Меня не было минут двадцать.

И этих двадцати минут хватило на то, чтобы она слиняла. Так тихо, и так громко.

— Я выгляжу просто нелепо! — С моих губ сорвался разочарованный вздох.

Честно говоря, я вообще не хотела никуда идти. Моя бы воля — я осталась бы дома за просмотром сериала и поеданием чипсов.

Я несомненно была рада тому, что Артём получил новую желаемую должность помощника нотариуса, но почему-то именно сегодня у меня было стойкое и неизменное желание никуда не ходить.

— Глупости, — отмахнулась Ника, протягивая мне мою сумочку. — Ты красивая и знаешь об этом. Не накручивай себя.

— Чтобы я не надела, я буду выглядеть нелепо. Пока на мне это, — я выставила вперёд руку, замотанную уже не такими свежими бинтами, но всё ещё белыми, — любое платье будет смотреться на мне мешком…

— У тебя ещё есть время переодеться. — Вероника взглянула на часы. — Брюки, джинсы? Но я уверяю, что ты и в платье смотришь классно, Русь. Когда я тебя обманывала? Тем более на тебе будет пиджак. Просто накинь его на плечи.

Хотя… перед кем мне красоваться? Ведь будут все свои. Не считая остальных гостей бара. Но разве мне не плевать на них? Конечно, плевать.

Всё дело в настроении. В этом причина. Наверняка. Просто… какое-то странное предчувствие, от которого сжимается горло. Словно корявые пальцы царапают глотку в попытке выбраться наружу.

— Ладно. — Махнула я рукой и, достав красную помаду, довела губы до идеала. — Плевать. Ты права.

— Умница! — Впихнув, наконец, мне в руки сумочку, Ника поправила мои собранные в пучок кудри. — Обувайся и пошли уже.

Сегодня Ника была одна, потому что Макару пришлось уехать из города по делам. Нас будет не так много, но всё же компания привычная и уютная.

— Ты такси вызвала или мне вызвать? — Спросила я, засовывая ноги в туфли на устойчивом толстовки каблуке, и потянулась за пиджаком.

— Такси уже возле подъезда ждёт!

Погода на улице была просто отвратительной. Я бы сказала: омерзительной. Промозглый и порывистый ветер вперемешку с моросящим дождём с самого утра вызывали желание не высовывать нос из дома.

Ехать до бара было недалеко. Через десять минут мы уже были на месте. Любезный водитель доставил нас прямо ко входу и мы даже не успели промокнуть. Уже внутри нас встретили Лена и Ваня.

— Не подмочили… репутацию? — Посмеиваясь, поинтересовался Ваня, вставая из-за стола и отодвинул для нас стулья.

— Нашу репутацию ничто не подмочит. — Смеясь, ответила я, усаживаясь за стол и целуя Лену. — Привет!

— Я уже думала, что вы испугались дождя и решили отсидеться дома. — Лена помогла мне повесить сумочку на спинку стула.

— Были такие мысли. Не стану скрывать. — Несмотря на мой настрой, я была рада увидеть ребят. — А Тёма? Ещё не приехал?

— Он задерживается, — пояснил Ваня, поднимая руку и привлекая к себе внимание официанта. — Минут через двадцать приедет.

В баре было довольно шумно и людно. Свободных столов не было, и даже места за барной стойкой были все заняты. Я окинула быстрым взглядом зал, замечая как в паре столов от нас отмечают чей-то день рождения. Молодые люди наперебой что-то желали имениннику, и мне показалось его лицо знакомым. Но я пока не понимала, где могла видеть этого парня.

— Ну, мы же можем начать без присутствия виновника торжества? — Спросила Ника, весело играя бровями. — Он же не обидится?

— Не думаю, что он сильно огорчится! — Ваня поднял в воздух бокал пива. — Начислим ему штрафные!

Залившись весёлым смехом, он отсалютовал нам и сделал несколько больших глотков.

— Я сегодня пью сок! — С уверенностью в голосе произнесла я. — Мне завтра к врачу!

И я была этому неимоверно рада. Потому что запила с меня, наконец, снимут этот дурацкий гипс. Я снова смогу почувствовать себя человеком, неограниченным в своих возможностях, и смогу вернуться к работе.

— Завтра? Тебе гипс снимают? — Лена широко улыбнулась. — Серьёзно?

— Серьёзно. — Подвинув к себе меню, я открыла первую страницу. — И меня завтра тоже можно будет поздравлять!

— За это надо выпить!

— Непременно! — Подхватил Ваня, снова поднимая в воздух свой бокал с пенным. — Сколько ты уже в гипсе? Месяц?

— Примерно… — Кивнула я и остановила свой взгляд на странице с салатами. — Но мне кажется, что уже вечность его ношу.

— А ты так и не узнала, кто тебя в больницу тогда доставил? — С интересом спросила Лена, слегка наклоняясь ко мне. — Я бы на твоём месте уже давно всё выяснила.

— Я ей то же самое говорила. — Вставила Вероника, перелистывая страницы меню. — Какой-то тёмный рыцарь в не сияющих доспехах. Про коня ничего неизвестно…

— Я хотела поначалу, — будто оправдываясь, ответила я нападки. — Но потом как-то не срослось.

— А мудак, что тебя снёс с тротуара? Я знаю, что Артём пытался на него выйти. — И, судя по нашим вытянувшимся лицам, Ваня понял, что мы об этом ничего не знали. — А… вы не знали?

— Понятия не имели. Тема ничего не говорил. — Произнесла я громко, в попытке перекричать музыку, ставшую громче.

— Но он всё равно так ничего и не выяснил. Темно же было, как в лесу! Охренеть! Именно в тот вечер работал один фонарь на всю улицу! Закон подлости! На камерах с трудом что-то видно.

Да. Я и сама мало что рассмотрела, когда просматривала видеозапись с камер наблюдения.

И просто опустила ситуацию.

— Этому козлу всё вернётся бумерангом. — Важно заявила Ника, переводя на меня хитрый взгляд.

Именно. Она знает, что я думаю по этому поводу.

— Ник? Я отойду в туалет. Можешь сделать заказ на меня? — Я пальцем указала на тёплый салат с говядиной. — Вот это. И вишнёвый сок. Хорошо?

— Не вопрос. — Она согласно кивнула, и стянула с моих плеч пиджак. — Чтобы он тебе там не мешал. Иди.

Поднявшись, я осмотрелась. И, найдя указатель, направилась в сторону уборной. Пройдя полпути и осторожно огибая столики, я почувствовала лёгкий спазм в животе. Вмиг загустевшая слюна вязко скользнула по горлу. Я замедлилась, когда громкий хохот разнёсся по залу и оглянулась. Это был стол с именинником. С тем самым лицо которого мне показалось знакомым. Среди дюжины парней, я не сразу заметила глаза. Тёмные глаза, не упускающие меня из виду. Прямой взгляд. Напряжённый. Мурашки по рукам. И она лишь мысль, бьющая по пульсирующим вискам: сделай вид, что ты не поняла. Не узнала. Не заметила.

И, отвернулись, я обошла ещё пару столов, скрываясь за поворотом, где висел указатель.

Снова этот назойливый тремор в руках. Снова гулко бьющееся сердце, заставляющее вибрировать грудную клетку. Я заперлась в кабинке и, осмотревшись, отмотала туалетной бумаги столько, чтобы можно было застелить крышу унитаза. Усевшись, приложила недостаточно прохладную ладонь к лицу и зажмурилась, чувствуя жар. Будто вся кровь прилила к лицу.

Теперь я поняла, почему лицо того парня мне показалось знакомым. Это же тату-мастер. Тот самый, к кому Ника записывается уже не первый раз. Странно, что я сразу его не признала… зато моментально почувствовала на себе взгляд Егора среди этой толпы. И этого хватило, чтобы дезориентировать меня. Выбить почву из-под ног.

Я не была готова к этой встрече. Хотя, не скрою, что уже не раз представляла как увижу его. И сделаю вид, что не знаю. Или что ничего не чувствую. И скажу ему, что та ночь была ошибкой. Такой незначительной, что сразу о ней забыла.

Свет клином на нём не сошёлся.

Я продолжала сидеть на своём "троне" и пока не решалась выйти. Нужно было взять с собой сумочку, чтобы вызвать на подмогу Веронику. Тогда бы я была чуть смелее. Тогда бы мне вообще море было по колено! Но по факту я как последняя трусиках прячусь в кабинке общественного туалета, вместо того, чтобы вести себя как взрослый и адекватный человек.

— К чёрту! — Шепнула я, поднимаясь и собирая за собой подстилку из бумаги. Скомкав, бросила в мусорную корзину и вышла.