но всё же ложусь на его руку и поджимаю ноги, создавая между нами буфер.

Проходит минута. Может, больше. И, кажется, комната вовсе перестала существовать. Только тепло и ровное дыхание над моей головой. Я проваливаюсь взглядом в стену и, продолжая грызть губы, пытаюсь не думать о том, что совсем недавно была с Егором. С младшим братом Тёмы!

Как мне себя теперь назвать?!

— Спи. — Пророкотал Артём над моим ухом.

И, едва заметно вздрогнув, я зажмурилась. Крепко. Пытаясь прогнать из головы мысли о Егоре. Нет… только не о нём! Не смей думать о нём, Руслана, чёрт тебя дери!

— Просто спи. — Уже спокойнее проговорил Артём, сгибая руку в локте под моей головой и пальцами зарываясь у меня в волосах. — Спокойной ночи.

— Серьёзно? На открытие? Здорово! А что там на повестке? — Выдёргивая меня из бурного потока мыслей, Артём откинулся на спинку стула и тряхнул головой. Несколько капель с его волос попали мне на лицо и плечи, и я фыркнула, пряча улыбку.

— Понятия не имею, если честно. Но Ангелина обещала фуршет. За закрытыми дверьми. И сказала, что я могу взять с собой друга или подругу. — Сказала я, отпивая из чашки крепкий чай.

— Это намёк? Предложение? — Хмыкнул он, складывая руки на груди и привлекая тем самым моё внимание к тому, как выделялись мышцы под смуглой кожей. Я сглотнула и снова отвела взгляд. Сосчитала до трёх и вернула внимание к его глазам.

— А ты бы хотел?

— Ну, скажем: я не против составить тебе компанию.

Егор

Крупные капли били по козырьку моей кепки, а резкие порывы ветра, забираясь за пазуху, покрывали всё ещё влажную кожу крупными мурашками. Меня слегка потряхивало, морозило и одновременно кидало в жар. Температура меня не пугала, но общая слабость буквально валила с ног.

Я терпеть не могу глотать таблетки. Я редко прибегают к медикаментам, полагаясь на собственный иммунитет. И в этот раз не хотелось. Хотя, в этом состоянии я находился уже третий день.

— Какого хера ты тут топчешься?! — Санёк, выйдя из салона и заперев дверь, подошёл ко мне. — Чего не едешь домой? Где тачка?

Оглянувшись по сторонам, он вытянул лицо и накрыл свою макушку руками.

Дождь только набирал обороты. Обещали грозу. Издали доносились раскаты грома, а низкое сине-серое небо, застланное тяжёлыми тучами, не намекало, а буквально кричало о том, что всё только начинается.

— В сервисе. — Недовольно хмыкнул я, чувствуя подступающую злость на дерьмовый день. Последние три дня. — Утром отогнал. Руль вправо ведёт.

— Ясно. — Кивнул Сашка. — Ты как сам? Выглядишь паршиво. Тебе бы дома отлежаться, а не таскаться сюда. Только заразу разносишь…

— Завтра так и сделаю. — Чуть громче произнёс я, потому что усиливающийся дождь лупил по козырькам и крышам авто так, что его приходилось перекрикивать. Лужи пузырились, а птицы, замолчав, спрятались в надёжные укрытия.

— Тебя, может, подбросить?

— Не. Спасибо, Сань. Через пару минут такси приедет.

— Ну, как знаешь!

Ответив на крепкое рукопожатие, я попрощался с Саньком и сжал в кармане худи свой сдохший телефон. Я не подходил к нему весь день, надеясь дотянуть до вечера, но батарея всё равно меня подвела. Я успел лишь вызвать такси и запомнить номер и марку автомобиля.

И всё. Теперь это просто бесполезная железяка.

Такси приехало быстрее, чем я ожидал. Несмотря на пробки и погодные условия, жёлтый седан прибыл к месту моей работы ровно за десять минут.

Ещё столько же понадобилось на то, чтобы доехать из пункта А в пункт Б.

Я вышел из такси и замер на полминуты, сканируя взглядом окна. И, найдя нужные, выдавил из себя улыбку. Соглашусь, что это не лучшее время для гостей, но я и так откладывал встречу с Русланой несколько дней. Я не в лучшей форме, да и нет гарантии, что не заражу её, но…

Эгоистично. По-скотски.

Я просто здесь. Потому что как херов нарик схожу с ума без своей дозы. Просто увидеть. Просто… спросить как она?