— Да… — еще разок осматриваю округу.

— В Пьетро не так… — некомфортно ученому. — Красочно.

Даже намека на кровавое диктаторство. Но везде мелькает ягода. Её едят, пьют, выращивают на своих окнах. Где-то мелькает лоза, только теперь это не жуткий захват территорий, а вполне красивое украшение зданий. Цветы всех расцветок, никаких шипов.

— Дар божий?

— М! — дернулась Кристи.

Девушка, покрытая лианой, и с клочком ткани вместо юбки, протянула волчице ящик, в котором растут ягоды. Улыбается.

— Убери от меня это де…

— Спасибо. — прерывает Альфу Доу. Девочка срывает несколько штук. Кивает. — Во славу Атраски.

— Истинно, дитя. — поклонилась жрица и пошла дальше.

— Доу? — не понимает любимая.

— Оглянись. — смотрит звездная на ягоды в своих ладонях. — Тут Атраски не враг, но всеобщий герой.

— Надо подыгрывать. — смекнул я.

— Хм. Поняла. — сделала вдох Альфа.

— Все равно что-то не сходиться. — продолжаем движение. Лойда скрестила руки на груди. — Как такое возможно?

— А тут даже… — ведет головой Шутница, пялится на парочку девушек, что прошли мимо, и продолжает смотреть только на их оголенные ягодицы. Спереди-то ткань, а позади тоненькая полоска. — Уф.

— Никто не замечает? — кривится Боунси. — И в Бархане в спокойное время люди любили обнажаться, а тут…

— Прости, Доу. — кивает Ло. — Но все пропитанно… Похотью.

Нет никаких оргий или проституток. Просто сама атмосфера вседозволенности мелькает повсюду, и первые тревожные звоночки прямо по правую руку от нас.

Люди, мужчины и женщины, они не бездомные, но сидят прямо на улице. Кто-то прислонился спиной к стене, кто-то лежит. И все… Ам. Как будто под чем-то, блаженные. Их не смущает близость толпы, дети, стража, да и все перечисленные так же не обращают внимания.

Это норма.

— Хм. — прищурилась Доу. — Вот. — протягивает ягоды перво попавшемуся мужчине на земле.

— О… О-о-о! — обрадовался он. — Сколько ты хочешь, чудо-ребенок?

— Бесплатно… — щурится.

— О-о-о… — дрожат руки блаженного. К этой картине начали стекаться еще люди. Как звери тянуться к ягодам.

— Кх. — кто-то схватил Доу за руку.

— Эй! — тут же оттолкнул я, прижав девочку к себе.

Ягоды посыпались, а народ жрет их, с грязью, с песком, наслаждается.

— Стоять! — один из стражников приближается.

— Зараза… — шикнул я. — Мы все не знакомы. — шепчу. Отряд рассредоточился, как бы не при делах. На месте остались только мы с Доу.

— Кто раздал блага? — страж Укути немного отличается от Бархана. Кожаная броня, половина маски на лице. На поясе револьвер и дубина с золотым навершием.

Включаю актерскую игру.

— Простите, господин. — полупоклон. — Моя дочь хотела… Ам.

— Помочь раздать дары. — люблю свою спутницу.

— Гости? — смягчился стражник. — Прибыли недавно?

— Да, господин. — улыбаюсь. — Мы паломники из… — пробую смертельно опасный маневр. — Из Бархана.

— Понятно. — никакой бурной реакции. — Дары имеют право раздавать только жрицы, гражданам запрещено, и уж тем более… — косится на блаженных. — В общем, проба божества бесплатно, дальше или работа или плата.

— Признаем ошибку. — еще разок кланяюсь. — Простите.

— Хм. — и-и-и все. Стражник больше ничего не сделал, вернулся к патрулированию.

— Мы как слепые котята. — морщиться звездная. — Надо как можно быстрее добраться до убежища Герты и понять, как тут все устроено.

— Согласен. — проходим чуть дальше.

Кристи встает по правую руку, Лойда по левую, Боунси позади… Шутница и Николас…

— Стоп. — моргаю. — А где Шутница и Николас?

— Только что были… — оглядывается волчица.

— Блеск. — массирует висок Лойда.

— Их похитили? — шепчет Кристи.

— Сомневаюсь. — чуть раздражен я. — Скорее всего, неугомонной что-то пришло в голову, и потянула ученого за собой.

— Они знают точку сбора. — цокает Боунси.

— Белая улица, четвертый поворот, «Маленький огонек». — чтобы это не было. — Другая точка. Скрытый схрон, в местном темном переулке. Заброшенный дом номер пять, напротив таверны.

— Мы с Ищейкой проверим. — кивает Ло. — Остальные на первую, встретимся там.

— Аккуратней. — подтверждаю.

— Боунси…

— Скоро увидимся. — подмигивает гнолл звездной.

На первой развилке расходимся в разные стороны. Через десяток шагов спрашиваю у торговца про белую улицу, и, получив весьма странный взгляд из-за ребенка рядом, мужичек направил нас куда надо.

— Как-то дядька не обрадовался. — надула щеку Кристи.

— У меня очень плохое предчувствие, и не дай бездна это будет… — через час выходим к началу Белой улицы. Тут своя атмосфера, много белого камня, таких же цветов, и даже кристальные фонари прямо сейчас отливают белым светом. Но в целом… — Бордель. — массирую висок. — Почему всегда он?

— Судьба нам что-то говорит? — хмыкает Доу.

— Скорее издевается.

— Пу-пу-пу-у-у-у. — замялась волчица.

Вот тут целая улица любви среди белого дня. Стражи стало в разы больше, как и девушек вызывающего характера. А заведения одно краше другого. Танцы, кальянные, бордели. Любой каприз в большом городе.

— Какая большая волчица. — подмигивает девушка, грудь закрыта длинными волосами.

— Д-да, спасибо… — кисло улыбается Кристи.

— Милая, зайдешь к нам? — с другой стороны.

— М-может быть…

— Эй! — выставила ножку третья. — Оборотням скидка!

— З-здорово… — подходит волчица ближе ко мне. — Ух.

— Держись. — улыбаюсь. По крайней мере, особой грязи пока не видно, будто все происходящее узаконено и строго контролируется баронессой. И все равно, идем мимо жриц любви, а они нет-нет порой отправляют в рот ягоду.

Тц. Как наркотики… Да, сравнение грубое, но жители Укути подсажены на ягоду. Не орудие пыток или страха. Только зависимость.

Находим «Маленький огонек», ну, не совсем бордель. Гостинная. Но разве на такой улице будет что-то не пропитанное желанием плоти? Заходим. Зал наполовину заполнен, мужчины и женщины отдыхают за столиками, у некоторых сидят на коленях работницы, дают себя щупать, заигрывают. Еда разносится на подносе. А сами девушки как восточные танцовщицы. Многое оголено, при этом оставляя простор для фантазий.

— Приветствую. — за стойкой пышная женщина, платье подчеркивает вырез. Яркая косметика и полупрозрачная шаль на лице. — Ох, святость… — смотрит на Доу. — Господа с детьми… У нас не такого рода заведение.

— Мы. — произношу вполголоса. — От Герты.

— Оу! — обрадовалась. — Гертушка! Как она поживает?

— Хе. — приободрилась Кристи. — Тетя в полном порядке, передает привет. Сказала, мы можем тут остановиться.

— Конечно-конечно! Ты должно быть Кристи? Гертушка часто говорила про свою племяшку! — много раз кивает. Видать в голове все сошлось, потому никаких лишних вопросов. — Друзья Герты, мои друзья! — выходит из-за стойки, попутно беря ключи с крючка. — Лучшая комната, бесплатно. — даже так? — За мной! Люси, присмотри за стойкой!

— А-а-а-ага. — курит в углу гнолка. Меряет меня взглядом, подмигивает. Одета Люси приличнее остальных. Охранник?

Ладно.

У «Маленького огня» три этажа, само здание тянется в ширь, а не в высь. Поднимаемся на последний, дальняя комната. И пока Приша, так зовут мадам, открывает дверь.

— А чем Герта заслужила такое обращение? — спрашивает Доу.

— Ох! Забавная история, как-то раз к нам пришла Песчаная гвардия баронессы, отмечали отставку капитана. И все двадцать человек захотели…

— Ладно. — приподнял я руку. — Мы поняли. — что бы там не было… Почему то я не хочу знать.

— Да? — моргает Кристи.

— Ага! — открылся замок. — Прошу.

Три… Комнаты.

— Ого. — моргает Доу. Да как и Кристи, ну… Я тоже под впечатлением.

Внутри все выглядит лучше, чем снаружи. Чистота, порядок. Золотые украшения контрастируют с белым деревом. Картины на стенах изображают кукол, что позируют художнику, никакой пошлости, только эстетика. Вазы с цветами, и да, есть одна большая, в которой прорастает целый куст ягоды.