/Александра Старк/

Я старалась не считать, сколько дней уже просидела под землёй, но мозг делал это и без меня. Издержки гениальности. Иногда так хотелось бы ничего не уметь и просто лечь и лежать. Хотя… я поморщилась, пытаясь выкинуть из головы подкатывающие мрачные мысли по поводу Дейгара и его поступка. В груди снова болезненно заныло, я ниже склонилась над прототипом артефакта, который должен был помочь в уничтожении зогров. Глаза опять защипало, я сердито вытерла их рукавом толстовки. Уже наплакалась и нажалелась себя, так что всё, хватит! Как распоследняя дура купилась на эти серебряные глаза, которые всё это время манипулировали мной в каких-то своих целях. Задумалась, выходит, помощь во всём Дейгар тоже не просто так оказывал. Ушастый засранец и интриган!

Сердито выдохнула и резко поднялась на ноги. Затекшая спина сразу дала о себе знать. Потянулась и направилась на выход из командного центра, чтобы встать на границе серверного поля и уставиться на убегающую вдаль вереницу монотонно гудящих камней.

Села на ступеньку, обняв колени. Неподалёку открылся портал, из которого шагнул Вовка в своём любимом сером халате. По всей видимости уже был поздний вечер и брат готовился ко сну.

— Как ты тут? - спросил меня излишне бодро, но его внимательные глаза вцепились в моё лицо с тревогой.

— Нормально, - буркнула в ответ. - Движется.

— Хан снова заходил.

Я закатила глаза.

— Просто оставьте меня в покое, ладно? - раздраженно отвернулась от брата.

— Мы все за тебя переживаем, - он вздохнул и присел рядом, обнял за плечи. - Сестрёнка. Я тут принес тебе кое-что весёлое, - он замялся, - и не очень весёлое, но несомненно требующее твоего внимания.

— Ну и?

— Письма от поклонников, - брат лучезарно улыбнулся, протягивая мне пачку желтоватой бумаги. - Я прочёл, надеюсь, ты не против?

— Мне пофиг.

— Там есть письмо от твоего сереброволосого эльфа, - Вова положил пачку мне на колени.

— Угу… - угрюмо протянула и переложила письма на свободную ступеньку.

— Через два дня помолвка Хана и Элены, нам нужно быть, - спустя паузу идеальной тишины проговорил брат.

— Помню.

— Предлагаю хорошо поесть и отправиться домой, у меня есть кое-какие идеи против зогров, - подмигнул Вовка, чем заставил меня заинтересованно поднять голову.

/Дейгар тан Аргамайт/

— И долго ты будешь делать вид, что всё в порядке? - не выдержал отец, и я поймал его суровый взгляд.

— Я и не делаю, у нас чрезвычайная ситуация с зограми и объявление мобилизации, война с дикарями на носу.

— Дей!

— Ах да, неделю назад мы потеряли два гарнизона на людских землях, потому что они случайно наткнулись на гнездо зогров. Гнездо, ракхи его раздерите!

— Дей… ты когда последний раз спал? - вздохнул отец и покачал головой, его глаза смотрели на меня строго, но в то же время с тревогой.

— Это не важно, - я махнул рукой, подхватывая камзол. - Между прочим, нам с тобой обоим нужно быть на следующем совещании по зограм, или ты забыл?

— Дей, остановись, - Ависанг выпрямился и перегородил мне дорогу. - Хватит истощать и загонять себя. Ты нужен нам живой и трезво мыслящий.

— Я прекрасно себя чувствую.

— Нет, - отец дёрнул меня за руку, заставив недовольно глянуть на него. - Ваша с ней размолвка…

— Это моё дело, отец, - резко оборвал его, выдёргивая руку. - Или хочешь напомнить мне, что я должен был ей раньше во всём признаться? Так я и сам это понимаю!

— Ничего я не хочу напоминать, сын, - вздохнул Ависанг и прикрыл глаза.

Последние ночи для всех выдались изнурительными и невероятно тяжёлыми. Мы умудрились проворонить появление целого гнезда, где эти монстры по-тихому размножались, а затем напали на целый город, не оставив никого в живых.

— Мне жаль, что так вышло, но сейчас тебе нужно собраться с силами и отодвинуть в сторону все эмоции.

Я криво усмехнулся и обошёл отца. Легко ему говорить.

— Сейчас не время об этом говорить, у нас много дел, - бросил ему, открывая портал.

Ависанг видел мой мрачный настрой, ему оставалось только вздохнуть и шагнуть в голубое кольцо.

*Люди Икс - команда супергероев-мутантов из комиксов издательства «Marvel Comics».

/Александра Старк/

— Ты точно всё просчитал? - я внимательно разглядывала довольное лицо брата. - То, что ты предлагаешь чревато очень серьёзными последствиями.

— Конечно, я всё проверил, - закатил глаза Вова. - Это гнездо вполне можно уничтожить подобным зарядом.

— Что-то мне подсказывает, нам пока не стоит спешить применять ядерную боеголовку, - я задумчиво покачала головой, рассматривая тёмно-синее платье из мерцающей ткани с белыми вставками. Итиель как всегда превзошла себя. Я улыбнулась, вспоминая, как радостно плакала эльфийка, когда мы с Ирганом привели её в помещение, которое нам очень удачно удалось найти чуть ли не в центре Винтериона. Я даже сначала не поверила, когда Ирган принёс подписанный договор, собственник согласился на долгосрочную аренду по совершенно грошовой цене. К сожалению, родители Итиель так и не поддержали дочь в её творческом деле, даже пригрозили тем, что отлучат от рода. Скандал был знатный, но теперь в роду Старков прибыло, и у нас появился личный модельер.

— Уверена, что хочешь надеть свой обруч с этим платьем? Он не очень-то подходит, - перевёл тему Вовка, заметив мой блуждающий по платью взгляд.

— Уверена и тебе бы тоже советовала его носить.

— Мне пофиг на особые умения твоего эльфа, - отмахнулся брат, - наоборот, постараюсь думать при нём исключительно плохие и пошлые вещи.

Я фыркнула, моё невесёлое настроение немного осветилось от его слов. Пусть кое-кому, любящему шастать по чужим мыслям, будет максимально некомфортно. В груди тут же болезненно дёрнулось. Ведь и правда, скорее всего Дейгар будет приглашен, так как он в своё время очень помог Элене, когда она осталась на улице ни с чем.

— По поводу гнезда… - Вовка набрал воздуха.

— Нет, - я перебила его, - давай пока не будем. Вдруг боеголовка пригодится нам для чего-то более серьёзного, а мы её сейчас истратим.

Брат скривился.

— Я понимаю, что ты хочешь увидеть большой бум, но она у нас всего одна, её надо беречь, - ласково увещевала я Вовку, словно маленького ребёнка, которому не купили игрушку.

— Ладно, пора собираться на помолвку, - выдохнул тот и тут же вскинул на меня хитрый взгляд: - Ты будешь обворожительна в этом платье, кое-кто сереброволосый в осадок выпадет.

Я закатила глаза и отвернулась. Опять Вовка за своё.

На помолвку мы отправились порталом. Это должна была быть первая часть традиционного процесса бракосочетания, в эльфийской среде так принято. На помолвку приглашалось много гостей, она проходила в одном из храмов Ирендель, затем все отправлялись праздновать. В нашем случае Хан решил неплохо так раскошелиться и заранее арендовал руины Единого Замка, которые должны были очень красиво украсить по случаю торжества. И я была уверена, что всё будет монументально и живописно. Элена сама захотела, чтобы помолвка прошла в необычном историческом месте. Так как мы с Вовкой не участвовали в процессе подготовки, то сейчас пребывали в некоем предвкушении. По крайней мере я, брат мне показался каким-то напряжённым и малость мрачным. По случаю праздника он принарядился в белый костюм с синей рубашкой, чёрные волосы были зачёсаны назад. Я даже не удержалась и удивлённо дёрнула бровью, так как брат выглядел уж очень представительно и внушительно.

Храм для помолвки выбрали в пригороде Винтериона, до Единого Замка отсюда было рукой подать. По традиции, жених и невеста должны будут выехать из храма в белоснежных каретах, так что порталом пользоваться не придётся. Вздохнула, вспомнив свои давние поездки на каретах, от которых подташнивает и кости болят.