— Не настраивай себя заранее на провал, Саша, - Дейгар легонько меня встряхнул. - Ты гений, ты обязательно найдёшь решение.

Я смотрела в его глаза и понимала, что он и правда в это верит. Искренне считает, что я смогу.

Вздохнула. Вероятно, мне стоит посмотреть на сложившуюся проблему другими глазами. Мы с Вовкой многое испробовали, написали столько программ и изобрели столько артефактов, а проблема всё не решается. Возможно, если эта энергия разумна, то и подход к ней нужен… как к разумному существу?

Поцелуй Дейгара отвлёк меня от мыслей.

— Мне нужно будет вернуться в Винтерион, - мужчина с виноватым видом отодвинулся от меня. - А также важно убедиться, что взрыв на самом деле сделал своё дело.

— Я понимаю, - прошептала в ответ, хотя сердце сжалось от сразу накатившей тоски.

Дейгар всё понял без слов и снова поцеловал меня. Вздохнул и зарылся в мои волосы.

— Я вернусь к тебе.

— Возвращайся как можно скорее, - ответила я, вдыхая его тёплый и такой родной запах. И когда этот наглый ушастый стал мне настолько дорогим и нужным? Вспомнила, как я забыла про взрыв, утонув в его поцелуях. А ведь однажды ещё в Гарварде один из профессоров по теории вероятности пошутил, что если Александра Романова забудет о технических штучках в пользу кого-то, то значит, она точно влюбилась. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Дейгар усмехнулся мне в ухо и прижал ещё крепче. Да, точно, он же читает мысли, последнее время этот факт постоянно вылетает из моей головы.

Мы полежали ещё немного, наслаждаясь друг другом. Затем Дейгар вздохнул с сожалением и отпустил меня. Я села на кровати, наблюдая как он надевает камзол и пристёгивает к спине крылья.

Обернулся ко мне:

— Я постараюсь решить все вопросы в столицы как можно скорее.

— Я знаю, что ты там нужен. Никто кроме тебя не справится, - улыбнулась я, подгибая колени и бросая любопытный взгляд на стол, где стояла тарелка с едой.

— Обязательно поешь и как следует отдохни, прежде чем приниматься за работу, - Дейгар строго свёл брови на переносице.

— Как скажешь, мамочка, - фыркнула я.

Он наклонился ко мне и поцеловал в губы, прощаясь.

— Веди себя хорошо, - бросил напоследок с усмешкой и открыл портал. Не с первого раза, но всё-таки тот поддался. А я всё сильнее убеждалась, что недолго нам осталось пользоваться халявными порталами.

Старательно отгоняя от себя тоску по Дейгару, тревогу за брата и за предстоящий мне объём работы, я направилась в ванную комнату.

— Как бы ты поступил на моём весте, Вовчик? Этот алгоритм нужно ещё доработать, но вот как?.. - я подняла глаза от планшета на капсулу, где безмолвно лежал мой брат.

Нахмурила брови, словно прислушиваясь к его словам. Взяла за привычку советоваться с ним и размышлять в ключе «а чтобы сделал мой гениальный Вовка?».

Последние две недели я активно работала над решением проблемы с исчезновением магии. Даже пару раз ночевала на матрасе среди серверов в надежде, что эта разумная сила свяжется со мной во сне и подскажет решение. Смешно? Наверное, да, но я чувствовала, как постепенно приближается грань моего отчаяния.

А сегодня был особый день. Абсолютно все порталы и артефакты связи окончательно перестали работать. И вроде бы я была готова к такому исходу, но когда это произошло, у меня внутри всё скрутило в болезненный узел. Это значило, что Дейгар не сможет вернуться ко мне, по крайней мере не быстро. Теперь, чтобы добраться до базы, ему придётся использовать дирижабль или челнок, если они вообще будут работать без магической тяги, без неё скорость полёта резко упадёт. За эти две недели мы с моим эльфом виделись лишь пару раз. В столице творилась настоящая паника, можно сказать, анархия. Что уж говорить об остальных городах Эрентерра. Знатные рода запирались на своих землях, организовывая оборону от тех, кто решил мародёрствовать в такое сложное время. И Дейгару с Ависангом приходилось всё это разруливать, насколько это вообще было возможно.

Мой эльф разрывался между мной и делами, был мрачный и уставший, но держался. И откуда у него столько внутренней силы? Мне бы так…

Брат всё ещё был в тяжёлом состоянии. Лечение шло медленно, состояние его то ухудшалось, то улучшалось, поэтому и моё настроение отчасти начало напоминать бешеную синусоиду: то ползло вверх, то падало вниз.

Я стиснула пальцы на кромке планшета и проглотила очередной ком в горле. Дейгар пока не приедет, а значит, мне придётся самой подбадривать себя и вытаскивать из пучин мрачного оцепенения, куда я всё чаще проваливалась под конец дня.

Стиснула зубы и подняла глаза на размеренно поблёскивающие огоньки лечебной капсулы брата.

Я не имею права сдаваться. Если я не справлюсь, то Дейгар погибнет, весь мир погибнет. Я должна справиться во что бы то ни стало.

/Дейгар тан Аргамайт/

Тяжело вздохнув, я запустил пальцы в волосы. Встретился глазами с премрачным отцом и скользнул взглядом по пустующим местам за столом. На каждое последующее заседание Малого Круга приходило всё меньше участников. Сегодня, можно сказать, был побит рекорд по неявке. Я вообще не был членом Малого Круга, но уже давно садился за стол рядом с отцом. Последние недели многие правила и условности потеряли всякий смысл. Интересно, быть может, происходящее - это наша кара за высокомерие и спесь?

— В те регионы больше нет смысла отправлять помощь, - покачал головой Амон Ридли. Вамп казался особо худым и серым сегодня. Мне было известно, что несколько его родственников пока находятся в безсознательном состоянии, в том числе и его младший сын. Магией вампы не обладали в общей своей массе, поэтому смерть им вряд ли грозила, как сказал Вова, но под влияние отключения серверов всё же подпадали. Амон вызывал у меня уважение, он держался, исправно посещал заседания и предлагал варианты, как ещё поддержать порядок в Эрентерре. Но сегодня его мысли были уже далеко не такими оптимистичными как раньше.

— Вынужден поддержать, - в напряжённой тишине, пропитанной безысходностью, раздался голос Ниахара. Дед был бледен, впрочем, мы все выглядели не лучше. Элиазар молча кивнул в поддержку, а третье кресло Триумвира пустовало, так как пару недель назад Элавир скончался от потери магии. Его огненный дар сжёг его изнутри. Это было что-то новое, так как раньше умирали тихо и без особых страданий. Мне безумно хотелось обо всём рассказать Саше, но порталы больше не работали, как и артефакты связи. Сердце болело от тоски по моей девочке. Это сводило меня с ума, мне приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы сосредоточиться на текущих делах, а не на том, как она там. Одно меня успокаивало - моя малышка в безопасности на подземной базе, у неё есть слуги и необходимые припасы, её не затронут ни погромы улиц и учреждений, ни само исчезновение магии. Как-то на днях я сел составлять завещание на её имя, но быстро понял, что если мы все погибнем, то трое выживших иномирян просто станут новыми хозяевами всего мира. Пустого мира с кучей трупов.

— Количество погибших и потерявших магию уже никто не считает, - проговорил я, - на это просто нет ни ресурсов, ни времени.

— С каждым днем сокращается число бригад, призванных утилизировать тела погибших, - отозвался Харлан, который тоже занял место за пустующим столом недалеко от меня. Я перевёл задумчивый взгляд на незанятые сиденья родов тан Шандаар и тан Ройшин, затем уставился в высокие спинки стульев, где раньше восседали представители людских королевств и эльфов без магии. Никто из них давно не появлялся здесь. Представитель бормитов каждое заседание сидел, скорбно прижав острые уши к кудрявой голове и бледнел от каждой новости. Среди их брата тоже были колоссальные потери, а из его мыслей я уже понял, что это последнее заседание, которое он посетит. Хочет провести последнии дни жизни с семьей.