— Просто мне не нужно вставать на работу. — Я отмахнулась. — Так что, это не старость. Не переживай.

Моя улыбка так же показалась мне натянутой и неискренней. Будто мои губы заледенели, и в попытке растянуть их, кожа с треском лопалась.

И уже развернувшись, чтобы отправиться в прихожую, я от испуга подскочила на месте. Меня словно встряхнуло. Звонок.

Что это было?!

Противная, режущая слух трель, прозвучала снова, и я кинулась к двери. Это был домофон.

— Да? — Прижала я трубку к уху, глядя на Бориса, застывшего напротив меня.

— Открой. — Сухо и даже немного грубо.

Но я почувствовала непередаваемое облегчение, когда поняла, что на том конце Артём.

Я не верила своему везению. Он почувствовал меня? Или я его, сказав Борису о том, что друг придёт с минуты на минуту? Уже неважно. Он здесь, и я рада.

— Открываю. — Произнесла я в трубку. И, зажав овальную кнопку, дождалась звукового сигнала о том, что дверь открыта.

— Друг? — Боря расслабленно повёл широкими плечами и поправил ветровку, которую так и не снял.

— Да. — Я нетерпеливо отомкнула замок и снова улыбнулась. Надеялась, что Боря и так поймёт, что ему пора. И я добавила с внезапно пересохшим горлом: — Я позвоню тебе, когда всё будет готово.

— А… конечно! — Утвердительно кивнув, Боря быстро подошёл ко мне. Наклонившись, впихнул ноги в кроссовки, засовывая шнурки внутрь. — Был рад поболтать. И посмотреть на промежуточный итог.

— Да, — немного оттаяв произнесла я и распахнула дверь. — Я тоже.

Но моё оживление длилось недолго. Я чуть не проглотила язык, когда на лестничном пролёте показался мой гость. Не на лифте. Пешком. Со слегка сбившимся дыханием и взлохмаченными на макушке волосами.

Совершенно сбитая с толку, я вцепилась в дверную ручку и открыла рот в немом приветствии. Я не понимала, как вести себя. Я просто стояла там истуканом, наблюдая за тем как Егор поднимается по ступеням, оказываясь напротив. Он внимательно посмотрел на меня. Я бы сказала: придирчиво. Вопрошающе. А затем перевёл взгляд мне за спину.

— О, привет! — Пробасил Боря у меня за спиной. Я тут же сделала шаг в сторону. — Это, как я понимаю, тот самый друг?

Борис протянул руку, приветствуя "того самого".

— Борис. — Твёрдым и уверенным тоном представился мой сосед.

— Егор. — Так же сухо, как и минуту назад в трубку домофона. Но на рукопожатие ответил.

А все ещё не могла понять, что он вообще здесь делает! Как оказался здесь? Зачем? И откуда знает, где я живу?! Как я могла перепутать его голос с голосом Артёма?!

Через секунду взгляд Егора вернулся ко мне.

— Всё нормально? — Кажется, его совершенно не заботило присутствие Бори.

— Да. — Растерянно ответила я после небольшой заминки. И заторможено добавила: — Заходи…

Из-за рёва крови в ушах и грохота собственного сердца в груди, я даже не сразу опомнилась. На автомате попрощалась с Борей и, впустив Егора в квартиру, зашла следом за ним. Молча смотрела на то как он, развернувшись ко мне лицом, внимательным взглядом окинул мою фигуру с головы до ног.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?!

Я подумала, что моё лицо, должно быть белое как мел. Я сглотнула ком, застрявший в глотке, и как будто даже не дышала. Зачем я вообще впустила его?! Выпустила одного, и впустила другого!

Что ты творишь, Руслана?! Совсем рассудок потеряла?!

Но, глядя на Егора, именно сейчас, в эту самую секунду, я поняла: с ним безопаснее. Я не чувствовала того неприятного беспокойства, которое ощутила в присутствие Бори пять минут назад.

— Всё нормально? — На этот раз поинтересовалась я, а не он. Почему-то в голову полезли дурные мысли, что могло что-то случиться. С ним самим или с Артёмом.

— А у тебя? — на выдохе переспросил он, заглядывая в мои глаза. Так цепко. Слегка прищуриваясь.

Он громко сглотнул, и я заметила как прекратился под кожей его кадык. Задержала взгляд на его шее, отмечая еда заметную влагу на смуглой коже.

— Я думала… это Артём. Ваши голоса… — большим пальцем я указала себе за спину на дверь. — Или он был с тобой?

— Его не было. — Егор повёл плечами, словно в попытке избавиться от напряжения. — А что? Если бы не перепутала — не открыла бы?

Я зависла, обдумывая его вопрос и не находя на него ответ. Впустила бы? Не имею ни малейшего понятия.

— Я не знаю. — Я пожала плечами, чувствуя какую-то необъяснимую беспомощность.

— Ясно, — с усмешкой произнёс он. — А этот? — Кивнул на дверь. — Ещё один друг?

Мне не понравилось то, с какой интонацией он это спросил. Но, взяв себя в руки, я всё же пояснила:

— Это сосед. Я кое-что делаю для него. Он заходил посмотреть.

— Кое-что? — Он двусмысленно вскинул одну бровь.

— Господи! За кого ты вообще меня принимаешь? Я… — но ругаться ни сил, ни настроения с ним не было. Поэтому я просто вздохнула и махнула рукой в сторону гостиной. — Я выполняю заказ. Старую тумбу…

Повисло молчание. Я исподлобья смотрела не Егора. На то, как выражение его лица меняется. И на смену подозрению приходит осмысление.

Дошло наконец?!

Тихо и коротко рассмеявшись, он взъерошил почти чёрные волосы чуть выше лба, и спиной облокотился на стену.

— Зачем ты пришёл? — Мрачно спросила я, раздражаясь от его веселья. — Откуда знаешь, где я живу? Артём тебе сказал?

Хотя, в глубине души, я понимала, что Тёма здесь ни при чём. Он вряд и скажет своему братцу номер моей квартиры. Только в крайнем случае.

— Магия. Вне Хогвартса. — Хмыкнул он. — Пригласишь? — Но, видя сомнения на моем лице, добавил: — Я не опасен. Не кусаюсь и девочек не обижаю.

Серьёзно?

— Ты только этим и занимаешься с тех пор как мы познакомились. — Я бы сложила руки под грудью, если бы могла. Но меня хватило только на то, чтобы вскинуть брови, выказывая свой скепсис насчёт его слов.

— Это флирт, — будто отмахнувшись от моих слов, он наклонился и, дёрнув за шнурки, вытащил ноги из кроссовок. — У тебя есть что-нибудь на зуб кинуть?

Можно ли в двух словах описать моё возмущение?! Нет, конечно! Я глубоко вдохнула и задержала воздух в лёгких. Меня буквально распирало от негодования и от его наглости!

— Я не разрешала тебе входить! — Выкрикнула ему в спину, но Егор никак не отреагировал на мои слова. — Ты слышишь меня вообще?! Егор!

Я кинулась за ним, надеясь, что он не станет вести себя здесь как у себя дома. Я понятия не имела, что мне делать с его присутствием здесь! Он… словно был инородным предметом в моём организме, от которого нужно было срочно избавиться! Иначе будет хуже. Иначе неизбежно случится что-то плохое.

— О-о-о… — протянул он, оглядываясь через плечо. — Ты знаешь, как меня зовут?

— Ты… — процедила сквозь зубы я, — Егор, я знаю как тебя зовут. И я не понимаю, что ты делаешь у меня дома!

— Ты сама меня впустила. Забыла? Не слишком предусмотрительно. — Замерев посреди кухни, он осмотрелся. — Может, пиццу закажем?

Да, впустила. Да, моя ошибка. Но я надеялась через минуту выпроводить его…

— Ты ничего не перепутал? — Уже спокойнее спросила я. — Ты не у себя дома. И я не приглашала тебя в гости. Я просто предложила зайти, потому что…

— Потому что я видел твоё лицо. — Перебив меня, дополнил он. — Этот твой сосед… лучше я, чем он. Так?

Будто прочитал мои мысли в тот момент. Я немного опешила. Хлопая глазами, я так и осталась стоять с открытым ртом.

С довольной ухмылочкой Егор принялся стягивать с себя куртку. И, повесив ту на спинку стула, кивнул мне на соседний:

— Садись уже. Можешь не напрягаться так, я не стану тебя объедать. Просто побуду тут полчаса. Может, час.

— Зачем?!

— Просто… — пожав плечами, он уселся. Немного помолчал, а после добавил: — так надо.

— Ясно. — Поджав губы, я развернулась и зашагала в прихожую, чтобы найти свою сумку и телефон. Чтобы позвонить Артёму и попросить его забрать своего непутёвого братца.