— Если у вас нет безопасных убежищ, то мы можем предоставить подходящее место. Наши семьи всегда готовы помочь друзьям, попавшим в тяжелую ситуацию.
— Я буду вам признательна за это, — кивнула вдова, опустив взгляд в тарелку.
Ей едва удавалось заставить себя съесть хоть что-то. Из-за этого салат из морепродуктов и бокал с белым вином оказались практически не тронуты. Летние события ударили по Нарциссе сильнее, чем она сама осознавала. Женщина сильно похудела из-за того, что у неё пропал аппетит. Даже дома ей приходилось заставлять себя съесть хоть что-то. Стоило её заснуть, как повторялся один и тот же сон, в котором её муж погибал в Косом Переулке, разрываемый заклятием маглорожденного ублюдка.
Удивительно, но единственным спасением оказалось зелья сна без сновидений. Ментальные практики женщине давались невероятно тяжело, поскольку она давно забросила это направление, предпчитая лишь периодически обновлять окклюментные щиты. Из-за этого привести собственный разум в более-менее приемлемый вид своими силами не получалось, а обращаться к посторонним специалистам Нарцисса опасалась.
Состояние своей собеседницы и её спутницы, Миранды Гойл, так же потерявшей супруга, что Йозев, что его друг Генри прекрасно видели и понимали. Из-за этого мужчины не давили на прибывших для заключения договоренностей женщин, позволяя им обдумать и взвесить полученные предложения, а потом принять решение. И дело было даже не в вежливости и радушии пожилых магов. Оба мужчины не хотели в последствии получить обвинения в свой адрес в том, что воспользовались слабостью дам.
Впрочем, ещё до начала этого мрачного ужина, больше похожего на поминальный стол, было ясно чем всё закончится. Оставалось лишь разобраться с деталями и нюансами.
— Единственное… — нарушил затянувшееся молчание старший Браун, — Я бы хотел озвучить одну просьбу.
Нарцисса, нахмурившись, уставилась на хозяина особняка, ожидая продолжения. Её спутница, не отличающаяся выдержкой, нервно дернулась и произнесла.
— Конечно. Чего вы хотите?
— Поттер, — хмыкнул пожилой маг, — Мальчик интересен. И мне хотелось бы, чтобы ваши семьи… смогли договориться с ним о мирном сосуществовании.
— Но… Мы и так не враждовали с Поттерами, — нахмурилась Нарцисса, удивленная поворотом беседы.
— Вы — да. Но не Гонт, — покачал головой Йозеф, — Полагаю, будет уместно озвучить ваши мирные намерения в адрес этой семьи. Как минимум, это снимет часть напряженности, которой и без того хватает в нашем небольшом обществе.
— Полагаю, подобная просьба для нас необременительна, — не стала раздумывать Миранда, бросив предостерегающий взгляд на Нарциссу, — Насколько я знаю, наши дети смогли наладить достаточно… нейтральное общение с этим мальчиком.
Вдова Люциуса, несмотря на то, какие у её мужа были отношения с Джастином, с его супругой предпочитала вести себя совершенно иначе. Сейчас эта многолетняя политика формирования дружы и взаимопонимания давала свои плоды. Когда того требовала ситуация, урожденная Блэк могла быть не только могущественной ведьмой, способной расправиться с очень многими своими врагами с помощью боевой магии, но и весьма изворотливой и хитрой особой, надевающей маску кроткой девушки-домохозяйки.
Переведя вопросительный взгляд на Нарциссу, Йозев принялся ждать ответа.
— Я предупрежу сына о… смене семейной политики, — кивнула женщина, — Впрочем, это будет не сложно. Драко и без того старался держаться как можно дальше от Поттера. Да и конфликтов с ним не допускал. Серьёзных, во всяком случае. Потом моему сыну даже удалось более-менее нормализовать общение, но в пределах разумного.
— Не поделитесь причинами? — поинтересовался Генри, сделав глоток вина из своего бокала, — Дафна ничего не может сказать об этом мальчике… внятного. Только пространные слухи. До недавнего времени они казались мне не стоящими внимания.
— Мне тоже, — кивнула Нарцисса, — Летом я имела возможность поговорить с этим мальчиком и его родственниками. Они… создают двоякое впечатление. И совершенно не вяжутся с тем, что о них сообщалось в прессе и сторонниками Дамблдора.
Йозеф, наблюдавший за диалогом своих гостей, только кивнул. Он, в отличии от своего союзника Генри и неожиданных посетительниц, куда лучше понимал о ком идет речь. Лаванда, имеющая возможность практически постоянно видеть юного Поттера в течении учебного года, поведала массу интересного. Специально девочка за ним не следила, но и мальчик не слишком беспокоился о скрытности. Потому старшему Брауну хватало информации для того, чтобы сделать выводы. Впрочем, это не означало, что пожилой маг не станет слушать своих гостей. Новые данные могут пролить свет на некоторые вещи, остающиеся непонятными.
В остальном же, Йозеф был доволен. Несмотря на многолетнюю опалу, его семья начала выбираться из той ловушки, куда её смог загнать Альбус. Главным в текущей ситуации было успеть собрать свою коалицию. Гринграссы, увы, слишком ослабли, чтобы суметь выполнить роль ядра. Потому эту роль пришлось брать на себя Браунам.
Касаемо Поттеров, Йозеф хотел использовать их в качестве тарана, что снесет как Гонта, так и Дамблдора. А для этого следовало немного помочь ослабевшей семье, а потом ненавязчиво направить в нужную сторону. Первые шаги в этом вопросе уже были сделаны. Причем, дело касалось не только особняка.
Будучи осведомленным о некоторых документах, что додумался оформить покойный Джеймс, Йозеф намеревался договориться с некоторыми людьми в Министерстве, дабы пресечь поползнования в направлении обнародования одного завещания. Если же не получится, то… Старший Браун полагал, что найдёт другие способы использовать имеющуюся ситуацию на пользу своей семье. В крайнем случае, всегда можно договориться, благо, юнец показал, что способен на это.
* * *
Оставшись один, осколок души Риддла вздохнул с облегчением. Артур с каждым днём вызывал всё больше опасений своим поведением. Задумчивые взгляды Уизли, бросаемые им на собственную дочь, говорили о серьёзном мыслительном процессе и могли завести мужчину очень далеко. Учитывая всё то, что он вытворял, финал мог быть весьма печальным для Джинни и серьёзно осложнить процесс возрождения для самого Тома. А этого крестаж не желал.
Пробившись через толпу малолеток, бросающих на него подозрительные взгляды, а то и откровенно кривящихся при виде рыжей головы, Риддл вошел в последний вагон «Хогвартс-Экспресс» и, не теряя темпа, принялся искать свободное место, не забывая мысленно проклинать Артура, решившего перед отправкой поезда устроить ликбез о правильном поведении. Смешно, учитывая репутацию семьи. Причем, всё более ухудшающуюся из поколения в поколение.
Что совсем паршиво, мужчина то и дело называл Джинни именем жены, которая, к слову, была мертва. По всей видимости, связь с реальностью он утратил почти полностью. А это означало, что в скором времени мужчина начнёт допускать ошибки, устраивая охоту на маглов. Или перейдет на сквибов, слабосилков или полноценных магов. Это станет для Артура началом конца. За убийства одаренных его ждет уже не штраф, а реальный срок. И не факт, что в обычной колонии. Могут и в Азкабан отправить… Правда, учитывая всё творчество Уизли и привычки чистокровных, скорее всего, дело и до суда не дойдет в такой ситуации — убьют во время ареста, оформив оказание сопротивления.
Данное обстоятельство означало одно — поездка в Хогвартс весьма своевременна и весьма удачно выводила захваченное тело из под удара сошедшего с ума Артура.
— Ну и обстановочка, — усмехнулся Том, таки найдя пустое купе в вагоне для первокурсников.
Люди имеют привычку меняться из поколения в поколение. Особенно хорошо это заметно, когда для наблюдателя не проходили полвека, а его первый курс был считанные годы назад. По этой причине, наблюдая за мельтешением школьников на перроне и в коридоре вагона, Риддл едва сдерживался, дабы не скривиться в брезгливой гримасе.
Даже чистокровные, на которых ровнялся Том, измельчали. Малфой, судя по белой шевелюре и характерным чертам лица, следом за которым шла парочка кабанчиков, смахивающих на представителей семейств Крэбб и Гойл, появился на платформе в сопровождении наёмников, чего раньше за этими семьями не водилось. Неужели так боятся за свои шкуры, что без охраны шагу ступить не могут?
