— Подготовительная работа всегда самая трудная, - мужчина ответил своему ушастому союзнику и махнул рукой, приглашая пройти следом за ним в большой походный шатёр. - Но у нас почти всё готово. Мы ударим по всем фронтам.

— Вы помните, что обещали мне? - напряжённым голосом спросил эльф.

— Разумеется, я всегда держу своё слово, - мужчина недовольно покосился на него. Как же бесили его эти высокомерные смазливые идиоты. Хотя стоило признать, что работа с ними имела свою особую прелесть — их благородное воспитание часто играло с ними злую шутку. И в этот раз тоже сыграет.

— А что касается девчонки-гения? Вы подумали над моим предложением?

— Да, если верить вашим словам, то существование такой гениальной особы нельзя игнорировать, - хмыкнул мужчина, наклоняясь над картой Эрентерра, на которой были расставлены цветные кубики, обозначавшие места дислокации тайных отрядов. - Нас мало, поэтому мы должны быть быстрыми, внезапными. А то, что я услышал от вас про порталы и переговорные устройства, которые она изобрела, - мужчина вздохнул, - это удивительно, особенно, для женщины, хотя кто этих иномирян знает. В любом случае такой человек должен быть на нашей стороне. Добровольно или нет, это не важно. Я займусь ею, когда будет нужно.

Эльф удовлетворённо хмыкнул. С темноволосой человеческой девкой у него были личные счёты. Он стиснул зубы и сжал кулаки. Никто не смеет позорить его так, как это осмелилась сделать она, а поэтому она ответит за всё.

/Дейгар тан Аргамайт/

Пролистав очередной отчёт от разведки, я выдохнул и уставился в темноту за окном. И почему время так быстро летит? Нам срочно нужен артефакт, который будет его замедлять.

В последние недели дел навалилось так много, что мне пришлось взять ещё одного помощника на подхват Рэмси. Тот, конечно, поворчал, но потом оценил юное дарование, на которое можно спихнуть всё самое нудное.

Откинувшись на мягкую спинку кресла, я прикрыл глаза и вспомнил наши свидания с Сашей, увы, немногочисленные и порой короткие из-за нашей обоюдной занятости. Насколько я понял, они с братом продолжают усердно работать над вопросом исчезновения магии и трудиться над каким-то не очень понятным мне проектом под землёй. Я даже пытался окольными путями повыяснять, но так ничего и не понял.

Устало вздохнул и поднял к лицу запястье с переговорным устройством, которое решил купить у Саши. Мне уже стало понятно, что она готова безплатно раздавать свои гениальные изобретения, её брат такой же, а Хану сейчас не до контроля над финансами рода. Глава Старков полностью вовлечён в локальные битвы с зограми и непрестанно обучает новых бойцов. Мне хотелось, чтобы у моей девочки было всё, что ей нужно, а они с Ханом и братом словно забыли о необходимости следить за казной их рода. Благодаря связям и небольшой толики личного авторитета добрался до текущих дел их рода и ужаснулся. Если бы не Риан с его довольно успешным рестораном, они бы уже по миру пошли - один тратит на военную школу и ремонт дома, а другие на безконечные покупки риалита в разной форме, книги и артефакты, при этом ещё умудряясь отписывать на благотворительность. Вот и пришлось взять всё в свои руки, тайно, конечно же. По крайней мере Старки ничего не заметили.

— Хар? - буркнул я, настроив браслет.

— Что? - раздалось на том конце. - Я уже спать ложусь.

— Детское время, - я насмешливо вскинул бровь.

— Отвяжись, Дей, я истощён, и в этом виноват ты, бешеный трудоголик, - ворчал друг.

— У нас тут мир собирается присоединиться к дохлым ракхам, а ты спишь?

— Между прочим, я устаю от чужих эмоций сильнее, чем ты от чужих мыслей, - продолжал страдать Харлан.

— Ничего не знаю, у нас чрезвычайные ситуации растут в геометрической прогрессии, как бы выразилась Саша, - я нахмурился, - надеюсь, это не слишком грубое ругательство из её мира. Поэтому будь добр соскрести себя с койки завтра утром. Жду в своём кабинете ровно в семь.

— Это через пять часов! - завопил браслет, я даже голову отстранил.

— Через пять с половиной.

— Изверг.

— Ты меня услышал, отбой, - я отключил браслет и опустил глаза на разложенные на столе документы.

Нахмурился. И кто же ты, таинственный кукловод? Сосредоточенно перелистнул страницы. Кто-то же стоит за всеми этими безпорядками на Единых Землях? На ум приходят только представители людских земель, лишь им выгодно использовать текущую ситуацию, чтобы попытаться пробиться к власти. Или даже прибрать её к рукам, ведь в Малом Круге у них всего четыре представителя: трое королей от государств, владеющих магией, и один от безмагического.

Я поморщился, припоминая свои редкие командировки в королевские дворцы людских королей. Такой рассадник разврата и невежества ещё надо поискать. И эти существа хотят прийти к власти? Вот уж нет. Нарастающая ярость прибавила мне сил, накатывающий сон словно ледяной водой смыло, я выпрямился и подтянул к себе другой отчёт. Но полностью погрузиться в работу не получилось, в груди поселилась тоска, ведь мы с Сашей уже несколько дней не виделись. Интересно, она думает обо мне? Тоскует также сильно? Грустно усмехнулся, понимая, что она вполне могла зарыться в свои исследования и забыть обо всём на свете, даже о моём существовании. Любить гения непросто, это для сильных духом, к коим я себя несомненно причислял. Но иногда просто хотелось всё отложить и отправиться к ней, увидеть её, быть может, она разрешит поцеловать себя ещё раз. Мечтательно хмыкнул и покосился на второй браслет, раздумывая всё же открыть к ней портал и хотя бы посмотреть на неё спящую. Мельком вспомнил, что у неё на проникновение в спальню стоит какая-то сирена, которая иногда начинает дико выть, если Саша её не отключает заранее. Однажды я это уже испытал, чуть душу Ирендель не отдал, хотя пришлось притвориться, что ничего особенного не произошло.

Потёр глаза и решительно смахнул отчёты в сторону, чтобы достать папку, которую утром принёс Рэмси. Надо было ещё разобраться с делом Итиель, а то что-то там у них непонятное происходит в семье. Саша как-то упомянула об этом, и я хорошо запомнил её тревожный взгляд.

/Александра Старк/

— Вовчик, на какой итерации у тебя алгоритм выдал ошибку? - задумчиво протянула я, до рези в глазах всматриваясь в очередной график на мониторе.

Мы уже давно окопались в командном центре рядом с серверным полем. Спустя несколько недель всё же смогли наладить технику, обновить кое-что, а теперь корпели над самым главным — выяснением того, для чего под землёй находятся серверные поля. Выделив несколько дней исключительно для езды по подземным рельсам, мы вскоре поняли, что эти поля простираются на огромные расстояния. Возможно, они вообще проходили под всем Эрентерром, но это нужно было ещё проверить. У меня даже мурашки по коже пробегали всякий раз, как вспоминала о масштабах этого странного проекта, о котором мы так и не нашли никаких подробных сведений. Либо их уничтожили, либо специально не сохраняли, что было странно.

— Итерация под номером пятьдесят семь, соответствие на семьдесят процентов, - пробубнил Вовка с другого конца комнаты.

Я вздохнула, а мои пальцы снова запорхали по клавиатуре. Покосилась на браслет для связи, который я про себя именовала iSpeech, но когда Вовка осмеял это название, я надулась и решила не давать вещице такое имя. Да и вообще, уже надо бы перестраиваться и начинать называть на местный манер. «Артефакт связи» вполне можно было назвать «АС», постепенно в обществе приживётся что-то вроде «Аска», ну как у нас раньше была «Аська». Эх, опять я о прошлом…

Мой АС молчал, а я поймала себя на мысли, что думаю о серебряном эльфе, который давно со мной не связывался. Забыл обо мне? Интересно, что у него там происходит? Он вообще отдыхает хотя бы иногда? От угрюмого Хана последнее время слышно только про новые нападения зогров и о том, скольких военных или гражданских потеряли.