Вскоре все потянулись наружу, а я удержала Вовку за локоть.

— Я тут заметила кое-что странное, - шепнула ему на ухо.

— М? - брат поднял бровь.

— Алтарь, нам нужно его осмотреть.

— Сейчас? - вскинул бровь брат.

— Да, сколько успеем, а то я вся изведусь, - я подёргала его за руку.

Брат обернулся на алтарь и снова посмотрел вперед на вереницу гостей, которая уже исчезала в проходе храма.

— Ладно, давай.

Мы приблизились к алтарю, он был невысоким, примерно мне по пояс, я погладила его гладкие каменные бока, пытаясь понять, где источник голубой энергии.

— Видишь это? - спросила брата.

— Да, думаешь есть связь с серверами? - он опустился на корточки, чтобы обследовать постамент, на котором стоял алтарь.

— Думаю, да, уж очень схожее голубое свечение, вряд ли это совпадение, - я подобрала подол платья и опустилась на колени, чтобы всмотреться в нижнюю часть алтаря. - Смотри, камень как будто бы не стоит поверх постамента, а словно вырастает из него. Видимо, какая-то его часть находится под полом. Занятно…

Вовка подполз ко мне и почти сунул нос в едва заметную тёмную щель между постаментом и алтарным камнем.

— Что вы делаете? - над нами раздался знакомый голос.

Дейгар. Мы с Вовкой переглянулись, одним взглядом приняв решение вернуться сюда как только, так сразу. Затем встали на ноги и отряхнулись.

Эльф стоял перед постаментом, по военному заведя руки за спину и внимательно нас разглядывал. Остановил взгляд на мне.

— Все уже направились в замок. Вы собираетесь идти пешком?

Мы с братом снова переглянулись.

Дейгар повернулся к выходу и махнул нам следовать за ним. Ишь ты какой! С такой надменной мордой и прямой спиной, что аж бесит.

— Сделай лицо попроще, - шепнул мне Вовка, - а то на нём всё написано.

Я повела плечом, гордо выпрямилась и пошла на выход.

/Дейгар тан Аргамайт/

Когда оба гения забрались в карету, я залез следом и сел на сиденье напротив них. Мы тронулись, а я не сводил глаз с Саши, они словно приклеенные следовали за каждым её движением. В её волосах был симпатичный ободок с риалитом, видимо, из-за него я больше не смогу читать её мысли. Стиснул зубы и перевёл взгляд на её брата. Тот хмуро следил за мной, и мне упорно казалось, что он видит куда больше, чем мне бы хотелось. Мысли его были мне непонятны, как и всегда, но по крайней мере я слышал какие-то помехи. А у Саши в голове словно вообще ничего не происходило. Сама девушка сегодня была невероятно очаровательной, платье на ней было необычным и очень ей шло. Она в нём была словно хрупкая фея, если бы не дерзкий и слишком умный вид.

Как же я соскучился по ней… В груди всё облилось тоской от того, что сейчас она была так близко, но в тоже время недосягаема. Словно между нам стояла огромная толстая стена. Хотя, наверное, так оно и было. Саша смотрела куда угодно, только не на меня. Вид из окна её интересовал куда больше.

— Саша, нам нужно поговорить, задержись, пожалуйста, в карете, - проговорил я и бросил на её брата говорящий взгляд.

Тот еле заметно усмехнулся, в чёрных глазах пробежала искра иронии и насмешки.

— Нам не о чем говорить, - отрезала Саша, даже не посмотрев в мою сторону. Словно я был каким-то незнакомцем, который прицепился к ней на улице!

Доехали мы в напряжённой тишине. И стоило нам остановиться, как девушка буквально рванула к выходу, а её брат не дал мне успеть перехватить её. Только зло зыркнул напоследок, будто предупреждая.

Мне ничего не оставалось, как проглотить раздражение и последовать за ними. Ничего, у меня ещё целый вечер есть для того, чтобы попытаться поговорить с ней.

/Александра Старк/

Я буквально влетела в зал для приёмов, спасаясь от Дейгара. Вовка по-братски прикрывал мне спину, за что я была ему крайне благодарна. Оказавшись среди гостей, я немного расслабилась и начала с восхищением рассматривать зал. Единый Замок в народе ещё называли «чёрный замок», и носил он такое название не просто так.

— Он и вправду чёрного цвета, - удивлённо протянула я, разглядывая мощные шершавые колонны по краю зала, между которыми были расставлены столы с яствами и напитками, вдоль каменных стен тянулись диваны и кресла. Пол был ещё более чёрным, чем стены и колонны, но его явно пытались привести в порядок, где-то виднелись вкрапления новых более светлых плит. На небольшой деревянной сцене разместился оркестр, повсюду разливались мягкие звуки музыки, их эхо отражалось от потолков, от чего атмосфера казалась ещё более таинственной.

Вовка угрюмо огляделся, но ничего не ответил. Мы медленно двинулись вглубь, пространство было большим, потолки в готическом стиле терялись в темноте наверху. Некоторые окна были разбиты, но стекло вычистили, а проёмы завесили нарядной бело-синей тканью. Всё же замок дышал стариной, и если бы не множество украшений в виде цветов, гирлянд из листвы и каких-то блестящих стекляшек, то я бы назвала это место жутковатым.

Гости рассредоточились по залу, общаясь и закусывая. Их голоса смешивались с музыкой и поднимались эхом наверх, а мы с Вовкой дошли до середины зала, где я застыла, как вкопанная.

Не. Может. Этого. Быть.

— Что за?.. - пробормотала я, не сводя глаз с того, чего тут точно никак не должно было быть. Мой мозг заработал на полную катушку, что аж виски сжало.

Я медленно всем телом повернулась к брату.

— Во-ва-а… - протянула угрожающе. - Какого хрена я сейчас вижу?!

— Мм… - промямлил этот… этот… скрытный засранец!

— Скажи-ка мне, Вова, - вкрадчивым голосом начала и указала обеими руками на то, что возвышалось в конце зала на каменном постаменте. - Почему я вижу здесь грёбанный Железный Трон из «Игры Престолов»?!

— Мм… - брат опустил глаза, но я успела увидеть в них виноватые огоньки.

— А ну сейчас же признавайся, как такое произошло?! Что ты мне не рассказал?

— Я сначала хотел, - тихо начал брат, переминаясь с ноги на ногу. Ну прям как в детстве, только сейчас это смотрелось ужасно нелепо.

— И что же случилось потом? - возмущённо ахнула я. - Отшибло память? Вот уж не поверю!

— Я подумал, что это не очень важно, - брат наконец посмотрел мне прямо в глаза. И что-то в них мелькнуло такое, от чего я не захотела раздуваться от возмущения дальше. Некая смесь мрачной тоски и горечи.

— Так, идём, - я успокоилась и взяла Вовку за руку, чтобы потянуть к укромному месту между колонной и стеной, где затесался небольшой столик с напитками. - А теперь, о Единый Правитель, я жду объяснений.

Брат стрельнул глазами в пространство вокруг нас, чтобы убедиться, что нет лишних ушей. Благо зал мог вместить куда больше гостей, чем прибыло, поэтому мы могли быть уверены, что здесь никто нас не слышит.

— Это я, да, я тот самый Правитель, - вздохнул Вовка и залпом выпил стакан лимонада. - Когда я жил на этих землях, то решил помогать цивилизации развиваться.

— Ты стал для них Правителем. Это был ты… - протянула я ошарашенно и приложила руку к губам. - Ты создал первоначальные законы и стационарные порталы…

— Я заложил основы, потому что просто не мог поступить иначе, - прошептал брат и поджал губы. - Нельзя было пускать развитие существ из лаборатории на самотёк. Как учёный я чувствовал свою ответственность за них.

— Боже мой… - я покачала головой, не сводя с брата глаз. Затем нахлынула обида. - Почему ты не сказал мне?!

— Не знаю, - он вздохнул и отвёл взгляд. - Просто… я ведь смирился, что больше никогда не увижу родных, тебя. Вы остались в прошлой жизни, а здесь у меня словно началась другая. Я взял себе другое имя, я…

Вовка осёкся и опустил голову. И до меня только сейчас дошло, насколько ему тяжело говорить. Вся обида мигом растворилась, как будто её и не было.