Повернувшись ко мне, вампирша поинтересовалась:

— И ты знаешь что это? Иначе бы не отдавал все эти приказы по поводу Грейнджер.

— Мне удалось ещё в Хогвартсе частично вскрыть эту дрянь, но до самого ядра я не смог добраться. Не успел, — пришлось пояснить мне ситуацию и собственные действия.

Вампирша, между тем, быстро заметила странности и не соответствия.

— И что это за дрянь такая? — спросила Джоанна, — Она могла влиять на поведение?

— Относительно, — покачал я головой, — Только обостряла то, что и так есть в человеке. А что за дрянь… Творчество одного гениального темного мага. Древнего.

— Спрашивать как оно попало внутрь малолетки, как я понимаю, глупо, — понятливо кивнула вампирша, — Ладно… Что с ней делать?

— Придется тебе периодически пить её кровь, — хмыкнул я, — Чтобы у девочки не было сил.

— Не легче ли убить? — покосилась на меня Джоанна, — Я-то не против её крови. Мне же проще — не потребуется так часто на охоту в Лондон мотаться… Да и кровь у неё… странная, как ты помнишь. Но держать под боком настолько опасное существо… Человеком её даже я не назову, как ты понимаешь.

— Если бы её смерть гарантировала отсутствие проблем, — вздохнул я, принявшись массировать свои виски, — То так бы и сделал. Но ты сама видишь какие возникают неожиданности.

— Адское Пламя? — поинтересовалась девушка, — Хоть Честера попроси, если сам не умеешь. Или Аргуса, когда он восстановит форму.

— Может, оно и так, — кивнул я, — Но, как бы и тут какой неожиданности не вылезло… Ты многих магов знаешь, что способны сопротивляться сразу двум комплектам артефактов? Где гарантия, что эта дрянь не явится в виде не в меру буйного и опасного призрака?

— Мда… Ситуация… — покачала головой вампирша, — Убить — рискованно, отпускать нельзя, а выкачать силу до конца не выходит… Кстати, по поводу силы и крови, — напомнила Джоанна тему странностей, которые заметила во время захвата.

— Я не знаю. Надо проверять опытным путем, — пожал я плечами, — А для этого ещё нет никаких условий… и подопытных.

— А ты, поскольку не местный, не знаешь как эти условия организовать, — кивнула вампирша, — Понятно… Значит, результаты будут не скоро… А свою кровь для сравнения дать не хочешь? — с намеком кивнула на мои руки девушка, — Дабы удостовериться, так сказать.

— Обойдешься, — фыркнул я.

— Какой ты галантный, — оскалилась Джоанна, не забыв продемонстрировать клыки, — И обходительный…

— Оставь сарказм для других вопросов, — отмахнулся я, — Тем более, для тебя есть ещё одно задание.

— Очередную малолетку с неизвестной дрянью внутри захватить? — скептически покосилась на меня Джоанна, — Говорю сразу — я не пойду на такое. Мне одного раза хватило.

— Нет. Семейство Хадсон, — вздохнул я, изучая то, что осталось от детища Вишейта внутри Гермионы, — Пока они не схватились, нужно найти способ расправиться с ними.

— Удар на упреждение, — понимающе кивнула вампирша, — Логично. Только, есть одна беда. Я не справлюсь. Министерские чиновники и служащие аппарата Визенгамота — не те личности, чтобы суметь подобраться к ним. Наверняка у них на особняках стоят серьёзные защиты. А подловить в ночное время за пределами дома будет очень сложно. В здание Министерства, как ты понимаешь, мне соваться тоже не стоит.

«Ритуал не смог распотрошить информационную составляющую, — понял я, оценив результаты прошедшей мистерии, — Мы попросту выкачали потенциал ядра и созданных им структур. Причем, каким-то образом, оно скрывает накопленную силу, сжимая и концентрируя, а при активации — разворачивает в виде некоей подвижной структуры, имеющей привязку к физическому телу девочки. Благодаря данному факту её кровь, в момент срабатывания ядра, оказалась перенасыщена энергией, а прошедший ритуал оказался эффективен сверх меры. Более того, созданные ядром-преобразователем структуры частично отразились на Джоанне и Филче… Правда, о последнем я подозревал изначально, а вот с вампиршей надеялся только на усиление, а не мутацию.»

— Для начала, постарайся собрать информацию и провести разведку, — повернулся я к Джоанне, — Сразу к ним соваться не будем — у нас есть фора в несколько дней, а там… Филч, и ты — уже что-то.

— Наемникам своим не доверяешь? — усмехнулась вампирша.

— У меня с доверием серьёзные проблемы, — хмыкнул я, — Его очень сложно заслужить и легко потерять.

Войдя в свой дом, Сириус втянул носом его воздух, вспоминая былые годы. Эти запахи деревянной мебели, дубового паркета и настенных панелей, лака и парфюма, чуть смешанные с ароматами, доносившимися с кухни, всегда вызывали в душе Блэка чувство уюта. Только здесь он чувствовал себя в безопасности. Только в этих стенах мужчина позволял себе расслабиться, уже не опасаясь удара в спину и мог спать спокойно.

Дело было не в том уровне безопасности, что давали многочисленные артефакты и громадный пространственный карман, в котором, по сути, находился особняк. Нет. Дом, за многие поколения Блэков, живших в нём, пропитался их силой, став чем-то большим нежели обычное здание, пусть даже измененное магией. Он стал похож не верного пса-волкодава, что ласков с семьёй, в которой живет, и готов разорвать любого чужака, покушающегося на своих хозяев.

Увы, но древняя семья, некогда ступившая на тёмные тропы магии, успела за время своего существования обзавестись множеством врагов. Да, большинство из них давно стали строками фамильных летописей. Однако, не все. Кое-кто по сей день помнил пролитую Блэками кровь и жаждал мести. Таков удел тех, кто ищет силу и власть. Пройти по этому пути, не замарав рук, невозможно. И именно по этой причине каждое поколение древнейшего и благороднейшего семейства вносило в щиты и ловушки, обеспечивающие безопасность здания, нечто новое. Всё это не могло не повлиять на фамильный особняк, и без того пропитавшийся Тьмой. Однако, неестественно густые тени в углах, тихие шепотки в пустых коридорах и постоянно присутствие потусторонних сил были нормой для обитателей сего мрачного места. Здесь Сириус и его родня всегда чувствовали себя комфортно… В прежние годы.

Сейчас дом был практически пуст. Привычное тепло живых существ выветрилось из комнат и коридоров особняка, уступив место атмосфере склепа. Здесь больше не слышно детского смеха. Нет запаха вечерней готовки, дорносящегося с кухни. Нет тихих бесед в уютных креслах перед камином и запаха табака в библиотеке. Блэк-Хауз стал памятником былого величия темной семьи. Горьким напоминанием об утраченной силе и погибших родичах.

От грустных размышлений, Блэка отвлек громкий хлопок.

— Старый Кричер явился, — раздался хриплый голос домовика, — Старый Кричер приветствует хозяина Сириуса.

Открыв глаза, Блэк посмотрел на домовика. Кричер, служивший семье больше ста лет, был чем-то вроде рекордсмена. Ни один другой домовик не протянул бы столько. Он — пережил всех своих собратьев, а потом и перешагнул вековую черту, поддерживаемый ритуалами магии крови и прямыми вливаниями силы. Мало кто из современных магов так заботился о собственных слугах. Однако, несмотря на репутацию жестокой семьи, Блэки в этом плане отличались от других. Правда, причиной тому являлся банальный расчет. Ведь, опытный и сильный домовик всегда лучше молодого, глупого и слабого. А если его ещё и превратить в один из элементов обороны особняка…

— Ну здравствуй, развалина, — усмехнулся Сириус, подходя к верному слуге своей семьи, — Как ты тут жил без меня? Рассказывай.

Разрезав заклятием ладонь левой руки, мужчина поднял её над головой домовика. Тот, поняв, что от него требуется, довольно оскалился и открыл широкую пасть, закинув голову назад. Даже несколько капель крови, попавшие в рот химеры, произвели на неё чудодейственный эффект. За считанные секунды морщины Кричера разгладились, исчезли многочисленные пигментные пятна, облысевшая голова обзавелась новой шевелюрой, а на месте выпавших зубов выросли новые. Сутулость домовика тоже осталась в прошлом. Теперь он больше походил на гордого оруженосца, нежели на ничтожного служку, забитого хозяевами.