— Думаешь, судьба? - усмехнулся я, а в груди от этих мыслей потеплело. Захотелось как можно скорее завтрашнее утро, когда снова увижу свою иномирянку, нам очень многое нужно обсудить.

Отец скептически вскинул на меня бровь.

— Даже если ранконн-ра и подбирает каким-то образом пары, то лишь в силах самих обручённых сделать свою жизнь счастливой. Отношения и семейная жизнь - это работа, и никто за тебя её не сделает. Богиня может лишь дать наводку на подходящую пару, - Ависанг нахмурился, - поэтому, учитывая, какую пару выбрали тебе, я начинаю ещё больше сомневаться в обряде.

Я пригубил корк, ощущая, как ещё немного и усну в кресле прямо здесь в кабинете отца. Безсонные рабочие ночи и не менее тяжёлые рабочие дни давали о себе знать. Но мысли о завтрашнем напрочь прогоняли всю усталость, заменяя её предвкушением и радостью.

— Значит, ты всё-таки решил ухаживать за ней, - пристальный взгляд отца внимательно ощупывал моё лицо. Ему не нравилась эта идея, потому что он не понимал Сашу, не мог предсказать её поведение и как это скажется на мне и на всём нашем роде в будущем.

— Да, я не отступлюсь, - ответил ему твёрдым взглядом.

Отец лишь устало усмехнулся и потёр переносицу.

— Я думал, никогда не доживу до дня, когда мой сын влюбится.

— Говоришь, как Харлан, - фыркнул я.

— И какой у тебя план? - отец не смог скрыть ехидный тон.

— Получше узнать её, понять. Мы из разных миров в прямом смысле слова, - тут я вспомнил, на чём завершилась наша недавняя научная встреча, и не смог скрыть помрачневшего взгляда. Отслеживающий мои эмоции отец сразу это заметил.

— Вам придётся непросто, хотя, ты и сам это знаешь, судя по твоему лицу, - хмыкнул Ависанг и сделал большой глоток из бокала. Покосился на полупустую бутыль корка, но всё же решил убрать её обратно в стол.

— Знаю, но… - посмотрел на отца и понял, что не хочу делиться с ним чувствами. Слишком они казались мне сокровенными, такими важными и таинственными, что не хотелось даже говорить об этом. Хотелось сохранить это в себе, это нечто, что распускалось внутри приятным теплом и радостью. Весь мир словно заиграл другими красками.

— Понятно, - отец посмотрел на меня с хитрецой. - Расскажешь, если захочешь. А сейчас предлагаю немного отдохнуть. Тебе точно нужно, если не хочешь уснуть на завтрашнем свидании. Вот будет смеху.

— Уверен, Саша быстро придумает, как вернуть мне бодрость, - усмехнулся я, опираясь на подлокотники кресла.

— Мне даже интересно, чем это всё закончится, - вдруг улыбнулся отец и унёсся мыслями в воспоминания. - Я твоей мамы долго добивался, даже иногда отчаивался, у неё ведь характер. Но игра определённо стоила свеч, уважение и доверие такой женщины дорогого стоит. - Он вздохнул и перевёл взгляд на меня: - Мне сложно тебе что-то посоветовать с Сашей, ведь она девушка не нашего мира, не нашей культуры. Боюсь, тут тебе придётся двигаться на ощупь.

В мыслях отца мелькнуло воспоминание про Яндеша, но что-то меня остановило, и я не стал спрашивать.

— И ещё кое-что, Дей, - я уже открыл портал, как отец меня окликнул.

Обернулся на него, поймав мрачный взгляд.

— Ты же знаешь, что атаки зогров стали ещё активнее. Сегодня утром я подписал указ об увеличении численности бойцов для наших гарнизонов. На днях дойдёт до тебя и до Хана.

— Народ начинает понимать, что ситуация ухудшается, - я покачал головой. - Но ты прав, иначе никак. Мобилизацию объявлять ещё не планировали?

— Обсуждал это с твоим дедом, - нахмурился отец и отвёл взгляд. - Ты же знаешь, у него звериное чутьё на ракхово дерьмо.

— Что он сказал? - я напряжённо всмотрелся в отца, тревожно перебирая его мысли, но это отвлекало от разговора, поэтому я себя осадил.

— Пока решили не объявлять, но на ближайшем собрании Малого Круга этот вопрос поднимут уже во всеуслышание.

— Представляю, что начнётся, - хмыкнул я.

— Поживём - увидим, - вздохнул отец и ехидно усмехнулся: - Отправляйся отдыхать, есть у меня ощущения, что у тебя завтра будет тяжёлый день. Не иначе чутьё твоего деда в крови взыграло.

Я закатил глаза и шагнул в портал.

/Александра Старк/

Нет, что-то не то. Я скептически осмотрела себя в зеркале. Серые спортивные штаны и чёрная толстовка с надписью «N.E.R.I.» были из разряда тех самых удобных вещей, надеть которые предупредил меня Дейгар. Но блин… это моё первое в жизни свидание, а по фильмам и сериалам обычно принято надевать что-то более нарядное. Тяжело вздохнув, я уставилась на хромированный смеситель и белую раковину перед собой.

— Син! Сколько времени? - я потянула толстовку через голову, волосы разворошились и наэлектризовались.

— Восемь сорок пять, - отчеканил ИИ.

— Ыыы… - провыла я, стягивая также и спортивные штаны. - Что мне надеть?! Почему это так мучительно?

— Платье? - предложил компьютер.

— Не хочу-у, - скуксилась я и вышла в спальню в одном нижнем белье. Уткнула руки в бока и уставилась на разложенную на кровати одежду. Накануне я прошлась по комнатам и порылась на складе в поисках чего-то подходящего. Местная женская мода меня вымораживала до дрожи, а любимая спортивная одежда не годилась для свиданий с эльфом. Представила себе, как он приходит весь такой из себя в шикарном идеально выглаженном серебряном костюме с расшитым камзолом. Уныло вздохнула, припомнив, что и на голове у Дейгара вполне может оказаться потрясная причёска.

— Блииин! - заныла я, понимая, что в жизни не смогу уложить себе волосы сама хотя бы в некое подобие приличной причёски.

Так, ладно. Воем и стенаниями делу не поможешь. Надо собраться с мыслями, осталось всего ничего, а Дейгар явно не из тех, кто опаздывает.

Взгляд упал на сарафан, найденный в одной из комнат. Когда-то очень давно его носила одна стройная учёная, оно подходило мне по размеру. Длина была до середины голени, голубое, в мелкую ромашку с рукавами три четверти. Вроде бы прилично, но по местной моде будет считаться слишком простым и чересчур открытым. Да у них тут ночные сорочки как наши платья! Хорошо, что я живу на базе и могу спать, в чём пожелаю.

Разрываемая сомнениями, натянула-таки это голубое в ромашку. А на ноги мои любимые белые кроссовки! Господи, хорошо, что они есть, нужно беречь как зеницу ока. Внезапная мысль озарила моё сознания, и я разулыбалась. Надо привлечь Итиель к пошиву обуви и одежды нужных мне моделей, которые будут не сильно выбиваться из местного колорита. К тому же эльфийка мне уже похвасталась, как после моего триумфа в платье на балу к ней поступило несколько заказов на что-то подобное. Я тогда удивилась, но на душе было приятно. Может быть, ещё удастся приучить этот мир к более практичной и удобной женской одежде.

— А что, очень даже мило, - пыталась убедить себя, крутясь перед зеркалом в ванной.

— Время, - предупредила Син и решила позабавиться тем, что запустила из динамиков звуковой сигнал, который в компьютерных играх используется при проигрыше героя. Эдакий унылый гудок.

— Я почти готова, - причесала отросшие за время пребывания на Эрентерре волосы, подумав, что лучше было бы заплести «колосок», но времени не оставалось.

— Эльф в гостевой зоне, - комментировала Син.

Я вздохнула и быстро намазала на губы лёгкий бальзам. Затем схватила маленькую сумочку через плечо, подумала и всё-таки положила туда пару новых прототипов, придуманных недавно. Они уже исправно работали, мало ли пригодятся. Ну вот, вроде всё, можно отправляться.

Дейгар рассматривал мой рабочий стол, заваленный риалитовыми проводами и распечатками схем строения серверных камней. Да, трубки ждут нас, мы с Вовкой уже определились с форматом исследования. Осталось только пережить свидание, и потом мы с братом оторвёмся по полной.

— Привет, - робко проговорила я.