— Bloomer redigio arfone ectobere rafagio! Gerveroi teneberi refion laktovine! Afanossa Lipanossa Afe!
Второй сосуд был вскрыт и его содержимое, неожиданно для меня, попросту вырвалось в пространство над центром ритуального рисунка в виде алого облака. Черное пламя, танцующее над линиями на плите, словно бы стало источать сытость и довольство, а я ощутил, как тяжесть на плечах неожиданно отступила. Дышать стало значительно легче.
Теперь предстояла самая сложная часть ритуала.
Взяв в руки последний, третий сосуд, я вздохнул и начал зачитывать третью из четырех фраз-ключей:
— Argonere ref-gare if tigio kafarene reftere imbgebore daj-tere rafare utapare! — темнота вокруг стала проникать в меня, словно бы поглощая, — Autore editore edikte ramatore! Efare nauligio! Ar-vegio!
Тело окончательно стало казаться чем-то чуждим, давящим, словно маленькая, не по размеру, одежда, что лишь мешает. Зато стал ощущаться мир вокруг. Пульсация жизней наемников в поместье, присутствие Кандеруса, что воспринимался чем-то похожим на Призрака Силы, и тени… Всё оттенки Тьмы и тени, что отбрасываются людьми и предметами. Постепенно эта сфера неожиданно яркого восприятия стала расширяться, гроза перегрузить разум. Острая головная боль быстро сдавила череп раскаленными тисками, быстро проникая внутрь.
Когда стало ясно, что ещё немного и мне не выдержать этого потока информации, я сделал шаг в ритуальный рисунок. Черное Пламя, танцующее над его линиями, обожгло меня холодом, но не причинило вреда, словно бы очищая. От контакта с ним разум прояснился.
Взяв в руки серебряный кинжал, я сделал на левой ладони порез и принялся сжимать и разжимать кулак, заставляя кровь течь быстрее, держа руку над чашей с вином. Когда она заполнилась до двух третей, открыл сосуд с драконьей кровью. Из него наружу вырвалось багровое облако, источающее ярость и гнев. Оно разделилось на две части. Одна, собравшись в большую каплю, плавно влилась в чашу, а вторая оказалась поглощена Черным Пламенем.
Вздохнув, я приступил к завершающей части ритуала. Самой сложной и тяжелой, поскольку теперь всё будет подвалстно не моей воле, а Тьме.
— T’helma rissio regare Lipanossa Afanossa Atapare Lai!
Произнеся последнюю ключ-фразу, я быстро выпил содержимое чаши.
Почти сразу в моей голове словно бы взорвалась бомба, а мир вокруг стал именно таким, каким я видел вселенную, будучи Лордом Реваном, проклятием джедаев и Республики.
Миллиарды звезд. Миллионы миров. Неисчислимое количество живых существ в каждом из них. Отголоски разумов и ощущение единения с чем-то невероятно древним, всеобъемлющим, пронизывающим всё и вся в мироздании. Бурные течения этой невероятной силы. Нити судеб и потоки вероятностей событий… Так адепты Силы ощущают реальность, погружаясь в медитацию.
Однако, это состояние, что наполнило меня на считанные мгновение, оборвалось жуткой болью, охватившей тело. Неведомая сила попросту разбирала его на составляющие, тут же собирая вновь, но уже иным. Чем-то отличающимся от первоначального. Однако, теперь мой организм уже не казался чем-то похожим на стягивающую и мешающую одежду, из которой я уже вырос. Оно было иным, словно бы приспособленным для меня нынешнего. Да ещё и готовое меняться, развиваясь вместе со мной и моим сознанием.
Однако, боль не торопилась прекращаться. Она становилась всё сильнее. Казалось, будто бы меня попросту погрузили в чан с раскаленным металлом, не забывая добавлять поток Молний Силы. Боль охватила весь организм, от кончиков пальцев на ногах, до корней волос на голове и проникла внутрь. Казалось, что мои внутренние органы, кости и нервная система попросту горят.
На фоне этой боли что-то происходило с моим сознанием. Личность вдруг разлетелась на миллион фрагментов, а затем к ним добавилось нечто новое, совершенно чуждое всему человеческому. Сразу же начался процесс сборки моей многострадальной личности. Те фрагменты, на которые она разлетелись, перестраивались, будто бы мутируя и трансформируясь, а затем соединялись в цельную структуру, в которую добавились новые элементы. Одновременно с этим перед моим взглядом проносились картины совершенно нечеловеческой жизни. Чувство громадного тела, обладающего невероятной силой, ощущение полёта и ярость, с которой это существо набрасывалось на врагов, пикируя с небес и поливая их пламенем.
«Дракон! — пришло осознание, — Это память дракона? Или что это?»
Однако, сами по себе воспоминания быстро растворились. Вместо них осталось лишь знание о том, как ходить и летать, изрыгать пламя и чего стоит избегать… Понимание собственных сил и возможностей, что присущи драконам.
Постепенно боль стала отступать. Одновременно с этим моя личность окончательно собралась. Что удивительно, но даже те части моего «Я», что мне по сей день не удалось восстановить и они висели отдельными фрагментами во внутреннем пространстве психики, оказались интегрированы в новую структуру. Причем, мыслительные процессы, как мне стало ясно, идут иначе, чем у людей, словно бы иными путями и по совершенно другим принципам.
Когда все процессы улеглись, я почувствовал своё тело. Почти обычное и почти человеческое. Оно явно отличалось от того, каким было раньше. Открыв глаза, я осмотрел себя и фыркнул. Да, роста во мне точно прибавилось. На пару дюймов так точно стал выше. Мышцы же обрели рельеф и объем, будто бы у моего нынешнего тела за спиной не год относительно приемлемых тренировок, а больше десятка лет постоянной изнурительно работы над собой.
Однако, было что-то ещё.
Нечто внутри меня, словно бы зудящее и требующее воли. Стоило мне сконцентрироваться на этом ощущении и заглянуть внутрь себя, как меня накрыла волна ярости и боли, заставившие упасть на колени, опираясь руками на неожиданно горячую обсидиановую плиту. Тело стало меняться. Оно быстро покрылось черной чешуей. Кисти рук странсформировались, а ногти на пальцах начали меняться, превращаясь в массивные загнутые когти. Спину охватила острая боль, а затем появилось ощущение тяжести, после которого я осознал, что обладаю ещё и крыльями.
Одновременно с этим болел копчик, словно бы меняясь и становясь длиннее и тяжелее…
По мере изменения организма, менялось и моё восприятие. Сознание приспосабливалось под новую форму. Сейчас для меня было нормой обладать хвостом и дополнительной парой конечностей — крыльями.
Когда процесс завершился, я открыл глаза и осмотрелся. Мир вокруг воспринимался иначе, совершенно непривычно. Собственно, даже тот факт, что теперь моя шея куда длиннее, благодаря чему имеется возможность осмотреть даже собственную спину, был чем-то новым. Пространство казалось не просто трёхмерным, а обладало каким-то дополнительным качеством.
Изучив себя визуально, я задумался. Здешним магозоолагам драконы, имеющие четыре лапы и крылья явно неизвестны. Впрочем, учитывая мою природу, полагаю, что это не единственное отличие от местных летающих рептилий.
Тени и темнота вокруг тоже не выглядели непроглядными. Они имели объём и глубину. Сконцентрировавшись, я ощутил их и смог заставить перемещаться, а затем и вовсе, обрести объём и, превратившись в плотные черные силуэты, начать двигаться по помещению. Этот факт меня не то чтобы удивил, но заставил задуматься о реальных возможностях того же Блэка.
Поднявшись, я спустился с обсидиановой плиты и принялся расхаживать по помещению, привыкая к своему новому состоянию и оценивая изменения в энергетике. Аура оказалась заметно более плотной и агрессивной. Складывалось впечатление, что она способна попросту сжигать очень многие заклятия. Во всяком случае, в моём текущем состоянии слабые заклинания и чары теперь можно игнорировать. А вот как себя поведут проклятия в столь агрессивной и плотной ауре не ясно. И проверять это на собственном опыте у меня желания не было в принципе, ибо последствия могли оказаться совершенно непредсказуемыми.
Двигаться же будучи драконом оказалось совершенно непривычно. Благодаря тому, что в процессе проведения ритуала я получил нужные для этого навыки через саму драконью кровь, проблемы возникли не в координации, а в осознании собственных габаритов. Кроме того, наличие крыльев и хвоста изрядно сбивало с толку. По большому, чтобы более-менее эффективно действовать в новой ипостаси мне потребуется изрядное количество времени, потраченного на тренировки в драконьем облике. Ведь, дело не только в размерах, весе, инерции и новом центре тяжести… Совершенно иная физическая сила, скорость реакции, другие возможности для маневра и даже способы нападения и обороны. Например, в нынешнем состоянии мне не доступны палочковые заклинания. Применять же одно лишь драконье пламя, которое, кстати, может оказаться не таким уж и эффективным в силу моей двойственной природы, тоже не самый удачный и разумный вариант.
