Я не испугалась угрозе, потому что нечто подобного следовало ожидать. Я ей удивилась, ведь он назвал моего брата болезным. Почему это? Мысли заработали со сверхзвуковой скоростью. Вывод напрашивался один, и он чуть было не заставил меня рассмеяться. Дориан попросту не знал, что Вовка тоже гений, ведь мы нигде и никому про это не говорили. Всем занималась я, а он появился неожиданно. И всё, что о нём было сообщено широким массам, это то, что он отлично разбирается в ботанике.

Ах-ха! Вот же лохи.

— Ваше Высочество, - осторожно заговорил один из стариков, косясь не меня, - девушка явно в шоке и не понимает, что говорит. Не сердитесь, мы ей всё объясним и всё сделаем так, как вам нужно.

Напряжение в комнате немного подрассосалось от его мягкого голоса, увещевавшего почти по-отечески.

— Ладно, Гримлер, оставляю её на вас, - Дориан расслабился и повернулся к стражникам, - глаз не спускать с девчонки. Чуть что, сразу докладывать мне.

— Да, Ваше Высочество, - отчеканили мужики.

Принц бросил на меня последний тяжёлый взгляд и направился на выход.

Несколько секунд в комнате висела тишина, стражники встали возле двери с каменными лицами, а оба старика переглянулись и приблизились ко мне.

— Леди Старк, - тот, кого принц назвал Гримлером, обратился ко мне, с любопытством разглядывая мой спортивный костюм. В серых выцветших глазах загорелся интерес. - Сейчас важно, чтобы вы выслушали нас предельно внимательно.

Я вопросительно вскинула бровь, не спеша делать выводов. Второй старик с белоснежной бородой, заплетённой в косичку, покосился на стражников и придвинулся ближе, словно пытаясь загородить им обзор на меня.

— Меня зовут Гримлер Рамт, - проговорил старик. Бороды у него не было, но на вскидку я дала бы ему лет семьдесят, ушастым он не был, значит, простой человек либо маг. Кожа на испещрённом морщинами лице была загорелая, кустистые седые брови нависали над глазами, редкие белые волосы на голове торчали в стороны. Знакомый типаж, похож на фанатичного ученого.

— А я Зордан Тайрел, - кивнул мне второй старик, на вид он был моложе лет на пять-десять. Уши его рассмотреть пока не получалось.

— Где я? И где мой брат? - спросила их.

— Вы в научной лаборатории Бергауза, - ответил Гримлер и добавил не очень уверенно: - Вроде бы. По крайней мере нам так говорят. Почти все учёные здесь оказались примерно также, как и вы, леди. А про вашего брата нам ничего неизвестно. Но если он у принца, то вам лучше сотрудничать. У нас уже был случай неповиновения, - он печально вздохнул: - Тогда наш коллега получил мизинец своей жены.

— Просто прекрасно, - зло фыркнула я. В груди опалило холодом от страха за Вовку.

— Мы здесь тоже не по доброй воле, - голос Гримлера стал тише, он покосился на стражников. - Но делать нечего, приходится сотрудничать.

— Чем вас шантажируют? - спросила я, внимательно всматриваясь в лица мужчин.

— Нашими семьями, конечно же, - с горечью вздохнул Гримлер, а Зордан поджал губы, глаза его гневно сверкнули. - Хотя платят нам тоже исправно, можно сказать, наши семьи на полном обезспечении, пока мы не дёргаемся.

— Но здесь есть и те, кто пришёл по собственному желанию, - мрачно добавил Зордан. - Ради денег и власти. Мы покажем тебе этих людей, от них лучше держаться подальше.

— И чем же вы тут занимаетесь? Какого рода исследования проводятся? - мне бы сидеть и бояться, но чёртов научный интерес радостно хлопал в ладоши.

— Идём, - старики переглянулись и двинулись к выходу, - лучше мы тебе покажем. Все возникающие вопросы можешь задавать по ходу.

Я сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. Ладно, идём выяснять, куда меня ракхов принц заточил и что от меня здесь хотят.

/Дейгар тан Аргамайт/

Отложил отчёт, присланный Сашей, и откинулся в кресле. Ракхи… в груди всё стянуло от боли, Эриан погиб, потому что на территорию школы проникли какие-то уроды. Незнакомые мне уроды. Было ли это плановое нападение именно на него? Нет, скорее он просто оказался не в том месте не в то время. Опустил глаза на изображение лица одного из мерзавцев. Я найду тебя, обязательно, а также тех, на кого ты работаешь. Глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая клокочущую в груди ярость. Как Саше удалось раздобыть эту информацию, я не очень понял. Но твёрдо решил, что при встрече зацелую её до потери дыхания, несмотря на все сопротивления, которые она окажет. Без её помощи я бы никогда не узнал лицо одного из убийц моего брата.

Открыл глаза и посмотрел на артефакт связи. Хан позвонил мне утром, чтобы донести не очень приятные вести. Из-за нестабильного магического фона порталы создавать теперь опасно, да и сам артефакт связи работает с перебоями. Почувствовал досаду и хмыкнул. Надо же как быстро привыкаешь к подобного рода комфорту.

За дверью раздались шаги, через пару секунд она открылась. Рэмси кивнул мне и подошёл к столу.

— Документы оформлены, - проговорил с какой-то хитрецой мой секретарь. Я мысленно фыркнул на его мысли.

— Благодарю, - указал ему взглядом на дверь и взял в руки увесистую папку.

На днях у Саши был день рождения, я заранее об этом знал, но не понимал, как подобраться к ней с подарком. А затем произошло то, что произошло, я потерял брата и на время забыл обо всём на свете. Надеюсь, когда поздравлю её, она не пошлёт меня куда подальше со словами типа «поздно пить боржоми», как я понял, эта фраза одна из ходовых среди иномирян.

Да и вообще, определиться с подарком я не мог до последнего. Наряды, драгоценности, абонемент в театр и приглашения на роскошные светские мероприятия не смогли бы стать для неё запоминающимся и достойным подарком. Пытался снова мучить Хана, который сначала рычал на меня, потом перешёл на недовольное ворчание, а затем мы вместе сидели на кухне в его доме, пили чай и перебирали варианты. Мне нужна была его помощь, пришлось признать. Но я не пожалел, что обратился к Хану, ведь кто как не он, смог бы мне помочь с выбором подарка для моей Саши, самой необычной девушке во всех мирах. И сейчас я сидел в предвкушении нашей следующей встречи, которая обязательно должна будет вызвать у неё как минимум радость, как максимум восторг. О других раскладах я старался не думать, надо настраиваться на позитив, его и так сильно не хватает сейчас. Пусть она знает, что рядом со мной её жизнь будет становиться проще и безопаснее, потому что я стану тем рубежом, который будет отсекать от неё всю ненужную и опасную шелуху извне. Она сможет одеваться во что захочет и заниматься исследованиями столько, сколько пожелает, любыми исследованиями, а я буду прикрывать и защищать её.

Покосился на портальный браслет на руке, не выдержал и активировал. Передо мной образовался проход на базу в знакомую мне гостиную для приёма. Личная комната Саши, куда она сбежала после нашей ссоры, была для меня закрыта, что вызывало немалую досаду. Вздохнул, рассматривая нестабильные голубые всполохи энергии. Пространство искривлялось и дрожало, выглядело это как-то болезненно и неправильно. Подавив желание нырнуть в портал, закрыл его, так как Хан предельно чётко сообщил не использовать портал, пока тот нестабилен, если я не хочу оказаться в разных частях Эрентерра… по частям. В общем, он умеет убеждать. А когда портал станет работать как прежде, одной Ирендель известно. Вздохнул и посмотрел на часы. Ладно, на базу мне пока не попасть, но к Хану в дом вполне, стационарные порталы работают исправно и, видимо, пришло время возродить поездки на экипаже.

Хан открыл мне дверь почти сразу, его уставший вид напомнил мне о том, насколько ещё ухудшилась ситуация с зограми. После того, как было принято решение объявить всеобщую мобилизацию на борьбу с монстрами, атмосфера в Эрентерре ухудшилась ещё сильнее, появились дезертиры, в основном среди людей, они сбивались в банды и сбегали жить в леса. Ещё одна проблема на наши головы, впрочем, какой ещё реакции можно ожидать от тех, кто почти всю жизнь прожил в мире и спокойствии. Даже в войне с дикарями отдувались в основном эльфы. Люди не особо хотели в ней участвовать, хотя именно на их территориях шли битвы. И после такого отношения они действительно хотят, чтобы вся власть сконцентрировалась в их руках? Глупцы.