朋友们觉察到我对学徒艺妓的感情，于是每次聚会都叫她过来。她一出场我就脸红。大家暗地里偷偷笑，我虽然又羞又怒，却又难免有一丝骄傲和幸福。

光很腼腆，总是唱完了立刻就走，日子久了才肯陪坐侍酒。她的手小巧娟秀，指甲玲珑好似明珠。当她举杯时，和服的宽袖轻轻沿着前臂滑落，露出一段雪白的肌肤。她的裸体应该像雪地般洁白无暇吧？

当年，我的津贴远不够包养一个艺妓，最多也就够开几次宴会。我的热情随着时间的流逝而逐渐减退。作为枯燥军旅生活的消遣，我更愿意结交那些容易接近的普通妓女。

１９３２年的政局堪称是“黑云压城城欲摧”，我们期待着风雨闪电撕开云层，阳光普照大地。身为军人，我们既不能退缩，也无处可逃。一些军官急不可耐，以身殉国。暴力事件层出不穷。内政部长被刺杀，几个年轻的凶手向警方自首，以示对天皇的忠诚。然而这一切都改变不了政府官僚的惰性。这些人担心幕府时代重演，不倾听军队的呐喊，不允许军人参政。

牺牲的时刻提前到来了。我们要征服世界，就得穿越自己血肉筑就的桥梁。切腹自尽又在军人中流行起来，这种庄严的自杀是一种人生态度，需要深思熟虑，我怎能再想那个学徒艺妓呢？

一个春日，我收到一封神秘的短信。秀丽的字体表明写信人受到过良好的教育。一个陌生的女人约我在柳桥旁的茶坊相见。我满腹狐疑地前往赴约。天色已晚，门外传来阵阵歌声笑语，不时有丝绸衣袂相互摩擦之声，让人联想到可能是几个艺妓在廊下徐徐而过。两扇纸门轻轻滑动，一个年约四十的女人俯身而入。她穿着玫瑰灰色调的长袍，领口露出浅青色内衫。衫裙下摆与袖头是手工描画的一树盛开的樱花。

她自我介绍说是光的母亲。

我早听说她从前也是艺妓，现在经营着一间茶坊。她说她和我父亲相识，我知道父亲曾经迷恋过一个艺妓，或许就是她。

她盯着我看了一会儿，之后垂下了头。

“您认识我的女儿吧？”她问道，“有她陪伴的宴会还算快乐吧？”

我回答说我非常欣赏她的歌喉，真是美妙极了。

“我女儿已经十七岁了。她去年就有了艺妓资格。您大概知道，干我们这一行，一个学徒不经过破身仪式是当不了正式艺妓的。年轻时我的经历简直就是一场噩梦。我不愿让女儿也遭这种罪，希望她能挑上一个自己合意的男子，她选择了您。我也打听了，您在军中前途光明，大家对您评价很高。当然您还年轻，没法支付这仪式所需要的费用，这没关系。我把女儿的身体送给您，只希望她能够得到幸福。要是您能接受这个卑微的请求的话，我将对您感激不尽。”

她的一番话使我深感震惊。

她走上前来，跪下行礼。

“请您考虑一下。别担心钱的问题，我会负责一切的。请您好好考虑一下。”

她起身退了出去。房间里的阴暗压得我喘不过气来。依照传统，学徒艺妓只能把童贞献给一个富有的陌生人。这种卖身价值连城，可对一个男人来说则是权利与雄性的象征，让很多人绞尽脑汁寻找机会。从未听说有艺妓可以选择自己的献身对象，真是天大的丑闻。我反复思量，迟迟不肯作答。