Утром, перед тем как отправиться к погребальным курганам, девочка попросила меня уделить ей время для разговора один на один.

— У нас мало времени, — вздохнул я, когда мы оказались в уже привычной аудитории, используемой для тренировок.

— Гарри, я думаю, что разговор пройдет быстро, — хмыкнула Робинс, — Прости, но… Я понимаю насколько много времени и сил ты потратил на меня и Колина, но… Я очень надеюсь на то, что Гермиона получит своё за этот дневник.

— Она понесёт наказание, — кивнул я, наблюдая за реакцией девочки, — Можешь не беспокоиться.

Демельза облегченно выдохнула и мрачно усмехнулась:

— Хорошо. Если бы ты оставил её безнаказанной, то… Знаешь, наверное, мы бы перестали общаться. Я не могу быть рядом с тем, кто виноват в смерти моего друга. Дин… Он был хорошим мальчиком… Прости, но… Гарри, я не могу…

Под конец Робинс уже рыдала, не скрывая своих чувств. Крупные слезы катились по щекам девочки, что в течении прошедших двух суток держала себя в руках, стараясь не показывать слабости. Демельза, надо сказать, в первые же дни учебы поняла в какое общество попала, из-за чего и прибилась к нашей компании, приняв установленные мной правила. Осознанное решение, принятое юной ведьмой, совершенно не вязалось с её возрастом.

Теперь же она вытарала мгновенно намокшим платком слезы, ручьями бегузие по бледным щекам.

— Это справедливо, — подошел я к Демельзе и обнял за плечи, — Понимаю. Это правильно. Мы умница. Ты очень сильная.

Теперь мы провожали своих друзей в их посмертие. И, надо сказать, не только наша компания бросала на Грейнджер полные злости взгляды. Даже Вуд вынырнул из пучины депресси, демонстрируя неприкрытое желание убивать, направленное на второкурсницу. Он, узнав от остальных учащих детали произошедшей бойни и всё то, что перед этим происходило, пришел к таким же выводам.

«Интересно, за её голову не будет драки среди жаждущих крови? — мысленно хмыкнул я, — Впрочем, учитывая родственников Гермионы, мстителям будет с кого спросить помимо Грейнджер. Если Хадсоны вздумают искать её, остальные воспользуются ситуацией и вцепятся им в глотку.»

Браун была одним из моих средств получения информации о других факультетах. Я рассматривал вариант увеличить нашу небольшую компанию за счет этой девочки. Потомственная волшебница, обладающая среди ровесников обширными знакомствами. В качестве перспективы — разведка или мостик к социуму здешних магов. Остальные, кстати, тоже уже рассматривались мною в качестве объектов вербовки, пусть и не все…

Поступок Гермионы перечеркнул это всё. Даже её гипотетическая польза в качестве потенциально сильной боевой единицы уже не могла оправдать или окупить произошедшее.

Лаванда оказалась в Мунго. Её удалось спасти. Наверное.

Магическая кома. Тело в порядке, но энергетика и ядро дара серьёзно повреждены. Целителям едва удалось восстановить тонкие тела и ауру Браун, но что её ждет дальше — не ясно. Как минимум, она серьёзно ослабеет магически… В худшем варианте развития ситуации — станет сквибом или умрет.

Лаванда была ребенком. Простой школьницей без особых «подводных течений». И тем человеком, что принес мне пользу в достаточно сложной ситуации, когда требовалось экстренно найти большую сумму денег. Пускай не сама, а через свою семью, но она помогла мне. Да и в остальном — могла стать более чем полезной частью моей будущей команды.

Грейнджер, следуя своим желаниям и планам, решила вычернуть Браун из моего окружения, что само по себе большая ошибка с её стороны. А уж выбраный путь, радикальный, ломающий мои планы и несущий Лаванде если не смерть, то серьёзные проблемы, стал той точкой невозврата, что послужила окончательному решению о дальшейшей судьбе Гермионы. Можно сказать, Грейнджер сама вынесла себе приговор. Мы лишь исполним его.

Силуэты тел, поглощаемых пламенем, скрылись в алых языках и клубах дума. Под редкий треск промазанных горючей жидкостью брёвен, здесь и сейчас ставилась точка в судьбах студентов Хогвартса, что пали под заклятиями темного артефакта, сумевшего взять под контроль простую школьницу и превратить в этакую машину смерти. Крестаж… Осколок души мертвого мага, что желал вернуться в число живых. Темного Лорда, если верить «Невиллу».

Следователи показывали мне потрепанный дневник в черной кожаной обложке с инициалами «Т. М. Риддл». От него исходит точно такой же энергетический фон, какой был у аналогичной мерзости, что мне едва удалось уничтожить… у крестаж, кем-то помещенного в меня… Ещё одно доказательство, добавившееся в копилку уже собранных фактов и сведений. Как и дополнительный повод задуматься о причинах неожиданной откровенности «Лонгботтома» и его сильнейшего желания держаться как можно дальше от своего бывшего хозяина.

Даже оперативники аврората, проведя первичную проверку, а потом и мракоборцы, так же изучавшие столь опасный предмет, утверждали, что дневник более не являлся артефактом. Теперь это просто старая записная книжка, загаженная энергетиками «чернухи», как выразились маги.

Однако, у меня появилась зацепка. Возможно, тот кто поместил крестаж в меня и некий Т. М. Риддл — разные люди. Однако, я очень сильно в этом сомневался. Особенно, если учесть тот факт, что во время прошлогоднего изучения архивов по выпускникам Хогвартса эти инициалы попадались мне на глаза далеко не один раз. Бывший староста факультета Слизерин. Отличник. Сдал в конце седьмого курса, помимо общих и дополнительных предметов, ещё шесть, четыре из которых ныне исзечли из программы Хогвартса даже в качестве изучаемых самостоятельно. Более того, в журналах регистрации наград школы имеется весьма интересные записи.

'Т. М. Риддл. Факультет Слизерин. Шестой курс. На основании решения аттестационной комиссии получил звание подмастерья менталистики.

Т. М. Риддл. Факультет Слизерин. Шестой курс. На основании решения аттестационной комиссии получил звание подмастерья ритуалистики.

Т. М. Риддл. Факультет Слизерин. Шестой курс. На основании решения аттестационной комиссии получил звание подмастерье артефактора.'

Шестикурсник, коему едва исполнилось семнадцать лет, доказалт группе опытных магов своё право носить знаки подмастерья по трем, достаточно сложным и требующим глубоких познаний в массе других направлений, дисциплинам. А спустя ещё восемь месяцев, уже являясь студентом седьмого курса, искомый Т. М. Риддл умудрился получить звание подмастерья в направлениях изготовления зелий и алхимии. Не менее серьёзное достижение. Ни до, ни после, ни один студент таких результатов не добивался. Даже Снейп, на что считается самым молодым мастером-зельеваром, но развивался делая упор только на три направления, два из которых взаимосвязаны.

Фактически, закончив Хогвартс, Риддл являлся обладателем сразу пяти достаточно серьёзных званий. Для столь выдающейся личности, даже если говорить о магглорожденных, открыты очень многие пути. Здешние одаренные, несмотря на сословную структуру общества, хоть и завязанную на статус крови, уважают личную силу и знания. Риддл, имея пять знаков подмастерья в связанных между собой дисциплинах, мог получить министерский грант на обучение в половине высших учебных заведений страны, а то и личное ученичество у кого-то вроде Слагхорна.

Однако, стоило начать искать хоть что-то о Риддле, как стали заметны многочисленные странности, а вопросы многижились со скоростью света.

Судьбой сего студента я заинтересовался ещё тогда, но архивы Хогвартса не то место, где можно найти досье о ком-нибудь из магов. А Джим Честер, получивший перед отъездом задание найти об этом Риддле хоть что-то, лишь разводил руками во время сеансов связи. Подключенные к поискам частные детективы уперлись в тупик, найдя лишь семейство Риддлов, когда-то проживавшее в местечке Литтл Хэмплтон, но они были убиты ещё в начале пятидесятых, не оставив наследников. Тех, кто с ними расправился так и не нашли.

На первый взгляд — разрозненные факты, не говорящия ни о чем. Однако, чем дольше я думал об этом Т. М. Риддле, тем больше находил в его судьбе схожестей с путями ситхов. Классическая зачистка следов и биографии, уничтожение всего, что может принести слабость… Особенно, родственников.