Антимагическая стража пытается восстановить порядок, но закостенелые охотники в больших должностях, также не могут забыть старые обиды. Круг ненависти замыкается вновь, и к сожалению это же отпечаталось на приемных дочерях Клифа.

Айвори не принимает помощь Рифы, не пускает людей на волчью землю.

Не только Черная земля. Семья Кристи, так же теряет связь.

И вот в таком состояний Севера, Сторож направляется сюда. Даже не подозревая, что это испытание он встретит с братьями одной тропы.

Один Злодей.

— Ах! Дом, милый дом, — улыбнулся Корнар.

Снежинки белыми хлопьями укутывали бескрайние чащобы старого леса. Исполины, величественные и высокие, казалось, дотягивались кронами до серых облаков. Вечно-Зимний край не изменился. Север Черной Земли. Родина быстроногов, вендиго — и, в прошлом, убежище для гонимых ведьм.

Мира, растерявшись, чуть дернулась. Спутница Корнара была слепа, но чувствовала окружение с помощью магий.

— Дождь? — поняла она, что ее чтение аур ослабело: эссенция, пронизывающая этот мир, была чем-то новым для неё. На мгновение девушка действительно ослепла.

— Снег, милая, — взял демон за руку любимую. — Просто снег.

— Необычно, — расслабленно выдохнула она. Раны на теле, шипя, затягивались. И довольно быстро.

— Любопытный эффект, — сразу подметил Корнар. Теперь странница начала впитывать новую магию. Кровь Темного бога смешалась с эссенцией. — Ладненько, теперь моя очередь знакомить тебя с таинственной неизвестностью!

— М-м-м. В последний раз, — зашагали они по снегу, — когда ты вел, мы провели свидание в затхлом коллекторе с крысами-переростками, — дернулись заостренные ушки.

— Разве было плохо?

— Я о том и говорю, — дрожала она, выдыхая дымку. — Надеюсь, будет что-то столь же увлекательное.

— О-о-о, поверь, скучно точно не будет! — засмеялся он. — Но для начала нам надо сменить одежду.

Краснота щек и носа принцессы умиляли… Хотя ситуация через пару часов станет уже не такой милой.

Сам Корнар, мурлыча про себя, чувствовал родную силу. Вытягивал её из воздуха, делал её черной. Спустя сутки или больше величайший Владыка Кошмаров снова будет во всеоружии. Пронзающий Разум приобретет новые способности. И даже не касаясь живой плоти, управлять разумами будет легко.

Путники через оборот увидели деревню.

— На местных мы не похожи, — прицокнул языком демон. — Хотя проблем быть не должно. — Пришельца в Мире выдавали острые уши. Но средь оборотней, живых кукол и поголовных колдунов… Такой пустяк.

— Бр-р, — ежилась Мира. — Кого убить ради теплого шарфика?

— Хе-хе.

Они спустились с пригорка. Завывания морозного ветра пели свою серенаду, снег хрустел под ногами. И, кроме этих звуков… больше ничего. Звенящая тишина.

Когда странники подошли вплотную к первым домишкам, пришло осознание.

— Пусто? — оглянулся Корнар по сторонам. — Заброшенная деревня? Хм-м-м.

Странно то, что внутри домов были явно обжитые комнаты. Окна и двери — открыты, сквозь них виднелась довольно старая мебель, такая как стулья, столы и шкафы. Еда в тарелках протухла, но все указывало, что жители покинули это место в спешке.

Еще немного углубившись в череду домиков, пара дошла до местного «убежища» старейшины. И обнаружила ряд тел, укрытых снегом. Полуразложившиеся тела стояли на коленях, и у каждого виднелось отверстие от пули в затылке.

— Их расстреляли, — присел Корнар на колено.

— Мы в опасности? — насторожилась принцесса.

— Пока не понятно… — потеребил он подбородок. — Тут среди тел как люди, так и оборотни. — Корнар хмыкнул. — Значит, старую добрую расовую ненависть отметаем.

Затем демона привлек шелест бумаги. Крепко прибитый плакат на доске объявлений шуршал смятыми концами.

— Что за… — широко раскрыл глаза Корнар. Подошел вплотную, увидел лицо оборотнессы-незнакомки, но с больно похожими чертами…

" Разыскивается.

Лидер революционного движения Кристи, дочь умершего бога войны Клифа. Эта девушка — опасный преступник. Убийство, саботаж, призыв к мятежу. Граждане Объединения, нам угрожает новый раскол. Не позволим истории повториться! Живой или мертвой Кристи должна быть схвачена и доставлена в Пьетро".

Поверх плаката, написанная застывшей кровью, огромная надпись:

«ЛОЖЬ»

Вопросы множились один за другим.

— Так, — улыбнулся Темный. — Первое место нашей остановки я выбрал.

— Куда?

— Мы идем искать, — почернели белки его глаз, — Клифа.

Один Зверь. Один Монстр.

Лесные угодья семьи Кристи.

— Защитные руны, — сжались зубы Клифа. — Они сломаны! — вернулся бог войны из похода.

— Рита… Сидри! — забеспокоилась Мелони.

— Ускоримся! — призвал клинки Зот. Гуманоид покрытый хитином, получеловек- полужук. Еще одни странник. Живое оружие, выкованное в измерение Недр. Те же клинки выходят из локтей как продолжение тела.

Быстрый марш-бросок — Через несколько минут перед отрядом возникла избушка, огород, маленький забор.

— Ра! — быстрее всех мчался Клиф. И, почти влетев в дом, распахнул дверь. — Рита⁈ — зовет волк жену.

Застыл.

Страх, паника на лицах Зота и Мелони. Встав по обе руки от Клифа, она ожидали самого худшего.

Но…

— Пф-ф-ф-ф! — специально громко отпил чай красавчик-блондин — Ах! — смотрит Корнар на «гостей».

Атмосфера… была дружеская. Рита, сидевшая напротив демона, встала на ноги. Сбоку молодой оборотень, явно сын Клифа, и он… читал книгу для слепой девушки. Белоснежная кожа, пепельные волосы, острые уши. А глаза — два потухших солнца.

— Р! Кто вы таки… — смолк Клиф, что-то разглядев в блондине. — Нет…

— О да, — кивнул Корнар.

Мелони также широко раскрыла глаза.

— Этого не может…

— Еще как может, — улыбнулся парень, показывая клыки. — Знаю, вы скучали! — отвесил он театральный поклон. — Только не все сразу! — поправил воротник. Его девушка прикрыла улыбку ладошкой.

— Это кто? — не понимал Зот.

Сколько историй переплелось в этой избушке. Три призванных героя, три легенды. И у каждого длинный путь до этого момента.

— М-м-м… хе-хе-хе! — рассмеялся блондин. — Корнар, к вашим услугам! — вздохнул: — Раз мы собрались вместе: волк, жук и скромный красавец, — прицокнул языком, — то у нас большие проблемы.

Клиф сделал шаг вперед, намереваясь порвать Корнара на куски. Но Рита прижала ладонь к его груди.

— Ты цел? — Берсерк в ответ погладил руку жены. Волчица по-доброму улыбнулась Мелони. Ей очень хотелось обнять ее, поговорить. Но сперва — важное. — Наша дочь, Клиф…

— Кристи?

— Ваш волчонок, господа Альфы, — вклинился Корнар, — сейчас в центре внимания. И, раз она именно ВАША дочь, догадайтесь… кто рядом с ней? — И, не дожидаясь ответа: — А-а-ага! — хлопнул он в ладоши. — Последний странник, Кукла. Уже здесь. — Подул на упавшую прядь волос. — Правда, здорово?

— Что вообще происходит? — рычит Клиф.

— Пока мы с Мирой. — демонстрирует слепую девушку. — А это кстати Мира.

— Приветствую. — кивнула она.

— Путешествовали по Черной, собрали мноо-о-ого информаций.

— Волк. — снова вступила Рита. — Выслушай его. — в глазах печаль. — Наше мирное время закончилось, Черной земле… Снова нужен её защитник.

— А я думал в Недрах был хаос. — цокнул Зот.

— Начнем с главного… — процедил Клиф.

— Да, после смерти я… — начал рассказ Корнар.

— Мне плевать. — прервал его Альфа берсерков. — Что с моей дочкой?

Продолжение следует…