Успеваю поймать. Придерживая голову, аккуратно опускаю её на землю.

— Твои страдания закончились. — Как же… Тяжко.

— С… — смотрит на небо. — Свобода. — Всё.

— Сторож! — слышу голос Лойды, армия только сейчас поспела за мной. — Чт… — видит, как я закрываю ребенку веки.

— Не останавливайтесь. — Встаю. — На площади нужна помощь. — Где-то далеко слышен громогласный рык. Давай, Кристи, ты тоже справишься. Я верю в тебя. — Вперед! — Веду Стражей дальше.

— Ра-а-а-а-а!

Настоящее безумие. Битва. Противостояние.

Альфа, утопая в огне и алых татуировках, одновременно отражает множество ударов.

Блокирует! Бьет! Рассекает!

На Кристи нападают отпрыски. Ползучее существо тянет щупальца. Волчица хватает его отростки, резко дёргает на себя, встречая тварь ударом ноги! Другой телепортируется сбоку, волчица ловит его за голову, перекрывается им как щитом от щупалец следующего.

— Ра! — Пропустила когти в спину. Удар наотмашь!

Кровавые набегают, и разлетаются в разные стороны, круша соседние дома.

Отпрыск впечатался в стену, встряхнул головой, но вот кулак Кристи движется ему в лицо. Попадание! Головешка в смятку. Труп падает на колени.

— Б-ха! — Берет разбег оборотень с головой Бахамута, рога вперед!

— Ра! — Одним движением перерезает ему шею Кристи, уступив попутно дорогу.

— Кх… Кх… — Еще немного пробежал искаженный, брызгая кровью из шеи. — Кха! — Вонзает Альфа когти, пробив сердце.

— Минус два. — Отбрасывает тело. Радостный оскал. — Следующий?

— Ра-а-а! — Вновь нападают кровавые.

Битва пришла в движение. Кристи запрыгнула на крышу, чтобы выбраться из окружения. И каждый прыжок, каждое приземление на очередное здание сопровождалось ударами.

Мазут сбоку! Блок.

Тварь спереди. Удар.

Еще один телепортируется впритык. Берсерк вонзает когти ему в грудь, тащит за собой, ломая доски.

Щупальца со всех сторон.

— А-А! — Взрыв огня!

Выпрыгивает из пламени, тут же снося голову первопопавшемуся. Альфа быстрее, сильнее, опытнее. Теперь это не испуганная девочка из глуши.

— Ра-а-а! — Откусывает еще одну голову! Сплевывает. Дочь бога войны многому научилась. — Ха. — Спрыгивает обратно на землю.

— М-м… — Ползет по земле недобитый.

Альфа наступает огненной лапой, размозжив ему голову. Все тело трупа охватывает пламя.

— Хе-хе-хе. — Смеется Двадцатая. — Какая… Сила. — Вновь имитация. Двадцатая выставила грудь вперед, из груди показалась призрачное, черное древко. Девушка хватается, доставая наружу копье. Прокучивает, встает в стойку.

Кристи поступила так же. Оружие ярости. Огненный и берсерков клинок.

Волчицы смотрят друг на друга. Еще секунда. Сближение. Удар! Все произошло за секунду. Мгновения стоят спиной друг к другу.

— Кха! — Распадается Двадцатая двумя ровными кусками. Ноги и туловище отдельно. — Кх… Дочь Клифа… Вот откуда…

— Не потому что я дочь. — Хват клинков обратной стороной. — А потому что Бездна слаба. — Прознает голову и сердце Двадцатой. — Ра-а-а! — Резкий разворот. — След… М?

Никого не осталось. Кристи в одиночку уничтожила отряд отпрысков.

— Ух. — Накрыла усталость. Упала на пятую точку. От тела исходит пар регенераций. Пламя матери гаснет. — Я не проиграю, никогда не проиграю. — Опираясь на клинки поднимается. — Доу. — Прыжок!

Тем временем на Золотой площади.

— Что это за твари⁉ — Испуганно кричит Новит.

— Продолжайте стрелять! — Разрежает барабаны Боунси.

Всюду мелькают кровавые оборотни. Они нападают на всех подряд, гражданских, Новитов, церковников.

— Ра! — Искаженный посылает вперед щупальце вместо руки.

— Охо-хо! — Блокирует его песком Глосиус.

— Хм. — Скрестил руки Дюк. Из земли вырываются корни, сковывая врага.

— Ра-а-а! — Костяной дух сносит кусок челюсти.

— Где подкрепление? — Перезаряжается Ищейка.

— Ждем. — Сидит рядом Доу. Поднялась. Выстрел-выстрел-выстрел. — Скоро будут.

— Кха-а-а! — Показался природный мертвец.

— Вот только тебя не хватало! — Целится Боунси.

Пуля пробила голову дважды мертвого, но то была не пуля гнола. Ищейка и Доу посмотрели на ближайшее здание. Крюгер перезаряжает винтовку, снова целится.

— А-А-А-А-А! — Вопит Баньши, отгоняя волков и убивая слуг ягоды.

Только пара порадовалась.

— Зараза! — Схватило Доу щупальце за ногу, резко потянув к себе. Девочка, сопротивляясь, скользит по земле.

— Ра! — Успевает Боунси перерубить кинжалом. Отталкивает подругу в сторону!

— Хе-хе! — Мазутный снова послал щупальце.

— А-а-а! — Прикрыл собой Боунси. Отросток пробивает его плечо, притягивает к оборотню.

— БОУНСИ!

Ищейка смотрит в упор в месиво мазута вместо волчьей морды.

— Катись в бездну, мразь. — Плюет.

— Ха-ха-ха! — Заносит кровавый когти.

— Нет! — Только успела прокричать звездная.

Альфа волки… Первые Альфа волки, они родились богами? Нет, они стали ими. Как и любой смертный может получить этот статус, но любое возвышение начинается с шага, с желания, с тренировок и испытания. Нет богов. Есть только…

— Нет! — только успела прокричать Доу.

Глаза Боунси вспыхнули желтым светом. Сознание на мгновение погрузилось в тьму. Эхо её голоса осталось единственным звуком. Гнолл не был в темноте вечного мрака, не был в Туманном Альбионе оборотней. Боунси лишь на мгновение оказался посреди бесконечной пустыни. В душе прозвучали слова… «Моя родина».

Юноша видит на дюне силуэт, человек, волк, кукла, гнолл? Сейчас не понять. Его потрепанную накидку развивает ветер.

— С… Степной дух? — прошептал Боунси.

Сознание вернулось в тело. Золотая площадь, сражение, боль в плече, и когти мазутной твари приближаются к лицу.

Голос Доу все еще звучит в ушах. Ярость наполняет сердце Ищейки. Перед глазами мелькают картины прошлого.

Их первая встреча. Дуло револьвера в спину. Наручники. Выживание. Помощь. И слова… «Меня зовут Доу», милая улыбка.

— Р-а-а-а-а! — взревел Боунси.

Ударная волна вместе с песчинками вышла из тела гнолла. Эта сила оттолкнула мазутного, щупальце вышло из плеча.

— Кх. — затормозил оборотень. — Что за?… — не понимает, что произошло. Сам Бонси упал на землю. — Да плевать. — хочет добить. Отросток вперед!

Девочка успевает подбежать к потерявшему сознание, обнимает его, прикрыв своим телом. Еще мгновение.

— Ра! — приземлилась Кристи, перехватив щупальце. — Ха! — отсекает.

В ту же секунду призванный Вивек сбивает мазутного с ног, вгрызаясь клыками в морду.

— В атаку! — указывает Сторож на площадь клинком.

— А-а-а-а! — армия повстанцев вливается в сражение.

— Жрите твари! — застрекотал пулемет.

Успели.

Сближаюсь с Кристи.

— Меня задержали. — все еще чувствую отметину на шее.

— Да. — смотрит на меня сверху вниз огромная волчица. — Я тоже… — от неё исходит пар регенераций.

— Кристи! Сторож! — испуганно кричит Доу.

Черт. Девочка держит голову Боунси на своих коленях.

Приземляюсь рядом, падаю на колени. Пульс. Есть.

— Он жив. Потерял сознание. — киваю на сумку девочки. — Сможешь оказать помощь? — плечо парня, сквозная рана.

— К-конечно. — собралась с мыслями. Хотела сказать что-то еще, но пока не время. Дружно дергаемся от взрыва гранаты.

— Р-р-р. — берет Альфа на руки гнолла. — В тот дом! — выбивает дверь ближайшего. Они скрылись в здании.

А я возвращаю внимание к битве.

— А-А-А! — вопит Баньши, оттесняя очередной эксперимент.

— Ха! — посылаю волну звезд и скорпиона.

— Ух. — держится Герта за бок. — Тяжеловато…

— Отступи. — помогаю ей. — И как доктор я велел тебе остаться на базе.

— Когда меня мучили доктора охотников, то тоже говорили оставаться в камере, хе-хе.