— Ох, ну ты и влип, мой друг, - покачал он головой. - Даже уже не скрываешь…

Я хотел было ответить ему, но тут посреди моего кабинета распахнулся портал, из которого шагнула Саша с папкой в руках. Я воспрянул от радости, что она решила навестить меня сама, и хотел было уже поздороваться, как моё внимание отвлекло странное устройство на её голове: какой-то массивный железный обруч с кучей риалитовых проводов и ещё чего-то. Было видно, что эта конструкция крайне неудобная для ношения на голове.

Девушка замерла, оценивая обстановку, остановила взгляд на Харлане.

— Саша, - я всё-таки встал, приветствуя, но наткнувшись на её мрачный взгляд и хмурый вид, осёкся. - Что-то случилось?

— Случилось, - глухо отозвалась она. - Я убедилась ещё раз, что никому нельзя доверять.

Обратил внимание на то, как она сжала кулачки, затем небрежно швырнула папку мне на стол. Та упала, разбросав в сторону свитки.

Харлан перехватил мой взгляд, в его глазах я прочитал тревогу, а в мыслях он мне сообщил, что Саша буквально разрывает пространство исходящей от неё обидой и разочарованием.

— Что произошло? Объясни мне, - я не спешил брать в руки папку, чтобы не отвлекаться от девушки.

Удивительное дело, но её мыслей я не слышал совсем, даже помех не было. Её тёмные глаза горели и выглядели так, словно она плакала недавно. Мне показалось, что в них даже мелькнула влага. Внутри дрогнуло. Её кто-то обидел?

— И когда ты собирался мне рассказать, что умеешь читать мысли? - она пыталась говорить твёрдо и уверенно, но голос всё же дрогнул.

Я похолодел. В груди всё сжалось.

— Саша, я хотел тебе сказать, - проговорил со вздохом.

— И когда же? - вскинулась она. - Может быть, когда приглашал меня на свидания? Или когда поселился в моей гостиной? Или же в любой другой момент, когда мы были наедине и у нас было, о чём поговорить? М? Так когда же?

— Признаю, я виноват, очень виноват, - я прикрыл глаза, но тут же их распахнул, поставил руки на стол и наклонился чуть вперёд. - Но я никак не мог собраться с силами, чтобы рассказать. Я боялся… что ты не поймёшь…

— Не пойму?! Я что похожа на идиотку?! - она разозлилась, затем грустно усмехнулась и покачала головой. - Всё это время, каждый день, ты читал мои мысли. Поверить не могу, что я была такой дурой, что не сопоставила все многочисленные факты сразу. Да ты оказывается тоже гений, Дейгар, гений манипуляций, браво, - она с какой-то болезненной весёлостью похлопала мне в ладоши.

Я поморщился.

— Не было никаких манипуляций, Саша. И я не всегда слышал твои мысли, иногда совсем не понимал, о чём ты думаешь.

— Конечно, сейчас ты можешь говорить, всё, что угодно, - её глаза сверкнули. - Втёрся ко мне в доверие, стал мне небезразличен, целоваться лез! И всё это время слушал, о чём я думаю, подыгрывал, поворачивал диалоги так, как тебе было нужно. Наверное, тебе доставляло удовольствие потешаться так надо мной, да? Видя все мои мысли на ладони, всегда знал, как нужно реагировать и что нужно отвечать!

— Я не издевался! У меня не было цели обманывать тебя, - я выпрямился. - Я просто не смог сказать, это слишком важная тайна, о ней знают единицы.

— Всё ясно, - она тихонько всхлипнула. - Значит, я просто не вхожу в круг лиц, которым можно доверить эту тайну. Тогда какого лысого хрена ты мне заливал про то, что я твоя невеста и прочую блажь про совместное будущее?!

— Я боялся потерять тебя! - не выдержал я. - Боялся, что ты не примешь меня таким и больше не захочешь иметь ничего общего! Но я ни словом не врал тебе про всё остальное. Я был искренним с тобой в своих чувствах.

— Я не верю тебе, Дейгар, - она обречённо выдохнула и потёрла рукой лоб. - Ты уже однажды показал себя с не лучшей стороны, надеюсь, ты помнишь об этом. Я честно постаралась тебя простить и даже понять, - грустно усмехнулась. - И простила ведь, глупая. Похоже, моя гениальность не распространяется на другие сферы жизни, например, видеть всяких обманщиков и козлов ещё на подступах.

— Саша, пожалуйста, - у меня внутри всё скрутило в тугой тяжёлый узел от её холодного тона. - Я правда собирался сказать…

— Я больше не верю тебе, - она покачала головой, взгляд потух.

Теперь она смотрела на меня также, как и на книжный стеллаж рядом! Я стиснул зубы от безсилия и злости на самого себя.

— У меня на голове прототип артефакта, который не даст тебе читать мысли, - она тронула рукой свисающий провод. Затем открыла портал.

Нет! Я не могу отпустить её! Стремительно шагнул из-за стола, чтобы схватить её за руку.

— Саша! Пожалуйста, прости меня, прошу тебя.

— Отпусти, - пробормотала безжизненно и дёрнула руку на себя, но я крепко держал. - И не забудь забрать свою мебель из моей гостиной, а также слуг. Мне ничего от тебя не нужно. - Она ткнула пальцем в папку, которую бросила на мой стол: - Там кое-что новое по исследованиям проблемы с магией. Больше не приходи на базу, отныне вся коммуникация через главу рода Старк.

С этими словами она с силой вырвала свою руку и скрылась в портале.

На несколько безконечно долгих секунд воцарилась тишина, мрачная, гнетущая. Я слышал заполошный стук своего сердца где-то у себя в горле. Отчаяние начало захлёстывать волнами, я порывисто вздохнул и упал в кресло напротив стола.

— Дей… - ко мне приблизился Харлан и сжал плечо.

Я поднял на него пустой взгляд. Ясные голубые глаза друга смотрели на меня с искренним сожалением. Он чувствовал мою боль как свою.

— Какой же я идиот, - только и смог выдавить я, опуская лицо на руки.

Так и просидел в полной тишине несколько мучительных секунд.

— Что тебе удалось почувствовать? - наконец я поднял глаза на Харлана.

— Она была невероятно сильно обижена, разочарована, зла, - тихо ответил он, с сомнением разглядывая меня. Думал, стоит ли ещё что-то добавлять. - Но ещё я ощущал, что ты ей небезразличен, даже более того, ты ей точно дорог, но она теперь пытается это чувство в себе задавить. Для неё это было настоящим предательством, - вздохнул Харлан и отошёл.

Вскоре я услышал плеск корка в бокал. В следующий миг тот появился у меня перед глазами. Взял его и опрокинул залпом.

— Мне продолжать? - осторожно спросил Харлан.

— Да, что ещё? - я принял второй стакан и также залпом его осушил.

— Ей очень больно от того, что ты ей не сказал, не доверился. Ещё был страх, что ты играл с её чувствами, чтобы добиться чего-то своего.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Ракхово дерьмо… что мне теперь делать?

— Дать время, чтобы она остыла и успокоилась.

— Мне нужно бежать за ней следом, чтобы поговорить ещё раз, - я открыл глаза и встал. - Да, я отправляюсь к ней прямо сейчас.

— Нет, это очень плохая идея, друг, - Харлан схватил меня за обе руки. - Дай ей время.

Смерив его мрачным взглядом и видя решимость никуда меня не пускать, я упал обратно в кресло. Хар прав, ей нужно дать время. Сжал руки в кулаки, в груди болела дыра, наполненная смесью тоски и страха.

Остаток рабочего дня пошёл под хвост ракху. Даже Рэмси не скрывал своего удивления от внезапно атаковавшей меня рассеянности. Еле дочитал всё самое важное, почти не глядя подписал некоторые документы, пришлось возвращаться к ним и перечитывать. Сидел как на иголках до самого заката, считая минуты, чтобы сорваться и отправиться к Саше. Затем не выдержал и попытался связаться с ней через артефакт связи, замер в надежде услышать её голос. Но ничего не произошло, она не ответила.

Когда совсем стемнело, встал из-за стола и открыл портал в уже ставшую мне родной гостиную. Шагнул и замер, уткнувшись в кромешную темноту. Открыл портал к себе в замок, чтобы при его голубом свете рассмотреть помещение. Медленно осмотрелся и прошёл до спальни. Саши нигде не было, более того, здесь было пустынно, куда-то делся рабочий стол девушки, её компьютеры, еда с кухни, даже одежды в шкафу не было. Словно тут никто и не жил. В полумраке виднелись лишь мебель и картины, которые я сюда перенёс. Мой рабочий стол с пергаментами и всё… больше ничего.