Хан прищурился на меня.

— Вижу, что пока сказать больше нечего, - я растянул губы в улыбке и наградил его своим фирменным убийственным взглядом. - Теперь моя очередь.

Решив испытать его терпение ещё немного, отошёл в сторону и по-хозяйский прогулялся по его кабинету до стола.

— Мы плохо начали наше знакомство, Хан, не стану отрицать, - я остановился и повернулся к нему всем телом. Мужчина внимательно следил за мной, как будто хотел вскрыть мне голову и вынуть оттуда все мысли. Вот уж нет, это моя прерогатива. - И я сам во многом виноват. Что-то мне не хотелось замечать, на что-то я не обращал внимание. Но я узнал Сашу лучше, увидел её, - задумчиво окинул взглядом напряжённую фигуру мужчины. - Мне понятна ваша тревога за неё, а также невероятно эмпонирует то, как вы иномиряне готовы друг за друга горой встать и жизнь отдать, если нужно будет. Вам очень нужны сильные и влиятельные союзники в этом мире, ведь так? - я вскинул бровь, Хан поджал губы, я попал точно в цель. - И я готов вам во многом, если не во всём, оказать поддержку.

— Ты серьёзно считаешь, что я продам свою дочь за твои обещания? - Хан стиснул руки в кулаки.

Я закатил глаза.

— Нет же, я и так знаю, что это безполезно. Мне нужно, чтобы ты не препятствовал нашему с Сашей сближению и не настраивал её против меня.

Хан фыркнул и посмотрел на меня с насмешкой. Затем перешёл на «вы», я неоднократно замечал, как иномиряне могут переходить с «ты» на «вы» в зависимости от настроения и напряжённости разговора.

— Плохо же вы её знаете, тан, раз считаете, что она будет полностью слушаться чьего-то мнения. У неё на всё есть своё. Вот видишь, - криво усмехнулся Хан, переходя на ехидство и на «ты». - Ты размышляешь категориями вашего общества, пытаешься посмотреть на неё через призму воспитания ваших девушек. Но ты не увидишь ничего из того, что ищешь.

— Откуда вам вообще известно, что именно я ищу? - я не выдержал и немного повысил голос, потому что… ракхи, уже надоело, что все мне пытаются тыкать этими различиями между нашими мирами и культурами. - С чего вы вообще взяли, что знаете меня так хорошо, чтобы прийти к пониманию, какие качества в девушке мне интересны?

— Потому что вы росли в определённой культуре, видели определённые шаблоны поведения, - спокойно ответил Хан, но в его глазах что-то промелькнуло, а мысли его я ухватить не успел, так как был сосредоточен на своих.

— Вы ничего обо мне не знаете, - я шагнул к нему. - Так что не спешите с выводами.

— Решил проявить настойчивость? - с неприятной снисходительностью спросил Хан и скрестил на груди руки.

— Я знаю, что небезразличен Саше, что нравлюсь ей, - решил воспользоваться достаточно опасным ходом. - У нас уже установилось что-то вроде хрупкого доверия и перемирия, и я бы не хотел потерять это.

Хан промолчал, внимательно меня изучая.

— Она нужна мне, - наконец проговорил то, в чём и себе боялся признаться. Уловив мысль мужчины, поморщился. - И нет, я не охочусь за её гениальностью и идеями. Мне нужна именно она, её сердце, её душа, её внимание, она вся. Я могу дать ей всё, что нужно.

— О как, - усмехнулся Хан и опасно прищурился на меня. - Знаешь, в моём мире если отцу не нравятся ухажёры его дочери, он может набить им морду и вышвырнуть в окно.

И я снова подумал о том, чей мир ещё считать более развитым. Но сказанное им оказалось ложью и довольно милой, мне даже понравилось.

— Вы можете попробовать, - улыбнулся я, склонив голову набок. - Видимо, ваша память вас подводит, и наш короткий бой в моём замке уже выветрился из вашей головы.

— Не дерзи мне, пацан, - рыкнул Хан, делая ко мне шаг и опуская руки вниз.

— Я не пацан, - парировал я. - Не знаю насчёт вашего мира, но здесь пацанами перестают быть в пятнадцать лет.

Хан шумно дышал, сверля меня недовольным взглядом.

— Мне нравится Саша, очень, - продолжал я, понимая, что в большем признаваться сейчас не следует. - И если вы сейчас официально не разрешите за ней ухаживать, что ж, - я усмехнулся и послал ему ледяной взгляд, - тогда я буду действовать неофициально.

— Неужели пойдёшь против правил этикета и традиций? - ехидно проговорил Хан, обжигая меня взглядом.

— Есть вещи, ради которых можно на многое закрыть глаза.

Мужчина ещё какое-то время испепелял меня взглядом, вроде бы они у него голубые, но горели так, словно там целое пламя огня.

— Обидишь её хотя бы один единственный раз, - спустя паузу проговорил Хан и встал ко мне вплотную, - я бы тебе твои крылья отломал, но меня уже опередили, поэтому я повыдёргиваю твои блестящие напомаженные лохмы, а затем сломаю все кости в теле. И поверь, я умею это делать так, что потом не срастётся, а Вова поможет мне. Уверен, гениальный брат нашей Саши придумает способ как тебя наказать.

Угроза расправы Ханом меня не тронула никак, но вот Вовка… близнеца точно стоит опасаться, есть в нём что-то лютое. Мне крайне не нравилось, что почти не могу разобрать его мыслей, сплошной неуловимый вихрь.

— Я услышал, - никак не выдав своих эмоций, я сдержанно улыбнулся и махнул рукой на карту. - Вернёмся к зограм?

Хан ещё несколько секунд пыхтел передо мной, а затем отступил и обогнул стол, чтобы усесться в своё рабочее кресло.

— Хочу сделать Саше подарок, - проговорил я спустя несколько минут, когда понял, что Хан поостыл. - Что ей не нравится, чтобы мне точно не ошибиться?

— Засранцы не нравятся, - рыкнул мужчина.

Нет, не поостыл.

— Цветы любит? - как ни в чём ни бывало продолжил я.

— На могилах засранцев.

— Сладкое?

— Шоколад, - немного подумав, отвечать мне нормально или нет, буркнул Хан и поднял на меня недовольный взгляд.

— Драгоценности? - я и не думал сдаваться.

— Если только в рамках опытов по химии и геологии, - голубые глаза блеснули ехидством. - А что такое? Неужели не знаешь, что можно подарить девушке? У вас в книге по этикету про это разве ничего не написано?

— Там достаточно общие рекомендации, а мой случай уникален, - ответил я, спокойно выдержав его взгляд.

— Вот ты сам и ответил на свой вопрос, - хмыкнул мужчина. - Уникальной девушке уникальные подарки.

— Я уже подарил ей кровь и свежий труп, - мрачно отозвался, наблюдая, как растягиваются в довольной улыбке губы мужчины. - Поэтому сейчас я бы хотел сделать более романтичный подарок.

— Вот и подумай сам, я не горю желанием тебе помогать, - Хан всем видом дал понять, что тема закрыта и теперь мы будем обсуждать исключительно зогров.

Я внутренне улыбнулся на его словесное сопротивление, ведь мысленно он рассказал мне всё, что нужно. Осталось только в этом разобраться.

/Александра Старк/

На встречу по результатам анализов крови и тканей трупа пришла целая делегация. Накануне Дейгар выпрыгнул из портала в моей рабочей гостиной, заставив вздрогнуть и выругаться. Эльф нахально усмехнулся, а затем с самым серьёзным видом сообщил, что завтра возьмёт с собой несколько специалистов. Сначала я хотела возмутиться, но сразу поняла, что это разумное решение, ведь Дей плохо разбирался в этой области.

И вот завтра настало, мы собрались в небольшом конференц-зале базы, прикатили из лаборатории доску и голограммный проектор, на нём как-никак можно было всё показать в формате 3D. Вовка грустно заметил, что не помешали бы напитки и закуски, но увы, нам самим-то почти нечем питаться было, а тут ещё угощать кого-то. К тому же, что-то мне подсказывало, от услышанной информации ни у кого из гостей кусок в горло не полезет.

Дейгар вышел из портала первым, следом за ним шагнул Ависанг, с подозрением оглядев незнакомое пространство. Потом показались двое лесных эльфов, седой маг-старичок из людей, а замыкал шествие магистр Элфрис, от которого не отлипал какой-то худенький паренёк, тоже человеческий маг, как и его наставник. Все гости замерли, с удивлением и опаской оглядывая каменные стены, расположенные кружком металлические стулья и столы с компьютерами. Их явно нервировало то, что они видели. Хотя паренёк и магистр Элфрис разглядывали помещение с искренним восторгом. Да и Дейгар не выглядел сильно удивлённым, разве что пристально изучил металлическую спинку стула.