А ребята они хорошие, даже мрачноватый Кононов. Ильин так вообще душа компании. Даже как-то обидно, что я тут за Андреевым шпионю, если разобраться…

Ну а что поделаешь? Не поеду ж я к Власову отказываться от задания. Да и права Леночка — нужно учиться и двигаться вперёд… Лучше уж попасть в Ближний Круг и вернуться в милицию, к Лёхе и остальным, уже профессионалом. А может, что-то и поинтереснее подвернётся. В общем, решено: сначала отчитываюсь перед Власовым — через Леночку, конечно, — а потом уже рассказываю Андрееву про зеркала. Главное — сохранить нож. Можно и Леночке его отдать — тогда точно можно признаваться напарнику…

Ладно, это посмотрим по месту. Леночка, скорее всего, появится только к выходным.

Разошлись мы около десяти — на улице уже было темно, чистое небо мерцало звёздами. Как выяснилось, Ильин жил в одном из домов, выходящих окнами на «Триаду», Лёхе тоже идти близко, да и Кононов, оказывается, живёт на соседней улице. Одному мне в общагу топать… впрочем, не впервой.

Я уже пересёк Калинина и шагал вдоль жёлтых старых домов, когда почувствовал укус совести.

Нет, ну правда. Андреев относится ко мне совершенно по-человечески. Спас меня. Оберегает меня, как может. Советуется. А я… ну правда, как шпион.

Я непроизвольно замедлил шаг.

Может, ещё и атмосфера посиделок в баре на меня подействовала — совершенно непринуждённая, дружеская. Никто ни перед кем не выпендривался, все вели себя как равные — да и были равными. В том числе по отношению ко мне. К напарнику.

А я — как крыса.

Нет, не могу так.

Я крутанулся на каблуке и быстрым шагом пошёл к дому Андреева.

Гори оно всё огнём. Про задание, конечно, говорить не стоит, а вот про то, что ножом можно открыть «зеркальный проход» — сказать надо. И лучше сказать сейчас.

Конечно, Лёха принял изрядно пива, но я по нему отлично видел — напарник ничуть не пьян и отлично соображает. Возможно, как раз сейчас он новость воспримет гораздо лучше, чем, скажем, днём на работе…

— Эй, пацан, погодь! Закурить есть?..

Сзади.

Только этого не хватало. Я, конечно, опыта ещё набрал не так много, но отлично знаю, что большинство уличных нападений начинается именно с подобной фразы. И место, главное, почти то же, что и в прошлый раз — только другая сторона улицы…

А не пойти бы вам?

Холод пошёл по рукам, я обернулся, увидел перед собой, метрах в пяти, три фигуры, и открыто встряхнул ладонями, заставив пальцы светиться голубоватым ледяным пламенем…

— Синий огонь устроит?

Три фигуры, две стриженых и одна патлатая, бросились наутёк, даже ничего не сказав, и я еле удержался, чтобы не заржать как лошадь. Те же самые, на том же месте…

Но урок однозначно усвоили.

Настроение сразу поднялось, и я, насвистывая, продолжил путь.

В подъезде всё так же темно… Выругавшись, я добрался до первой площадки, зажёг «светляка» и только после этого пошёл дальше. Даже не посмотрел с улицы, светится ли у Лёхи окно… но он вряд ли завалится спать сразу, явно он вернулся только что, за несколько минут до меня.

Вот и Лёхина дверь…

Стоп.

Дверь приоткрыта, примерно на ладонь, и внутри темно. Андреев дома, или ещё не возвращался? Вроде бы должен уже, я шёл почти сразу за ним — ну, минут десять прошло, максимум четверть часа…

— Алексей, вы здесь? — негромко позвал я в щель… и услышал слабый стон. Блин!

Я собрался, готовясь ударить холодом с двух рук, осторожно толкнул ногой дверь — по коридору запрыгали тени от моего «светляка». Прихожая пуста…

Оглядываясь по сторонам, я вошёл в коридор, держа соединённые ладони перед собой, словно пистолет. Ванная — никого…

Комната!

Пахнуло сиренью.

Не самая уютная комнатка Лёхи выглядела так, словно по ней прошёл ураган. Диван вздыблен и стоит наискосок, стол разбит пополам, у шкафа оторвана дверца, лампы под потолком нет вообще…

Люба сидела посреди комнаты, поджав под себя ноги, волосы рассыпались по плечам, голова запрокинута, глаза закрыты… При дёрганых и резких тенях от «светляка» выглядело это зловеще.

— Вы в порядке? — негромко спросил я, боясь дотронуться до женщины. — Не ранены?

— Нет, — еле слышно произнесла Люба.

Что «нет»? Не в порядке или не ранена? Похоже, она в шоке… Надо срочно бежать за помощью. Сейчас и Лёха придёт, скорее всего вот-вот…

— Лёха приходил?

— Его здесь нет, — также отстранённо прошептала женщина.

Куда бежать? В общагу? В отделение милиции? Стучаться к соседям? Чёрта с два, не откроют… я бы точно не открыл.

Телефон! На торце дома я видел телефон, точно! Вызов милиции — без жетона, и если телефон работает — наряд будет тут очень быстро!

— Сидите тут, я моментально! — крикнул я, выскакивая на площадку. Этаж, ещё этаж… Да твою ж мать!

Сюда я заходил в темноте, а потому тёмный угол перед спуском в подвал проскочил, но сейчас, при работающем «светляке», я отлично видел, что на полу, прислонённое к стене, стоит зеркало. Небольшое — метр высотой максимум.

Ах ты ж… Было оно в прошлый раз? Не помню, тогда было тоже темно… Неужели… неужели я опоздал, и ОНИ пробрались сюда? Да где были мои мозги???

Я схватил зеркало за угол и со всего размаху долбанул им об пол — брызнули осколки. Выскочил из подъезда и рванул к торцу дома.

Телефон, укрытый козырьком от непогоды, как ни странно, работал. Дежурный ответил почти сразу, я представился и сообщил о нападении на квартиру коллеги. Дежурный обещал прислать наряд — это кстати, они тут, как я понял, тоже с рациями, как и у нас в Вокзальном, так что можно ожидать, что придут быстро…

Сопровождаемый «светляком», пошёл обратно. Зло отшвырнул ногой разбросанные осколки зеркала, хрустнувшие под сапогом, поднялся на нужный этаж, вошёл в дверь, всё также приоткрытую…

Лёха лежал, скорчившись, на границе коридора и комнаты, на голове его сзади была видна кровь — видимо, долбанули со спины чем-то тяжёлым. Выходит, он пришёл только что, в тот промежуток, пока я бегал к телефону… А где Любовь?

Я заглянул в комнату — женщины там не было, даже запах сирени улавливается еле-еле. Убежала, выходит…

Присев, пощупал у Андреева пульс — жив…

А не могла Люба его ударить?

Вряд ли. Во-первых — они с Лёхой явно в хороших отношениях. Во-вторых — квартира уже была покрушена, когда Лёха сюда зашёл. В-третьих — она сильная колдунья и не стала бы бить Андреева тяжёлым предметом… Жаль, что не получилось её расспросить, что тут произошло, но главное — напарник жив. Узнаю у него… так-то понятно, почему она сбежала — к чему ей расспросы?

Сообразив, я вскочил, крутанулся. Никого. Но раз Лёху ударили после того, как я ушёл — значит, злоумышленник был где-то рядом, когда я заходил! Не в квартире — но мог, например, подняться этажом выше… а я и прошляпил, побежав сразу к телефону. Осмотрелся бы — глядишь, и напарник обошёлся бы без травм.

Тут явно произошло что-то серьёзное. Уверен, что женщина, с её колдовской силой, могла доставить неприятности даже очень серьёзным противникам. Вряд ли это были обычные домушники — зеркало под лестницей намекает… Сопоставить с нападением на нас в садоводствах — проще простого. Зеркало, скорее всего, доставили под лестницу сообщники, и вряд ли заранее — штука полезная, уволокут домой. То есть, работали целенаправленно. И уже потом…

Предполагаю, что они хотели дождаться Лёху у него дома, открыли дверь — это несложно, я и то могу, а вот потом… Вероятнее всего, Любовь, пришедшая к Андрееву в гости, застала их и каким-то образом заставила сбежать.

Угу, «каким-то образом»… Я бегло оглянулся. Не удивлюсь, если она швырялась в них мебелью — колдунья такой силы это вполне может. Я б на их месте тоже сбежал бы, и очень быстро.

Потом пришёл я, спугнул их окончательно. Потом пришёл Лёха, получил по голове… от кого?

— Не двигаться, руги за голову, — послышался резкий оклик от двери.

— Я напарник Андреева, я звонил, — поспешно сказал я, поднимая руки. — Документ в кармане куртки, могу достать.