Дурсли стали частью моей жизни. Её привычным элементом. Теми людьми, с которыми можно было посоветоваться, что-то обсудить или просто сесть рядом и включить телевизор. Более того, они всегда вызывали у меня уважение и понимание. Во всяком случае, у той моей части, что сформировалась за одиннадцать лет новой жизни. Впрочем, и остатки человека, коим я был в прошлом, до реинкарнации, тоже смотрели на них именно с уважением.
— Я отправил за ними парней, чтобы проследили всё ли в порядке и прикрыли, в случае необходимости, — произнёс Джим, глядя на то, как я обхожу комнаты, в которых раньше жили Вернон, Петуния и Дадли.
Пустые шкафы, стены, с оставшимися на месте рамок с фотографиями и картин гвоздями, голые матрасы на кроватях… И пустота. Снова. Не такая обжигающая, как бывало когда-то, в ордене или на борту очередного звездолета, среди людей и экзотов, но очень похожая.
— Реван? — окликнул меня Джим, заставив оторвать взгляд от пустой кровати.
— Спасибо, — выдавил я из себя улыбку, посмотрев на наёмника, — Надеюсь, до этого не дойдет.
— Они боялись тебя, — покачал головой Честер, — Вернон так точно. Он периодически… очень громко думал. До такой степени, что и артеакты защиты разума не помогали, — усмехнулся наёмник, — Ему всё казалось, что в твою голову может прийти мысль избавиться от них, чтобы «не тащить балласт»… Во всяком случае, он обдумывал ситуацию именно в таком ключе.
«И был прав, — грустно подумалось мне, — Моё ситхское нутро то и дело требовало устранить весьма опасную слабость, способную принести беду… самым радикальным способом. Например, превратиться в заложников. Да и если говорить о юридических нюансах, касающихся особняка, всякое могло произойти в будущем. Особенно, если учесть наличие живого и здорового сына, которому, после разрушения дома на Тисовой, где-то следовало жить… А тут — целый особняк. Разумом я понимал, что Вернон никогда бы на такое не пошел просто из-за осознания последствий. Но эмоции и Тьма, ставшая частью моего „Я“, шептали иное.»
— В любом случае, это всё очень грустно, — вздохнул я, взяв в руки коробку, упакованную в подарочную бумагу с запиской от Вернона, — Говорят, дарить подарки раньше праздника — плохая примета… Не знаю… Мы живем в мире магии, творим чудеса… Верить ли в приметы? — поинтересовался я у Джима, подняв на него взгляд.
— Порой, они могут спасти жизнь, — покачал головой Честер, — Все наёмники верят в приметы. Мы крайне суеверны, как это не парадоксально.
— И верите в Богов? — поинтересовался я, вспомнив некоторые культы, существовавшие в Республике.
— Мы поклоняемся Симарглу, — чуть помолчав, кивнул Джим, — Крылатому вестнику Богов в мире смертных. Это покровитель воинов и страж того, что принято называть домом и посевами. Он освещает пути тех, кто ушел на войну и охраняет их дома от разграбления.
Посмотрев в глаза Честера, я понятливо кивнул. Наемникам, чья жизнь может оказаться невероятно короткой, надо верить во что-то большее, чем звон монет. Они не ситхи и джедаи, сконцентрированные на самих себе и междоусобной борьбе орденов, а куда более приземленные личности. Да ещё в этом мире… Здесь нет войны между адептами разных Сил и магических школ — только экономические и политические интересы, да звон монет, что сопровождает «вольных стрелков» этой реальности от первого контракта и до тризны. Если, конечно, похороны вообще получается устроить. А подобное тоже не всегда возможно.
— Что ж… Думаю…
— Минуту! — поднял руку Джим, схватившись за артефакт связи.
Несколько минут наёмник скрытый защитными и маскировочными сферами, слушал чей-то доклад, а потом покачал головой и, закончив общение, произнёс, обращаясь уже ко мне:
— Дурсли не стали задерживаться в Готхобе. Они сели на самолет, летящий в Оттаву.
— А что с Готхобом? Там нет дочерней фирмы «Граннингс»? — поинтересовался я.
— Есть, — пожал плечами Джим, — Я специально выяснял этот факт. Зарегистрирована ещё осенью. Имеются склады, несколько торговых точек и взят в длительную аренду причальный комплекс… Что нам делать, Реван? Может… Убрать их?
На мгновение, я заколебался. Ситхская часть моей натуры требовала убить Вернона, Петунию и Дадли. Просто на всякий случай. Ради моей безопасности и сохранения моего поместья исключительно в моих руках. А там… Если Дурсли исчезнут в Канаде, то в Британии об этом узнает только один человек… Яков. Но он маггл и его можно взять под контроль… Да и образцы их волос у меня остались. Можно будет задействовать наёмников, чтобы, при необходимости, демонстрировать «живых и здоровых» Дурслей. Практически идеальный вариант…
— Нет. Обеспечь наблюдение и охрану, — ответил я, вздохнув, — В случае, если кто-то попытается… вмешаться, скажем так, обеспечь эвакуацию. Главная задача — безопасность моих родственников.
— Хорошо, — кивнул Честер, бросив на меня странный взгляд, — Я думал, что ты поступишь иначе. Всё же… Ты не образец добродетели и святости, уж прости за прямоту. Как и остальные Поттеры.
Глядя на упакованную коробку с подарком Вернона, я покачал головой:
— Мне и самому так казалось… Должно же быть в мне хоть что-то хорошее?
— Должно… — задумчиво кивнул Джим, — Ладно. Лэнси и Аманда покопались в наших архивах и подобрали кое-что по твоей проблеме. Аргус с парнями пока в Лондоне — ищет в лавках Лютого интересующие тебя материалы.
— Когда они планируют вернуться? — поинтересовался я.
— К вечеру, — пожал плечами Честер, — Во всяком случае, если не найдут раньше чего-то стоящего или не произойдет чего-то важного.
— Хорошо.
Уже почти ночью прибыл посыльный от наёмников, что охраняют Лонгботтома. Он принёс рукописи моего школьного однокурсника, касающиеся магии крови и ритуалов стабилизации дара после формирования устойчивых связей с Первосилами. Увы, но они касались Хаоса и Света, а не Тьмы, из-за чего использовать их сразу же не вышло бы — только в качестве базы и примера, на основании которого можно делать выводы.
Почти ночью явился бывший хогвартский завхоз, принеся стопку книг.
— Ну что, Поттер? — спросил Филч, поставив на стол в библиотеке свою добычу, — Засядешь за расчеты?
— Естественно, — хмыкнул я, оценив плоды активной деятельности Аргуса, — Деваться-то некуда, а тянуть с этим делом смысла нет. Только хуже всё будет.
— Если что, Поттер, я могу написать нескольким своим знакомым темным, — покачал головой Аргус, — Они, хоть и не бесплатно, но могут подсказать или помочь.
— И во что обойдется их помощь? — поинтересовался я.
— Артефакты, — фыркнул мужчина, — Или услуги.
— Если я зайду в тупик, то мы рассмотрим этот вариант.
Кивнув, Аргус покинул помещение библиотеки, оставляя меня в компании книг и танцующего в камине огня. Мне же предстояло достаточно много работы. Изучить, проанализировать и сопоставить всю ту информацию, что удалось получить по теме стабилизации. Долгая и кропотливая работа. Однако, именно она могла дать мне возможность понять как именно можно обойтись «малой кровью» и не нарваться на проблемы.
После бессонной ночи, потраченной на изучение собранных сведений в состоянии транса, я пребывал в отвратительном настроении. Мне хотелось убивать далеко не в переносном смысле. Увы, но возможности реализовать подобные желания не было, из-за чего пришлось заставить себя начать анализ. А это было то ещё дело — материалы, присланные Невиллом, вместе с той литературой, что Филч принес из лавки Макреда, дополненные небольшой подборкой описаний ритуалов из архивов «Гренадеров Честера» заставили задуматься и, вспомнив знания из прошлой жизни, схватиться за голову.
Ничего из того, что удалось найти, не давало прямых ответов или подсказок о том, как именно происходит стабилизации дара и психики у темных магов, как укрепляется физическое тело и повышается его способность проводить энергию. Единственным способом безболезненно развить, укрепить и сделать безопасной связь с любой Первосилой или стихией является частичная потеря человечности и превращение в магическое существо. Во всяком случае, я видел только такой способ выхода из положения без массовых жертвоприношений. Более того, недавняя встреча с Блэком, произошедшая в Хогвартсе, в свете новой информации, выглядела уже иначе. Да и некоторые странности, замеченные тогда, вроде мелькавшей в глазах Сириуса Тьмы, получили своё объяснение.
