— Черт. — обнажаю револьвер. — Вперед! — кто бы там ни был… Держись, незнакомец, помощь идет.

Освещаю путь татуировкой, тьма мягко говоря непроницаемая. В начале я думал, что придется ползти на корточках, но только вход в длину несколько шагов был узким лазом. Первым разгибаю спину.

— Да тут целая сеть… — усиливаю свет.

Природные пещеры. Несколько ходов в разные стороны, и десяток дыр по всюду.

— Пх. — отряхивается Лойда. — Как муравейник.

Кристи дернула головой, прислушивается.

— Повсюду движение. — рычит оборотнесса.

Только мы никого не видим и не слышим, тишину разбавляют песчаные ручейки по горной породе, и песок падающий с потолка. Несколько секунд ждем… Ну же незнакомец, где ты?

Эхо выстрела!

— Откуда прозвучало? — не могу понять.

— М-м-м. Туда! — указывает Кристи пальцем на левый проход. Альфе свет не особо нужен, топает первой.

— Смотрите под ноги, не расходиться. — поднимаю пушку, попутно обнажив клинок.

Пары минут хватило, чтобы понять. Тут самый настоящий лабиринт. Количество дыр в человеческий рост зашкаливает, что не помещение то развилка на четыре стороны. Дышать тяжело, но воздух есть, про жару промолчу, парилка страшная.

— Смотрите. — остановила нас Лойда. — Это… Знак?

Веду рукой вдоль стены. Да, нарисованная метка белой краской. Обычный круг.

— Там еще одна! — разглядела Кристи сквозь мрак.

Определенно незнакомец оставил их… Помечал определенный маршррут? Или изученные тоннели? Не долго думая решаем следовать подсказкам. Поворот, еще один, новый тоннель, новая «комната», и тут волчица вновь зарычала.

— Что за? — горбит спину.

Вот теперь мы с Лойдой слышим… Эм. Клокотание, перемещение лап, чавканье. С замиранием сердца направляю татуировку по направлению взгляда любимой.

— Кх-кх-хк. — ух мать! Огромное подобие муравья боится звездного сияния. Насекомое в размер Доу, Четыре острых лапы, хитин как броня, голова маленькая, да вот жвала с которых стекает слюна словно клинки. — Кх! — клацает муравей.

— Может он…

— Не начинай Кристи. — обнажила все клинки Ло.

— Мда. — развернулась волчица. — В красном песке… — встаем спина к спине. Из сот со всех сторон показываются новые твари. — Похоже нет дружелюбных существ…

— Кха-а-а! — бросился первый муравей на нас!

Стреляю! Одного попадания хватило. Насекомое окропив зеленой кровью стену, завалилось на бок. И это стало сигналом к большому танцу!

— Ра-а-а! — ловит на удар волчица спрыгнувшего вниз. Мощь костяшек порвало тварь на две половинки. Рука по локоть в кровавом месиве. — Фу! Какая гадость! — встряхивает.

— Сосредоточься! — Ло сделав несколько шагов вперед, крутанулась вокруг себя став смерчем из клинков.

Части тел насекомых разбрасывает по округе. Голова, лапа, туловище!

Кукла садиться на колено. Пушка-рука вперед. Выстрел! Подбивает очередного прикрыв мой фланг.

— Ха! — наношу удар, и тут же стреляю.

— Кха-а! — еще один набрасывается на Кристи. Она спокойно подставляет руку, жвала впиваются в плоть. — Ф-ф-ф. Неприятно… — другой рукой сдавливает его голову как тухлое яйцо. — Но не опаснее клинка. — отбрасывает тело.

— Ух! — вонзаю звездный клинок сверху вниз, пришпилив переростка. Выдергиваю. Контрольный в голову. Готовлюсь рубить следующего, да понимаю. — Отступили. — оставшиеся муравьи вернулись в темноту. — М? — нет, не совсем. — Если они как настоящие муравьи. — наблюдаю, что одна из тварей несмотря на опасность в нашем лице, пытается утащить тело сородича. — То это рабочие. — позволяю насекомому уволочь останки.

— Значит где то есть солдаты? — лизнула кровищу на своих пальцах волчица. — Буэ… Горькая.

— Тебе лишь бы пожрать… — встряхивает клинками Лойда.

Нашу группу отвлек новый крик.

— Рыцарь!

— Впереди! — голос стал заметно ближе. Ускоряем шаг, только теперь прорываемся с боем.

На потасовку подтягиваются дополнительные участники, в каждом тоннеле новые и новые муравьи.

— Ра! — на ходу сшибает одного Кристи, стоило членистоногому высунуть морду.

Стреляю вверх! Подбитый муравей из соты летит вниз.

Заворачиваем за угол.

— Да чтоб его!.. — торможу спутниц. Впереди непроглядная толпа! Как будто сотня муравьев сбились в кучу. Хаотично перемещаются, скрываются в проходах, и снова по новой. — Назад!

— Их все больше… — поворачивается Лойда, там тоже скапливаются «работяги».

— Тц. — набирает волчица в грудь воздуха. — Незнакомец где ты⁈ — кричит.

— Рыцарь я здесь! — есть ответ.

Но стоило нам выбрать путь…

— Тупик. — ощупываю кривую стенку.

— Милый в сторону! — берез разгон Альфа. — Р-а-а-а! — замах, удар!

Да, за препятствием есть пространство! Волчица доводит плечо, снеся преграду полностью. И пробежав ещё немного вперед.

— У-у-у! — начинает балансировать на краю.

— Держу. — хватаю её за талию, падаем назад.

— Охренеть… — удивилась Ло.

Огромная… Гигантская пещера! Много места, подъемом и спусков. Сотни и сотни дырок в стенах. Мы находимся на возвышенности, а внизу действительном место раскопок. Около разрушенных статуй с руинами, светят переносные прожектора, виднеется работающий генератор, еще одна палатка, стол. И собственно таинственный незнакомец. Забравшись на кусок колонны, он отстреливает близко подошедших жуков, но каждый выстрел сопровождается его криком. Он напуган, явно сражается редко.

— Мы идем! — кричу я.

— А⁈ — шокирован он. Отсюда не разглядеть, но это молодой парень. — Хотя отрицать переменную глупо… — задумался. К нему подползает муравей. Выстрел! — Кто бы вы не были, спасибо господа!

— По левой стороне! — притягивает нам руки Ло, поднимает.

Бежим по узкой тропе. Каждые несколько метров рубим, кромсаем, отталкиваем. Затем когда расстояние до земли стало приемлемым, спрыгиваем!

— Тц. — прокатился я по земле, но не сбавил ход.

И вот. Отгоняем назад особо смелых муравьев расчищая место раскопки.

— Спаси… — попытался слезть с булыжника парнишка, упал, резко встал, поправив дополнительные окуляры на очках. — Спасибо. Нам нужно усилить генер… — застыл. Чего он застыл? И Кристи, Кристи тоже смотрит на него.

— Николас? — яркая улыбка.

— К-Кристи? — снова поправляет очки.

— Николас! — хочет обнять оборотнесса парня.

— Кх-а-а! — прыгает муравей, Лойда перерубает его пополам.

— Давайте потом! — дует на прядь волос. — Что там про генератор?

— Д-да… — собирается с мыслями. — Среди вас есть хорошие маги? Нужна проводимость высокого коэффициента, контроль эссенций по шкале Тетрака от девяти до…

— Можно по короче? — стреляю.

— Кристалл нужно запитать магией, чтобы прожектора отогнали Окр-Муркай! — отчеканивает Николас.

— Звездная энергия пойдет? — прячу револьвер.

— К-Какая? — моргает.

— Пробуем! — рывком подхожу к гудящей коробке. Мои глазницы вспыхнули, звезды растекаются по рукам.

Прикасаюсь! Вначале антимагия сожгла то что было, зал погрузился в темноту. Рой насекомых единой волной устремился к нам!

Еще секунда.

— А-а-а!

Прожектора вновь зажглись! В два раза ярче, и теперь вместо обычного света звездное сияние.

— К-х-х-х! — какофония звуков, писк, раздражение, страх. Муравьи действительно испугались, даже больше, этот свет начинает обжигать их плоть.

Первые десятки попрятались в норах, за ними следующие, помещение почти опустело. Хм. Не все насекомые ушли, но больше никто не пытается приблизиться к центру.

Пока можно выдохнуть.

— Поразительно. — поправляет очки. — Судя по погасшему в начале, это сила Баньши, но раз кристалл принял… — роняет пушку. — Н-нужно записать… — хлопает по карманам, которых у него много. Пять штук на куртке, четыре на штанах, три подсумка.

— Ха-ха-ха! Николас! — все же обнимает волчица парня, приподнимая.

— Кристи. — он действительно рад. — Стечение обстоятельств по истине… невозможное… Хотя поправка в процентах.