Моя тень с ревом ожила, но не рядом со мной, а надо мной. Сссеракис превратился в огромное пятно рваной тьмы. Края его плясали и мерцали; глаза горели тьмой, более темной, чем чернота.

Зверочеловек с изогнутыми рогами шагнул вперед, ударяя копытами по земле. Пухлое детское личико придавало ему пугающий вид, особенно из-за того, что его голос был грубым и звериным.

— Так дела не делаются, Сссеракис. — Эти слова были произнесены не просто зверочеловеком, но половиной воюющей армии, и все они говорили в унисон, тысячью разных голосов, слившихся в какофонию.

Это Эйр.

— Мы должны разорвать твоего хозяина на части. Наше состязание не может быть прервано, — хором произнесла другая половина армии.

А это Диалос.

— Вы недооцениваете нас, Близнецы. — Волна гнева прокатилась по собравшимся монстрам. Сссеракис сказал, что им не нравится, когда их называют близнецами. Я надеялась, что мой ужас не поведет переговоры так, что нас убьют. — С этим хозяином я сильнее, чем когда-либо. Если вы хотите обрушиться на меня, а не друг на друга, тогда приходите. Я вобью в вас покорность, если это потребуется.

Усилием воли я удержала рот на замке. Я согласилась позволить Сссеракису разбираться с лордами Севоари. И все же я не думала, что провоцировать две армии в разгар битвы было хорошей идеей.

— Чего ты хочешь, Сссеракис? — заревели тысячи голосов, сторона Диалоса в конфликте.

— Пришло время прекратить вашу бесконечную борьбу за господство и подчиниться моей воле, Близнецы. Бьющееся Сердце вырвалось на свободу, оно поглотило слишком много Севоари.

Тысячи монстров Эйра рассмеялись как один.

— Если Норвет Меруун выросла такой большой, что ты не можешь ее напугать, это твоя вина, маленькая тень. Наш конфликт более важен, чем твоя ссора с прыщом.

Типично. Даже здесь, в мире, сделанном из кошмаров, те, кто называл себя лордами, были слишком заняты поиском виноватых, чтобы противостоять настоящей угрозе.

— Ты думаешь, что ты в безопасности, Эйр? Ты считаешь себя достаточно могущественным, чтобы Бьющееся сердце не пришло за тобой, Диалос?

— Не пытайся соблазнить нас своим страхом, Сссеракис, — прогремели войска Эйра.

— Хайренаак мертва, — закричал Сссеракис, превратив мою тень в огромное черное пламя, которое с ревом пронеслось над полем боя.

Два отдельных звука пронеслись по близнецам, сторона Эйра говорила одно, сторона Диалоса — другое, шум смешивался в бурлящую массу бессмыслицы. «Это невозможно», — в конце концов сказал Диалос, перекрикивая Сссеракиса тысячью голосов.

— Не лги себе, Диалос. Мы все слышали ее предсмертный крик. Но не все предпочли проигнорировать его. Я видел, как она падала, был свидетелем того, как кусочки Бьющегося сердца пожирали его изнутри. Я видел ее кости. Хайренаак мертва. Равновесие нарушено. Норвет Меруун идет за всеми нами. — Солдаты армий близнецы теперь спорили друг с другом, утратив всякий резонанс.

Сссеракис парил над нами и кричал вниз.

— Она уже захватила Лодоса. Даже Бьющееся сердце не может убить его, но она держит его прикованным, гонит перед собой. Вестник смерти, которая поглотит нас всех. Бракунус сбежал в другой мир.

— Трус! — взревел Эйр, и его голоса снова зазвучали хором. Это сработало. Сссеракис использовал смерть Хайренаак как призыв к сплочению, и это разожгло пламя страха в Эйре и Диалосе. Если раньше они с радостью убивали друг друга, то теперь их охватил коварный, холодный ужас. Если Хайренаак могла умереть, то Эйр и Диалос тоже могли. И они это знали.

— Прекратите свои бессмысленные пререкания и подчиняйтесь моему приказу. Я собрал армию из другого мира. Скоро мы встретимся с Бьющимся сердцем и превратим его обратно в прыщ, которым она и должна быть. Мы восстановим равновесие в Севоари. — Сссеракис предпочел не указывать на то, что мы еще не собрали такую армию.

— Что нам делать? — спросил Диалос.

— Мы не можем атаковать Норвет Меруун напрямую, — сказал Эйр.

— Вам это не понадобится. — Сссеракис снова начал съеживаться. — Приходите, когда я вас позову. Присоединяйся к армии из другого мира в битве против вражеских сил. Я разберусь с Бьющимся сердцем.

У нас появился первый союзник. И могущественный союзник. Сами по себе близнецы были целой армией. Этого было недостаточно, и у меня было предчувствие, что рекрутировать других будет не так просто. Даже труднее, чем рекрутировать жителей Оваэриса. Эйр и Диалос знали о Норвет Меруун, верили в ее существование и были в ужасе от того, что она могла сделать. Страх заставил их связать свою судьбу с Сссеракисом. Страх передо мной на Оваэрисе сделал бы нас сильнее, но, как уже отмечал Джамис, он не принесет нам союзников.

Я предложила вернуться в Йенхельм, но у Сссеракиса были другие планы. Нам нужно было рекрутировать еще двух лордов Севоари, и теперь, когда мы были здесь, моему ужасу не терпелось приступить к выполнению своей миссии.

Мы полетели очень быстро, паря над равнинами, покрытыми колышущимися травами. Долины были полны скал, которые смотрели на нас страшными глазами. Озера были такими глубокими, что я могла видеть гигантские фигуры, скользящие под поверхностью. Города выглядели так, словно были сделаны из кишок — сплошные мясистые трубки и волосатые наросты.

Странно, но, несмотря на мое длительное изучение Севоари, в Другом Мире я никогда не видела океан. Теперь мы летели над ним. Волны были бурными и серыми из-за особенностей зрения Сссеракиса, и регулярно превращались в пенистое белое безумие. Мы пролетели низко над водой, так близко от поверхности, что мне в лицо ударили брызги, которые не были такими солеными, как в моем мире. Рыбы с огромными глазами и зубами длиннее их тел выпрыгивали из воды и пытались нас схватить, когда мы пролетали над ними. Я заметила в глубине что-то более крупное, и Сссеракису пришлось поднять нас повыше, когда из воды высунулась клешня размером с дом, чтобы схватить нас. Я не видела, кому принадлежала эта клешня, поэтому могу только предположить, что хозяин был чертовски большим.

— Что еще там, внизу, под волнами?

Как ты думаешь, что снится мурам? Какие кошмары изобрели их резиновые умы? Помни, все в моем мире было взято из кошмаров твоего мира.

Мы полетели дальше. В какой-то момент я увидела огромные мясистые, пульсирующие щупальца, которые высовывались из бурлящих вод, колыхались в воздухе, а затем снова уходили под воду. Норвет Меруун была и здесь. Даже сила океана не смогла удержать ее на расстоянии. Мы отклонились в сторону и полетели по другому маршруту, над ярко раскрашенными коралловыми конструктами, которые торчали из волн сотнями сверкающих шпилей.

Перед нами возвышалась гора, выступающая из воды. Хотя, наверное, мне следовало бы назвать ее островом. Когда мы подлетели ближе, меня поразили ее масштабы. Это был не просто холм, слишком большой для этого слова, это была настоящая гора, и она поднималась так высоко, что я не могла разглядеть вершину. Сссеракис поднимал нас все выше и выше, но вершина продолжала ускользать от нас. Я думаю, что мой ужас устроил представление. Мы спустились ниже, обогнули гору, и Сссеракис заверил меня, что это быстрее, чем пытаться взлететь на вершину.

Я думаю, мы летели почти целый день. Мой ужас не уставал, в отличие от меня. Земляне нуждаются в отдыхе, какими бы глупцами мы ни были, толкая себя в нужном направлении. Я задремала, уверенная, что Сссеракис разбудит меня, если возникнет опасность.

Просыпайся, Эска. Мы на месте.

Я моргнула затуманенными глазами, словно смахнула песок. Ветер хлестал меня, и я замерзла, но в этом не было ничего нового. Я немедленно потянулась за своим мешочком и проглотила Источник пиромантии, позволяя маленькому огоньку, который он зажег внутри, согреть меня. Мы оставили океан позади и летели над лесом. На мой взгляд, деревья были серыми и раскачивались в своем собственном ритме. Слева от себя я увидела отвесную стену, поднимающуюся на сотни футов в воздух. Над ней я увидела темные силуэты, снующие туда-сюда.