Лиза шагнула за рябину и запоздало подумала, что, наверное, не стоит этого делать. Дверь, в которую она так бесстрашно зашла утром, была открыта, и Кирилл слегка придерживал ее плечом.
— Боялся, что не выйдешь совсем. Зязря явлюсь, — зашептал он. — Не, ну я везучий все-таки. Ну, как ты тут, скажи?
— Нормально, — недоуменно ответила Лиза. Кирилл захихикал и сунул ей прямо в руки большую нарядную коробку, которую до этого скрывал за подолом широкого одеяния. — Держи, но только не выдавай меня. А то сестрица узнает, что от меня, ой, разозлится. Орать будет да баб бить пойдет. А жалко баб-то, горемычные, думают тут свет у нас, а у нас его нет.
Он снова захихикал, словно сказал что-то смешное и спросил таинственно, кивнув на коробку:
— Знаешь, что это?
— Н-нет, — с запинкой ответила Лиза.
— Пирожные. А там еще отдельчик внутри есть, красиво так сделано, и в нем бутылочка лимонадика. Вкуснотища! Имбериец наш тебя в эту кондитерскую не водил, туда еще не каждого пустят! А я специально ведь для тебя привез. Такой вот я ослушник. Сестрице только не показывай. Ой, злиться будет, если узнает, жуть!
— Сестрице? А кто это?
— А ты не поняла?! Так матушка наша, Акулинка — сестрица моя старшая, она и есть.
— А! Вы тут… Вы все вместе… Тут… Вы…
— А заметила, что мы похожи? А я говорил, говорил, что ты внимательная! Обычно этого никто не видит! Да-да, правильно, все вместе: Максим-то — брат мой. Я самый младший в нашей семье, — снова захихикал Кирилл и заторопился. — Ну, ты иди-иди, поешь. Кушать надо хорошо, чтоб справной быть! Знаешь, какие вкусные?! Такое удовольствие! Я три коробки съесть могу за один раз! Я сладкое страсть как люблю, только его бы и ел! Ну, все иди-иди, пока не набежали! Увидят, донесут, что я в монастырь являлся. А мне сейчас нельзя. Савушка-то наш бесится опять. Ох, увидел тебя, от души отлегло! А то крутило всего. Переживательно мне за тебя. Ну, давай беги, увидимся еще! Но меня не выдавай! — он снова подмигнул Лизе и быстро нырнул в дверь, ловко качнувшись назад и умудрившись легко втиснуть свое большое тело в узкий проем.
Да, не зря Малаша с лопатой в обнимку плачет.
Лиза зашла в нижний коридор гостевых и остановилась, пораженная простой мыслью. Из Замка есть какой-то независимый ход, и Кирилл его знает! Она неприязненно покосилась на коробку в своих руках. Пирожные тоже надо Малаше отдать! Только как все это незаметно отнести?
Эх, надо было пройти по второму проходу. Только тогда, она бы не познакомилась с этой милой девчушкой — Малашей.
Лиза поднялась наверх и, думая о своем, даже не заметила как миновала коридор. Придерживая неудобную коробку, она повернула ключ в замке, и изумленно застыла на пороге.
В комнате кто-то был! И пусть этот кто-то Лизу еще не видел, ее он явно не ждал.
— Я же говорила тебе краску взять. Вечно так, все надо проверять самой! Никакой надежды на тебя! — резко и повелительно выговаривал высокий девичий голос.
Из душевой откликнулись звонко, по-детски:
— Да так тоже хорошо будет! Не просушится! Вот увидишь!
Лиза поставила коробку на столик в прихожей и решительно шагнула в комнату. Весь ее, искусно сшитый Ирмой гардероб, был разбросан. Пара скомканных платьев лежали даже на подоконнике, а охотничьий костюм, который так нравился Лизе, вовсе валялся на полу, под столом. Высокая темноволосая девушка как раз крутила в руках одно из нижних платьев, придирчиво разглядывая вышивку. Увидев Лизу, она охнула, и застыла, вытаращив большие глаза.
* * *
Определенно Лиза ее раньше не видела, но что-то знакомое мерещилось ей в этом тонком хищном лице, — то ли в разлете бровей, то в крыльях великоватого носа прекрасной прорисовки, то ли в гладких, просто зачесанных, но несомненно густых и красивых волосах. Глаза девушки вдруг полыхнули гневом, и Лиза успела удивиться: ведь это она роется в Лизиных вещах, а не наоборот. Но, если незнакомка и хотела что-то сказать, то ей попросту не дали.
Дверь в душевую распахнулась и на пороге возникла девчушка лет семи, похожая на старшую, точно бледная ее копия: в грубоватом личике не было смуглоты, а в неаккуратно заплетенных тонких косичках — сестринской черноты с искрой. Девчушку при рождении словно окунули в серую краску, да так и отправили жить в этом мире. Взглянув на нее, Лиза вздрогнула, вглядываясь в это некрасивое, но подвижное детское личико.
На кого она так похожа?
— Вот столько хватит?! — звонко крикнула девчушка и осеклась, запинаясь. — Я… могу… еще…
В руках она держала обычный бидончик. В такие молочницы наливают молоко своим клиентам.
— Беги! — внезапно заголосила девочка и выплеснула содержимое бидона прямо на Лизу.
Вода была холодной, а бидон немытым. И хотя девушка успела крутануться, отворачиваясь от воды, это ее не спасло, да еще и старшая, прыгнув вперед и изо всей силы толкнув Лизу, успела выскочить в коридор, дробно застучав каблучками по каменным плитам. Тан-тан-тан-тан-тан-тан-тан!
Младшая кинулась следом, бросив свое оружие. Но тут Лиза изловчилась и вцепилась в плечо находчивой малявке. Та, впрочем, не растерялась и попыталась укусить в ответ. Руку пришлось отдернуть, но девушка тут же перехватила несносного ребенка за талию.
Девчонка извивалась, как белка. Нет, как сотни белок! Одновременно она пыталась кусаться, царапаться и бить Лизу ногами, прорываясь в общий коридор Белых покоев. Отшвырнув от себя бешеную малышку, Лиза все же смогла захлопнуть дверь и даже закрыла ее на ключ, за что немедленно получила бидоном по спине. Корсет смягчил удар. Или Лиза попросту не почувствовала боли в горячке неожиданного боя.
— Ах ты! — вскрикнула она, рассердившись, и развернулась девчонке. Та, тонко вскликнув, бросилась в комнату и заметалась по ней.
— Некуда бежать, Тамира, — пытаясь говорить спокойно, веско заметила Лиза, снова останавливаясь в дверях.
И — угадала. Девчонка застыла, а потом отпрыгнула в угол, и, выставив бидон перед собой, словно оружие, замерла там, сверкая глазенками.
— С тебя за меня шкуру спустят! — крикнула звонко. — Сейчас Гитана тетушку приведет!
— А разве я тебе что-то делаю? — картинно изумилась Лиза, разглядывая малышку. Теперь она ясно видела, что девочка просто высока ростом для своего возраста и на самом деле ей, скорее всего, меньше семи. — Брат Саватий знает, что ты здесь… Воруешь?
На личике девочки отразилось неподдельное изумление, а потом возмущение:
— Я не ворую! Это все не твое!
Лиза усмехнулась:
— И не твое. И не твоей сестры.
— Неправда! Это наше. Дядюшка денег дал!
— Дядюшка денег дал мне.
— Ты ему никто! — выплюнула девчонка с отвращением. — Приблудная нищенка и самозванка. Я всё про тебя знаю!
— Брат Саватий тебе это сам сказал?
— Это тетушка сказала!
Ну, кто бы сомневался.
— Она сейчас придет и спасет меня! А тебе плетей дадут!
— А я всего-то хотела предложить тебе лимонад с пирожными, — улыбнулась Лиза. — Но раз за это дают плетей, то я, пожалуй, съем пирожные сама.
Она сходила за коробкой, которую в пылу борьбы, лишь чудом не сбросили со столика, и с удовлетворением отметила любопытство в заблестевших глазах девчонки.
— Жаль, что Гитана так быстро убежала, — сказала снисходительно, медленно раскрывая коробку. — Уж она бы не отказалась от таких пирожных! Ах, какая красота! Ах, как должно быть вкусно!
— Отказалась бы, — буркнула Тамира, не отрывая любопытных глазенок от коробки и вытягивая шейку. — Она говорит, что сладкое девочкам вредно.
— А что же так? Она не здорова? — поинтересовалась Лиза. — Надо же, а на вид и не скажешь. Ну и ладно, мне больше достанется.
— Гитана здорова! — возмутилась малышка. — А еще она красивее тебя, вот!
— Это она сказала? — засмеялась Лиза, и, хотя ей никогда не приходило в голову сравнивать себя с кем-то или соревноваться в красоте, заявила с апломбом, дразня малышку. — Так она тебя обманула!
