Посылаю энергию внутрь. Шаг назад. Пиви упала на колени, страдает, глотает ртом воздух. А затем.
— Кха-а-а! — запрокинув голову, из носа и рта потекла темная дымка. На пике страшного ритуала, девушка полностью опускается на землю.
— Эй. — сажусь на колено. — Не молчи. Как ты себя чувствуешь? — придерживаю.
Пиви поднимает взгляд, моргает, затем думает. Много эмоций на лице, удивление, осознание, и…
— Боги. — поменялся её характер. голос стал не таким дерзким. — Что я… Что я делала? — Массирует висок. — Нет-нет-нет, я не такая… Я не хочу… — Копятся слезы в уголках глаза. — Что я творила? Зачем?
— Все еще можно исправить, Пиви.
— Мужчины и женщины, с которыми я… — Её тянет блевать. — Я не хотела!… — Плачет.
Взгляд на Лойду, мы киваем друг другу. Да, люди не осознают, что творят.
Через несколько минут поникшая Пиви закурила, прислонившись спиной к стене. Переваривает, слушает объяснения.
— Мы пришли помочь. — протягиваю ей платочек.
— Спасибо… — вяло берет. — Что… Что мне теперь делать?
— Просто расскажи, как ягода сказалась на тебе.
— Все вокруг было таким… Ярким, — морщит лоб. — Веселым, меня не волновало ничего, все мои мысли и чувства перекрывались шепотом. — Ей больно вспоминать, но с точки зрения эмоций. — Этот шепот требовал еще ягоды, еще и еще. Степной дух помоги… Я ведь, я работала в цветочной лавке. Но потом почему-то решила, что торговать собой быстрее и легче… — До треска сжимает зубы. — Мерзость, как мне теперь жить с этим!
— Не сдавайся, Пиви, Стражи Баланса вернут жителям Укути их жизни обратно. — тверд мой голос.
— Теперь понятно, почему всем плевать на заброшенные деревни снаружи… — скрестила Лойда руки на груди. — Вообще на все плевать.
— Да, это так. — кивает Пиви. — Ничто не важно. — Утирает слезы. Затем испугалась. — Если, если церковные узнают!
— Это вряд ли. — отрицательно мотаю головой. — Они не следят, кто заражен, а кто нет. Эгоцентричные ублюдки считают, что это неизбежно. — Натягиваю перчатку. — Иди домой, Пиви, очень скоро на улицах будет небезопасно.
— Х-хорошо. — Как только девушка развернулась, все же приостанавливаю её за предплечье.
— И… Не смей сдаваться. — Она поняла, что я имею в виду.
— Нет, ни за что, я… Я ничего не сделаю с собой. Даже наоборот, теперь мне так легко. — Выдыхает.
Когда гнолка почти скрылась за поворотом.
— Пиви! — окликает Ло. — А если бы тебе сказали прямо сейчас взяться за оружие против терний церкви?
— Я бы не сомневалась ни секунды. — Кукла убедилась, что спасенные люди быстро приходят в себе. Эйфория исчезает, оставляя только накопившийся гнев. Пиви еще раз кивнула сама себе. — Когда Стражи начнут действовать… — Не стала договаривать. Ушла.
— Ну что же. — поправляет волосы Лойда. — Один спасен, осталось еще около десятка тысяч.
— Да. — Зол я. — Работы много.
* * *
— Готов? — стоит Доу напротив арки золотого квартала.
— Да мы просто… — некомфортно Боунси, иная одежда, человеческий облик. — Просто пройдемся. Наши лица не в розыске, потому…
— Меня все равно могут почувствовать. Если зло рядом. — Одна рука к сердцу, другая опущена.
— Кхм. — Берет Боунси спутницу за ручку. — Я… Я прикрою.
Доу улыбнулась.
— Это вроде как можно назвать свиданием?
— Че… — Не успевает среагировать, как звездная ведет парня за собой.
И они… Все еще держаться за руки.
Глава 25
Зацепка
Возвращаемся с Лойдой на «базу». Сам не заметил, как ушел в себя, подавляя жгучее желание здесь и сейчас накрыть всю улицу звездной волной. Так велит мне сердце, освободить, показать народу, как они уничтожают свои жизни во славу лжи. А разум одергивает… Сейчас ты ничего не добьешься, устроишь только хаос, панику, бессмысленные жертвы.
Решение проблемы так близко и так далеко.
— Когда у тебя такой взгляд. — топает рядом кукла. — Вспоминаю твое появление в Бархане и то, как я заставляла тебя остыть.
— Да… — встряхиваю головой. — Тут все иначе, но одновременно то же самое. — Мужчина около лавки добровольно ест ягоду. — Никто не молит о пощаде, а все равно слышу крик о помощи.
— Если приспичит совершить глупость. — улыбочка. — Скажи заранее.
— Понял. — чуть остываю. Лойда прекрасно меня понимает, с «Не тычь в меня пушкой» до «Мы стали друзьями» пройден большой путь.
Когда начали подходить к «Маленькому огоньку», в очередной раз подняли тему потерявшихся. От Шутницы и Николаса уже как сутки нет вестей. Хотя бы стража не оглашает никакую казнь, и на том спасибо. А вот то, что мы увидели, зайдя в гостиницу…
— И тогда мы повернули налево!
— О-о-о! — слушают постояльцы.
Кристи, сидя за барной стойкой, очевидно, рассказывала байки о своем приключении. Народ слушает, радуется, поднимает в её честь кружки.
— А потом… — замечает нас. — Ну потом расскажу! Ха-ха!
— Эх… — расстроились работницы и несколько мужиков.
— Время зря не теряешь? — подходим к ней.
— Как-то само собой получилось. — смущается Альфа.
— Кристушка хороший рассказчик. — потирает бокал Приша.
— У нас… — понижаю голос. — Успех. — киваю.
— М! — так же перешла на шепот любимая. — Я тут кое-что узнала, думаю, наша зацепка. — улыбается.
— Даже так? — скептически настроена Ло.
— Вообще-то я умею говорить с людьми, сестрица! — дует щеку. — Так вот. — происходящее явно нравится волчице, видать, чувствует себя шпионом. А шумный гул вокруг защищает от нежелательных ушей. — Порой в городе появляется странная девушка, говорят, живет за стенами, приходит закупиться продуктами и избегает стражи.
— И как это связано с нами? — дергает бровью кукла. Ну, сейчас Ло человек… Кхм.
— А то… — косится по сторонам. — Что она жрица Новы… — Кристи разгибает спину, положив руку на стойку. — Приша? Мой мужчина археолог, как тут относятся к Нове?
— Милая. — нахмурилась хозяйка. — Другие боги больше не нужны, ни Безымянный, ни Степной дух, ни Нова. Забудь, а то будут проблемы. — думает. — Хотя если твой муж интересуется для историй…
— М-муж… — краснеет.
— Эту ненормальную уже давно не видели, если хватит смелости, на лодке в сторону солнц. Там вроде как руины. — пожимает плечами Приша.
— И правда надо проверить. — киваю сам себе. — Кристи…
— Му-у-уж, хе-хе. — тихо радуется Альфа.
— Кхм, Кристи, вернись к нам. — щелкает Лойда.
— Д-да. — моргает. — Можно идти хоть сейчас.
— Согласен. — поправляю накидку.
— Тогда эта задача на вас. — садится Ло за стойку. — Один всегда должен быть дома, дождусь влюбленную парочку.
— Если они не вернутся до захода… — помрачнел я.
— Они ведь выжили на поле боя, не бойся за них. — заказывает Ло себе выпивку.
— Пойдем? — разминает шею Кристи.
Когда мы переступили порог гостиницы, успеваю поймать несколько слов Лойды: «Вам не нужен музыкант?»
Теперь с новой спутницей двигаемся к причалу, арендовать небольшую лодку не будет проблемой. Заодно проверим Рыцаря.
Кристи как в первый раз разглядывает все подряд, она сдержана, но настроение хорошее.
— Ты чего такая… — и тут понимаю. Кристи впервые в околонормальном большом городе. Никакой стрельбы, никаких дикарей, убийств, не надо скрываться. Да, она была в Ай-Урулу… Как рабыня. — Жаль, что все не то, чем кажется.
— Да. — идет рядом. — Может хоть в Пьетро будет спокойно. — соприкасается пальцами. — Ну знаешь. Пройтись по улочкам, посмотреть, как живет народ, о! — что-то вспомнила. — Папка рассказывал про театры и разные штуки, куда ходят семьи. Хотелось бы… — расстроилась.
— Когда все закончится. — теперь беру её за руку. — Ты, я и Доу, обязательно сходим в театр.
— Хе-хе. — вернулась радость. — Будет весело!
Снова вспоминаю Клифа… И снова понимаю, могу представить, чего так боялся бог войны. Его дочка подписала себя быть в пылу битвы за мироздание с самого рождения. Он оттягивал это как мог. Хотел нормальной жизни для неё.
