— Да? — Ответил Артём на звонок. — Да, там поворот налево сразу после заправки. Ещё метров триста через лес. И там увидишь. Да, давай. Мы почти собрались. Хорошо.

Убрав телефон в задний карман, Тёма громко выкрикнул для остальных:

— Заливаем угли и по домам, народ!

— Давненько я твоего братишку не видел! — Ваня подошёл с пятилитровой бутылкой воды и принялся заливать ею красные угли. Они громко и жалобно зашипели, выбрасывая в воздух молочный дым и отдавая нам последнее тепло.

— Он несильно изменился. — Отмахнулся Артём, протягивая мне руку и помогая встать с бревна.

А я бы так не сказала.

У меня перед глазами вспыхнула картинка: я держу документы Егора. Его паспорт. И фото в нём совершенно отличается от того, что мы видим сейчас.

Мы с Настей вернули Артёму его куртку. Мои зубы тут же застучали. Обхватив себя за плечи одной рукой, я засеменила в сторону машины Макара. Распахнула заднюю дверь, забираясь в тёплый салон, и едва не растеклась по сиденью, чувствуя как нагретый воздух обволакивает промёрзшее тело.

— Боже, как тут тепло… — Я растягивала каждый слог, будто пропускала через себя.

— Да. — Расслабленно ответила Ника, поворачиваясь ко мне. — Ночи ещё холодные.

— Они ледяные! — Я смеялась и клацала зубами одновременно.

— Надо было сразу идти со мной. Звёздами можно полюбоваться и отсюда…

Я открыла рот, собираясь возразить, но яркий свет фар, танцующий между толстыми стволами деревьев, оповестил нас о том, что подъехала помощь.

— Ардов младшенький пожаловал?.. — Я так и не поняла, был ли это вопрос, но на всякий случай кивнула.

— Наверное. Кто же ещё?

— Ну и отлично. — Вероника сделала музыку в салоне тише и на пару сантиметров приоткрыла окно. А автомобиль Егора в это время остановился прямо напротив нас.

— Пойдёшь здороваться? — Насмешливо спросила Ника.

— Нет, конечно. — Уголок моих губ нервно дёрнулся. — Я не готова жертвовать теплом. Не думаю, что моё "привет" сделает погоду.

Ну уж нет. Даже не подумаю. Мне и здесь хорошо.

У меня не было причин волноваться. Или всё же были?

Я старалась не думать об этом. Я старалась даже не смотреть на сидящих впереди братьев. Я снова чувствовала это: разряженный воздух и напряжение, бьющее по вискам. Эти двое перекинулись лишь парой фраз после того, как мы сели в автомобиль Егора.

Да. Именно. В автомобиль Егора, а не Макара.

Пока мы с Никой отсиживались в тёплой машине Макара, все остальные ребята благополучно решили, кто и с кем поедет. Распределяли по направлению. Макару было по пути с Настей, Леной и Ваней, поэтому они с Никой забрали их с собой.

— Ему всё равно в твою сторону. — Спокойно произнёс Артём, помогая мне пересесть. — Поедем вместе.

— Втроём? — Вопрос звучал глупо, поэтому смех Артёма был вполне оправдан.

Однако сама мысль о том, чтобы оказаться с этими двумя в одном тесном пространстве, вводила меня в ступор. Возможно, не случись того поцелуя с Егором, я бы отнеслась ко всему происходящему иначе. Но…

Мы проехали большую половину пути. Всё это время я пялилась в телефон. Бездумно листала ленту новостей, смотрела новые фото "друзей" и старалась как можно меньше думать о том, какая хитрая ухмылка проскочила на лице младшего Ардова в тот момент, когда я вышла из машины Макара.

Он даже не поздоровался. Я взаимно промолчала. Уселась на заднее сиденье и, водрузив на колени свою спортивную сумку, сделала вид, что устала и у меня нет больше сил на разговоры.

— Сначала тебя отвезу. — Вдруг прозвучало тихо с водительского кресла.

Я подняла голову и посмотрела вперёд. И… это было адресовано не мне. Потому что Артём, кивнув, ответил:

— Я догадался. — И, повернувшись ко мне, добавил: — Я выйду первым. Мне ближе. А ты, как будешь дома — отпишись. Хорошо?

— Боишься, что я не довезу её до дома? — Иронично произнёс Егор, обращаясь к брату. — В лес обратно увезу?

Но Артём проигнорировал дурацкую шутку Егора, и снова спросил меня:

— Хорошо, Русь?

— Да. Конечно. — Кивнула я, испытывая нужду заскрипеть зубами от всепоглощающего волнения. — Я напишу.

— Да, конечно напиши. Ты ведь маленькая девочка, которая обязана предоставить отчёт. — Передразнил Егор. Я заметила как на этих словах его пальцы крепче стиснули руль. Под светом городских фонарей я видела как натянулась кожа на его костяшках.

Настоящий засранец. Кажется, я начинала его тихо ненавидеть.

— Это не твоё собачье дело, Егор. — Холодно проговорил Артём, глядя прямо перед собой. — Маленький здесь только ты.

А вот это, как мне показалось, было лишним. Я продолжала украдкой смотреть на Егора. Желваки на его лице шевельнулись. Так же, как и ноздри. Нижняя челюсть воинственно выдвинулась вперёд… но он промолчал. Хотя, я уверена, что ему наверняка было чем парировать.

Оставшийся путь до дома, где жил Артём, мы ехали молча. И эта гнетущая тишина, не разбавляемая даже музыкой, давила на черепную коробку, вызывая боль в области висков.

— Выметайся. — Холодно произнёс Егор, когда мы оказались на месте. — И не забудь дерьмо своё из багажника забрать. Никак не отреагировав на грубость, Артём снова подмигнул мне перед тем как выйти из машины. И как только он вытащил из багажника сумки и захлопнул его, Егор тут же надавил на газ. Меня слегка качнуло.

Решительно выдохнув и оправив горловины водолазки, внезапно ставшей колючей, я снова опустила голову, утыкаясь в телефон. Принялась рассматривать собственные черновики в закладках, и не имела ни малейшего желания что-либо говорить Егору. Молча. Так хорошо.

И Егор, судя по всему, тоже не горел желанием вести беседы. А мои пальцы слегка дрожат, нажимая не на те иконки. Перестают слушаться и промахиваются.

— Почему снова гипс? — Голос Егора украдкой просочился сквозь толщу неразборчивых мыслей.

Я вскинула голову, и наши взгляды пересеклись в зеркале заднего обзора. Несколько секунд он выжидающе смотрел на меня, двигаясь по прямой. Как только на горизонте появился светофор, он отвёл взгляд и перестроился в правый ряд.

— Так получилось. Случайно. — Я пожала плечами. — Ортез треснул.

— Треснул? Как? — Удивился он.

— Вот так. Я упала.

Я заметила как взлетели тёмные брови. Он тяжело вздохнул, словно устал от меня. И, покачав головой, спросил:

— Цела?

— Я? — Я растерялась. Мы остановились перед светофором, и сейчас снова смотрели друг на друга через зеркало. — Или рука?

— Ты. И рука, само собой…

— А… все хорошо. Я цела. Рука тоже. Пострадал только ортез. Поэтому пришлось вернуться к гипсу. Недельку дохожу и сниму. — Ответила я, рассматривая тёплые блики на его лице.

— Ты растяпа… — из его уст это звучало как оскорбление. Почему-то. Я напряглась, сжимая губы, и слегка вытягивая их трубочкой. Мне хотелось дать ему подзатыльник.

Да кто ты такой?..

— Я промолчу. — Процедила я, отворачиваясь.

Егор плавно нажал на педаль газа, и машина тронулась. Мы заехали в переулок, ведущий к моему дому, и я мысленно возрадовалась тому, что, наконец, приехала.

— Приехали. — Сказал он, заглушив двигатель. Ключи в зажигании глухо брякнули.

— Я вижу. — Сухо произнесла я. — Спасибо.

Сдвинувшись влево, я дёрнула за ручку, но дверь не поддалась. Попробовала снова. И снова тщетно. Это было не очень хорошим знаком. Что-то неприятно ковырнуло под рёбрами. Я медленно выдохнула и на секунду закрыла глаза.

— Просто открой дверь, Егор. — Негромко. Спокойно.

— Я хочу задать тебе вопрос. — Пробасил он, сидя на своём месте. Даже не шевельнулся.

Я почувствовала как напряглись мои плечи и шея. Выждав несколько затяжных секунд, я снова сместилась ближе к середине заднего сиденья. Егор моментально среагировал, разворачиваясь ко мне лицом, и задерживая взгляд на моих губах.