— Да… — щурю глаза.

— Хе. — чуть проходится по комнате. — Моя сделка с Темным богом закончена. Все, что обещала, исполнила. Плодовитый, но безумный союз закончен.

— Хочешь сказать, все эти ужасы ты выполняла по указке Всепожирающего? — по новой злюсь.

— Это было… Интересно. Но не более. — держись, не стреляй. — Жаль баронессу, и ты должен был оценить мой жест в качестве Кровавой Альфы.

— Что?

— Эх, Сторож! Не разочаровывай! — надула щеку. — Ты только что убил Альфу, Альфу! Никакого сопротивления и эпической битвы. — моргает. — Оу, или ты хотел этого?

— Хватит нести бре…

— Именно я. — прерывает. — Заставила тебя начать свой путь, именно я оставила Джека за главного, чтобы звезды стали сильнее, а Всепожирающий был доволен. Именно я превратила Укути в уголок безвольных рабов, чтобы вы могли захватить его с такой легкостью. — смеется. — Каждый твой шаг, бой, препятствие, укрепляли силу Эона. И все довольны.

— Вопрос тот же. — не понимаю её.

— Демонология не стала тем ответом, который я искала, и теперь меня интересует сила Звездной богини. — разглядывает меня. — Да-а-а, это может сработать. Должно сработать.

Твою мать.

— Ты не собираешься ничего объяснять?

— Последняя тайна? Хе-хе. — глоток, ставит бокал. — Да, пока она останется при мне. — видит мои глаза. — Прошу, не расстраивайся, все ответы ждут в Пьетро.

Как она узнала, что мы с Доу появимся в Ай-Урулу? Откуда она вообще знает про космическое дитя? Дестабилизация, зачем? Столько вопросов, на которые она не ответит.

— Хм. — чуть потупил я взгляд. — Кто такие Амели и Айзен?

Еле заметно веко Атраски дернулось.

— Вот, что произойдет дальше. — проигнорировала? Но её укололо. — При потере одного из баронов твоей армии нужно будет передать камушек в короне другому. И, скорее всего, это будет Владайм. — кивает. — Третий барон Горк весьма свиреп, начнется гражданская войнушка. Сухая земля на время выйдет из игры.

— Север поможет…

— А-а-а. — качает пальцем. — У Севера будут другие заботы. Увидишь.

— Значит, правда. Все, что ты тут устроила, было во имя темных богов. Подготовка к наступлению бездны. — делаю шаг.

— Такова сделка, да. — отмахивается. — Что дальше Всепожирающий будет делать с ягодами, мне плевать, не моя забота. — указывает на меня. — Но притока новых демонов-волков мы его лишили. Было познавательно, может еще какого волчка сделаю… Не знаю.

— Да кто ты такая?

— Та, кто сражается за свою семью. — печаль. — А ты, Сторож? Ты сражаешься, заботишься о семье?

— Столько загубленных жизней, столько страданий. — по новой напрягаю руку с пушкой. — Тебе нет оправдания.

— Мы хорошие для тех, кто нас любит, и зло воплоти для остальных. — выдыхает. — В общем. — реверанс. — Заканчивай поход против Атраски, отпразднуй победу, и… Увидимся в Пьетро.

Эта женщина… Она действует в одиночку. Она лишь воспользовалась силой бездны, но не её верный слуга, как мы думали. Свои цели, своя задача.

— Думаешь, Всепожирающий не прикончит тебя?

— Теперь я владею силой за гранью миров, наверное, так и становятся богами. Но оно мне не нужно. — чуть расслабляет воротник, освобождая шею. — Величие, пустое слово. Все герои легенд мне это показали. Клиф, Беатриси, Корнар, Нова. — почему-то злиться. — Эгоисты, лицемеры, марионетки той, кто поистине управляет мирозданием. — смешок.

— Звездное дитя… Что ты…

— Тц. — подняла палец. — Я убедилась в тебе, на этом разговор окончен. — яркая улыбка. — Скоро увидимся вновь, и тогда все покровы будут сняты. И да, я делаю это специально, потому что так веселей. Загадка. — её ноготь удлинился, превратившись в мазутное лезвие.

Выст… не успеваю.

— Кх-х-х! — Атраски… Атраски перерезала себе горло! — Кха-ха-ха! — падает на колени. — Загадки… моя страсть… — заваливается на ковер в собственную лужу крови.

Какого хрена⁈ Такое чувство. Будто меня, всех нас переиграли. Воспользовались, и, опережая на шаг, тянут играть дальше.

Атраски, Нагиса. А в целом.

— Стерва…

Победа над ягодой, это не конец. Это только начало. Ведь эта сука… Сделала все, что хотела.

Уже несколько раз прозвучало слово Эон. Я стал Эоном?

— Тц. — комнату тряхануло. Маленькие объекты попадали. — Взрыв…

Две недели спустя.

Я иду по улочкам обновленного Укути. Город все еще… Хм, не оправился после случившегося, да и столько времени под влиянием ягоды. Оправится ли он вообще? Многие жители покинули эту столицу. Огромные караваны устремились к другим баронам. В основном остались те, кто желает вступить в собравшуюся армию. Повстанцы Бархана, Новиты, люди Укути. Все они стали «Песчаным фронтом», новой властью владений почившей баронессы. И да, как предсказала Атраски, этот фронт не может просто быть ничьим, нельзя дробить и без того раздробленную пустыню. Треза, Козырь, Амигдала вновь собираются в путь до Ай-Урулу, предстать перед Владаймом, передать ему камень баронов, объяснить, найти поддержки.

Прохожу мимо разрушенного храма Новы. Сотни людей отстраивают статую моей покровительницы. Я не хотел, но раз им было нужно, эх. Избранник благословил это место. Сейчас тут нет присутствия богини магий, получить предсказание для Доу нельзя. Но может быть… Она вернется, и присмотрит за Укути.

Все тела прокаженных оборотней преданы огню, как матка, как и тело Атраски. Обыск кабинета последней ничего не дал, действительно все подчистила.

Иду дальше.

Золотой дворец пока опечатан, лаборатория внизу уничтожается.

Заворачиваю по направлению в Темный переулок, но специально делаю крюк. База Увертюрных крыс покинута. Эти охотники… Они просто ушли, ушли прямо во время битвы. Они не помогали ни Фронту, ни Атраски, в чем был смысл их присутствия в Укути? Очередная загадка.

Зато теперь тренировочная площадка свободна, и сейчас на ней.

— Ра! — выставляет Боунси руку вперед. Ничего не происходит.

— Соберись! — упирает руки в бока Доу. — Ты же использовал ту силу.

— Без понятия, что это было… — чешет щеку. — Хе, я что, стал магом?

— Сомнительно. — поправляет Николас очки. — Скорее, гноллы как оборотни. — Несколько раз кивает. — Существа, искусственно созданные, становятся частью Черной земли. Это был лишь вопрос времени, когда у них проявится своя сила крови.

— Круто! — улыбается Ищейка. — Ха! И как легенда я стал первым! Ха-ха!

— Тогда продолжаем. — хмурится Доу. — Нет смысла радоваться, если ты не можешь её использовать!

— Кхм. — закатил глаза Боунси.

Не буду им мешать. Тут все в порядке. Лишь немного понаблюдав из-за угла, убеждаюсь в хорошем настрое младших нашего отряда. Хе. Сразу вспоминаю сцену двух недельной давности.

Мы с Лойдой и Гертой спешили в Темный переулок. Там был замечен недобиток с ободранным лицом, да вот когда пришли… Обнаружили мертвое тело, продырявленное лазером Шутницы и покрытое разными реагентами. Парочка встретила оборотня и победила. Войдя в гостиницу, мы застали картину. Как Арлекинша целует в засос ученого, запрыгнув на него, позволяя мужским рукам держать себя за пятую точку. Прервавшись, одновременно посмотрели на нас.

«Ам… У нас все в порядке» — улыбалась карлица.

Количество сальных шуток от Банши в тот момент зашкаливало.

Возобновив шаг, возвращаюсь на дорогу до переулка. К слову, в этот раз наемники поедут с нами, прямо сейчас Крюгер и Рыцарь готовят судно к отправке.

Миную арку-ворота.

— Их были сотни! — стоит Шутница на бочке, собрав вокруг себя народ. — Расчехляю пулялу, БАМ-БАМ-БАМ! — изображает стрельбу. — А Николас говорит: «Жри это, сучка!» И кидает реагент, бабах!

Замечает меня. Отрицательно качаю головой.

— Кхм… Ну, может, я чуть приукрасила, но суть вы поняли!

Захожу в гостиницу.

— Господин Сторож! — обрадовалась Приша. — Сегодня мы закрыты. — шутит.