Ребята остановились возле машины, и Артём что-то сказал брату. И тот, кивнув, дёрнул за ручку задней двери.

Мне показалось, что воздух в салоне сгустился. Дышать внезапно стало сложнее. Машина качнулась, умещая в себе ещё двух пассажиров, и я, натянув на лицо улыбку, обернулась, чтобы представиться.

— Привет. — Бодро произнесла, натыкаясь на тёмный мужской силуэт на заднем сиденье. — Я Руслана!

Я хотела было протянуть руку для лёгкого символического рукопожатия, но одёрнула себя, как только услышала сухое:

— Угу.

Он даже не поднял головы. Кепку опустил ещё ниже и, развалившись на сиденье, откинулся на спинку, тяжело вздыхая.

Офигеть…

— Можешь не напрягаться. — Достаточно громко пробасил Артём, заводя двигатель. — Он у нас не особо общительный.

— Ясно. — Чуть тише ответила я, отворачиваясь от его родственника, и растерянно глядя перед собой.

Предупреждать надо было.

Почему-то я чувствовала себя полной дурой. Было так неловко, что я даже пожалела, что напросилась на эту поездку.

— Я сначала тебя домой закину, — Артём повернулся ко мне.

— Да как хочешь. — Я пожала плечами.

— Там, кстати, в коридоре я пакет оставил. Там торт. Убери в холодильник. — Его голос смягчился.

— Шоколадный? — Я снова широко улыбнулась. На этот раз искренне.

— Другого не возим! — Тихо рассмеявшись, Артём залез во внутренний карман куртки и вытащил оттуда конфету. — На. Перекуси.

— Мерси! — Перехватив шоколадную конфету, я покосилась в зеркало заднего вида. Но с моего угла ничего рассмотреть не удалось.

Дорога заняла от силы пятнадцать минут. Я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, а потому старалась молчать. Когда мы подъехали к моему дому, я с облегчением вздохнула. У меня было чувство, что в мою спину вколачивают гвозди. Кривые и ржавые.

— Приходи завтра на торт. — Выпалила я, стараясь не смотреть назад.

Артём поджал подбородок, будто ему стоит как следует подумать над моим предложением.

— Он придёт. — Наконец, подал голос Егор. — Давай уже, Артемон. Поехали… — Он небрежно толкнул подголовник брата.

Это что сейчас было? Он поторапливал нас? Словно это мы отнимаем у него ценное время?! Словно это ему пришлось бросить все дела и ехать за братом чёрт знает куда!

— Ладно. — Немного резко произнесла я. — Я наберу тебя завтра.

— Погоди. Я открою. — Перегнувшись через консоль, Артём потянул за ручку, помогая мне открыть дверь. — Хорошо. Звони.

— Пока.

Я выскочила из машины. Не оглядываясь. Даже не пытаясь попрощаться с новым знакомым. Уверена, встреть он меня на улице — сделает вид, что не знает.

Тот ещё… фрукт.

Когда машина Артёма медленно заскользила по двору, я полезла в карман за ключами. И, не найдя их в куртке, открыла рот в немом вопросе.

Ну, не могла же я их потерять?..

Судорожно проверяя карманы, я пыталась сообразить, где могла потерять ключи. Но ведь я дальше машины не уходила! Точно помню, что положила их в карман ветровки! Если только…

Оторвавшись от поисков, я подняла голову, замечая, что машина Артёма так и не выехала со двора. Красные стопари загорелись. И, постояв несколько секунд на месте, седан начал медленный ход назад.

Ну, слава богу!

Я на автомате взмахнула руками, но тут же заскулила от боли, обжегшей руку.

— Чёрт! — Зашипела и зажмурила глаза, подхватывая свой гипс.

Больно. Но не настолько, чтобы упасть здесь без сознания…

Отойдя в сторону, я дождалась приближения авто. И как только он оказался рядом, окно с моей стороны опустилась.

— Что случилось? Почему не заходишь? — С беспокойством спросил Артём, слегка наклоняясь вперёд.

— Я ключи не могу найти. — С сожалением произнесла я.

— Понятно… — Он вздохнул и, заглушив двигатель, вышел из салона. — Я же отдавал их тебе.

— Отдавал. Я помню. И точно помню, что убирала их в карман. Но их нет!

— Из машины не выходила?

— Нет.

— Ну, тогда один вариант: они где-то здесь. — Артём распахнул дверь со стороны, где я сидела.

Салон обволокло мягким светом и я тут же согнулась пополам, проверяя, не обронила ли я их на пол.

— Я пока покурю. — Послышался уставший голос с заднего сиденья, но я проигнорировала его, посчитав, что это было сказано не мне, а Тёме.

Егор вышел из машины и, облокотившись на заднее крыло, достал из своей куртки пачку сигарет.

Я выпрямилась, и покосилась на него. Потом на Артёма. Я знала, что Артём бросил курить пару месяцев назад и старался избегать курильщиков, чтобы не сорваться. А этот…

— Отойди, я сам поищу. — Мой друг отодвинул меня в сторону и, согнувшись, взялся за поиски.

— Под креслом проверь. — Егор снова подал голос. Повернувшись в мою сторону, затянулся и медленно выпустил дым, позволяя белым лентам облизать его губы.

Это всё, что было видно.

— Уже, — глухо произнёс Артём, но продолжил искать под креслом.

— Она ведь куртку снимала… тягала по всему салону.

Что?!

Я злобно зыркнула в сторону младшего Ардова. Ну и придурок.

— Я не тягала её. — Твёрдо парировала, чувствуя подступающую злость. Он говорит так, будто меня здесь нет! — Я свернула её, чтобы подложить под голову.

— Без разницы. — Равнодушно произнёс тот.

Поджав от раздражения губы, я заправил за ухо выбившиеся волосы и посмотрела на Артёма.

— Может, назад завалились? Не, знаю… выпали из кармана?

Я была в растерянности. И была отчасти зла, потому что этот… малец позволяет себе такое отношение. Неуважение, в конце концов!

— Может, — вздохнул Тёма, выпрямляясь и, сдвигая меня в сторону, чтобы открыть заднюю дверь. — Сейчас поедешь ко мне ночевать. А завтра найдём твои ключи.

— Я не… — но я не успела возразить.

За меня возразил Егор.

— Вообще-то к тебе ночевать еду я.

— Вообще-то, у меня достаточно места для троих.

Прекрасно…

Я выдавила из себя улыбку, больше напоминающую болезненную гримасу. Вечер переставал быть томным.

— Не хочу вас стеснять.

— Вот и я о том же. — Тихо произнёс Егор, снова затягиваясь.

А я не понимала… искренне не понимала, чем успела ему насолить, что он так враждебно настроен?!

Детский сад.

И у него что, своего дома нет?!

Но решение было принято, и я не видела смысла возражать. Я не в том положении, чтобы ломаться и пытаться найти выход из сложившейся ситуации.

Медленно втянув прохладный вечерний воздух, я покачала головой и исподлобья взглянула на Егора. Тот в свою очередь сделал то же самое. Слегка задрав голову, он посмотрел в мою сторону. Тень от козырька отступила, открывая вид на квадратный подбородок и кончик носа. Я не видела его глаз, но была уверена, что его взгляд был направлен на меня.

Чудесно. Просто великолепно…

Неловкость зашкаливала. Я вообще не помнила, когда последний раз ощущала нечто подобное. Но у меня всё буквально валилось из рук. Я спотыкалась, роняла предметы и не знала куда мне деть свои глаза. Чувствуя себя неуклюжей школьницей, случайно оказавшейся в одном кабинете со старшеклассниками, а готова была слиться со стеной, лишь бы остаться незамеченной.

Абсурд какой-то.

— Так и будешь здесь сидеть? — Артём зашёл в кухню и сразу полез в морозилку.

— А где мне ещё сидеть?

— Ну, на диване в гостиной, например. Помнится, это твоё любимое место у меня дома.

— Да, но… там сейчас твой брат.

Ненадолго между нами повисла пауза. Тёма молча распаковал замороженную пиццу и, положив её на большое блюдо, засунул в микроволновую печь.

— Ты не обращай на него внимание. Он со всеми такой. Со всеми моими друзьями, если быть точнее. Это просто красная линия, которую он сам себе нарисовал.

— Зачем? — Невольно вытянувшись струной, я с интересом подалась вперёд.

— А хрен его знает, что там у него на уме. — Тёма поставил на стол три стеклянные бутылки пива. Одно из них с фруктовыми нотками. Должно быть, это для меня. — Временами он бывает нормальным. Но такие времена — редкость. Так что, не накручивай себя. Он такой не потому что это ты какая-то не такая…