/Дейгар тан Аргамайт/

Отец расслаблено восседал в кресле напротив моего рабочего стола, вытянув перед собой скрещенные ноги. За окном стояла темень, в которую я всматривался, но вместо города видел своё отражение на стекле.

— Думаешь, оно стоит того? - спросил Ависанг.

— Да, - я обернулся к нему. - Уверен, Хан Старк не подведёт, нам нужны гарнизоны борцов с зограми по всей территории Эрентерра. Я понимаю, что это огромный объём работы, но это важно.

— В Малом Круге почти половина недовольна этим решением, - покачал головой отец.

— Если не все понимают серьёзность ситуации, это не значит, что мы должны им потакать, - нахмурился я и сел в своё рабочее кресло. Окинул взглядом оставшуюся кипу не подписанных бумаг, вроде бы она стала меньше. - А что Триумвират?

— Ниахар и Элиазар поддерживают, но вот Элавир, - хмыкнул Ависанг и уставился на меня. - Ты ведь понимаешь, что брак внучки его близкого друга с иномирным мужиком, да ещё и простым человеком, его не обрадовал.

— Он не должен быть предвзятым в принятии важных решений, - сказал я резче, чем планировал. - И вообще, род официально отказался от Элены, она им ничего не должна.

— Тебя, кстати, они тоже недолюбливают, что Беарисэль, что Эстраэль, ты им как кость в горле, - усмехнулся отец и потянулся к графину с фруктовой водой.

— За что? - вскинул я бровь и скрестил на груди руки. - Неужели за то, что я позволил высококлассному специалисту работать в Академии? Даже Маркус со мной согласен, как бы удивительно это ни звучало.

— Нет, ты ведь понимаешь, - вздохнул отец. - За то, что не выдал её им.

— Они собирались отдать её замуж за… ты ведь знаешь эту историю, - раздражённо ответил я. - Она тогда прибыла посреди ночи в одном единственном грязном платье, мокрая от дождя, голодная и измождённая. И сказала, что готова работать хоть уборщицей, хоть кладовщиком, лишь бы только я не возвращал её.

— И ты проникся, да, - закатил глаза Ависанг, делая глоток из стакана. - А сам потом как поступал? С Александрой. Разве не ты ли силой надел на неё брачный браслет и утащил в своё логово, как однажды Хан выразился.

Я стиснул зубы и прикрыл глаза. Отец был прав, в те дни я вообще много дров наломал, но почему-то тогда именно это решение показалось мне верным — закрыть вопрос с обязательным браком наследника, а заодно и взять под защиту гениальную дикарку, которая принесёт пользу роду тан Аргамайтов.

— Ранконн-ра, я не мог игнорировать решение Ирендель, - мрачно ответил отцу, но тот уставился на меня скептическим взглядом.

— Вот уж не поверю, ты не из тех, кто стал бы слепо верить каким-то ритуалам. Признай, что уже тогда девушка начала тебе нравиться, просто ты не хотел в это верить.

— Не смешно, - скривился я.

— Да кому сейчас смешно, оглянись, сын, - отец выпрямился в кресле и поставил локти на колени. Его длинные серебряные волосы упали на грудь. - В Эрентерре не понятно что творится. Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что теперь почти каждый день мы получаем известия о лишённых магии или о погибших. Ты читал отчёт о деревне лесных эльфов?

— Да.

— Целая деревня, немаленькая, - отец воздел палец, - Дейгар, целая деревня, где все остались без магии, а некоторые без жизни.

Я откинулся на спинку кресла. Проблема росла, а решения не было.

— Не знаю, что с этим делать, отец, - тихо отозвался я. - Мои люди штудируют все возможные книги в библиотеках, мы собрали всех специалистов, мы… - я вздохнул и потёр пульсирующие от усталости глаза, - мы не нашли никакой системы в том, кто будет следующим и почему вообще это происходит. Это просто ракховы случайности!

— Говоришь, ты обратился ко всем специалистам? - задумчиво протянул отец и пристально взглянул на меня. - Наши новые иномирные друзья знают об этой проблеме?

— Нет, - я нахмурился. - Но причём здесь они? Они в нашем мире недавно и толком не знают его, у них нет магии.

— Теперь они часть нашего мира, а среди них есть два гения, - отец смотрел на меня с укоризной. - Предложи им поддержку рода тан Аргамайт в обмен на их участие в расследовании причин потери магии.

Отец был прав. Мне следовало самому догадаться об этом. Я поджал губы и нащупал на груди медальон. Резко захотелось всё бросить и перенестись к Саше. Уже поздно, она скорее всего спит, но… я бы мог просто прийти посмотреть на неё спящую, когда она не язвит, не глядит на меня со скепсисом. А как тогда в лесу. Я улыбнулся тем воспоминаниям. В лесу я обычно просыпался раньше и иногда наблюдал, как беззащитно и нежно она выглядит во сне.

— Хватит в облаках витать, Дейгар, - строго осадил меня отец. Я встрепенулся и посмотрел на его нахмуренное лицо. - Эта девчонка… зацепила тебя сильнее, чем я думал.

— Зацепила, - не стал отнекиваться я. К тому же теперь не видел в этом смысла.

— Она другая, - Ависанг не спускал с меня своего цепкого взгляда. - Росла в другом мире с другой культурой. Она… - отец поджал губы, - ещё тогда я осуждал твоё решение, если помнишь. Ты поставил репутацию рода под удар. Если бы не вера прессы и большей части общества в силу ранконн-ра, наш род мог бы пострадать. Дейгар, - отец смотрел уже устало, - оглянись. Вокруг тебя вьётся столько незамужних девиц из Высших родов и самых знатных лесных, тебе нужно только поднять голову от рабочих бумаг. Любая из них готова принимать твои ухаживания и стать тебе достойной женой, покладистой, кроткой и ласковой. Зачем ты так усложняешь свою и без того непростую жизнь? Одумайся, пока не поздно.

— Боюсь, уже поздно, - я горько усмехнулся, наблюдая, как отец прикрывает глаза и качает головой. - К тому же, я теперь не наследник рода, а значит с браком могу тянуть столько, сколько захочу, да хоть всю жизнь буду один. Мне работы хватает, знаешь ли, а слушать капризы жены на словах и в мыслях мне совсем не улыбается.

— Дейгар, - отец смотрел на меня прищурившись и с затаённой угрозой. - Маркус тоже неплохая кандидатура, но твой авторитет выше, чем у него, несмотря ни на что. Тебя уважают и боятся. Есть вероятность, что когда-нибудь статус наследника к тебе вернётся.

— Нет, - отрезал я, твёрдо глядя в глаза отцу. - Решение приняли? Приняли. Нет смысла тягать эту тему туда-сюда. У меня есть свой фонд, я хорошо справляюсь с рудниками риалита. Даже став главой рода, Маркус не сможет меня зажимать, как бы ему ни хотелось. Так что меня всё устраивает.

— И всё это из-за дикарки, - настороженно разглядывал меня отец.

— Она не дикарка. Ты не знаешь Сашу, - поморщился я.

— А ты будто знаешь! - он резко вскинул голову, залпом выпил стакан и шумно поставил его на столик.

— Она спасла мне жизнь, когда могла просто бросить умирать, - я улыбнулся воспоминаниям. - Она самоотверженная, целеустремлённая, искренне увлечённая своим делом, она… у неё самое доброе сердце, которое я когда-либо встречал. Она настоящая.

— А ещё она дерзкая, наглая, невоспитанная, своевольная, я уж молчу про то, что она простой человек, - раздражённо добавил отец.

— Она никогда не предаст, - парировал я. - Такие, как она, идут на край света за теми, кто им дорог. И мне, - я запнулся, - мне хорошо рядом с ней. Я постоянно ощущаю потребность заботиться о ней, помогать ей и защищать её.

— Да с чего ты взял, что ты для неё что-то значишь? - презрительно скривил губы отец. - Не забывай, что помимо всех перечисленных тобою добродетелей, она ещё и очень умная, гениальная, мы не знаем, на что она может быть способна. Вполне возможно, что всё происходящее между вами - это просто её трезвый и хладнокровный расчёт, чтобы втереться в доверие к роду тан Аргамайт.

Я усмехнулся и покачал головой. Отец как всегда.

— Ты забываешь, что кое-кто пока ещё умеет читать мысли.

— А ты сказал ей об этой своей ма-аленькой особенности? - тут же снова напал Ависанг. - М? Неужели не сказал?