Глядя на то, как уверенно направляет нас Лэгэнтэй, я испытывал легкое чувство зависти и досады. Моя чуйка работала куда хуже, но я хотя бы понимал, что мы скачем в верном направлении. Примерно туда же, куда мы вчера ездили со Спиридоном…

Я прямо выдохнул, когда Перепелицыно осталось в стороне. Не люблю подобных совпадений, увольте. Мы промчались еще минут пятнадцать по ведущей на запад через поля дороги, затем заехали в лес и…

Здесь буквально смердело скверной. Еще пара минут, и я понял, что цель нашей безумной скачки перед нами.

Обоз с вещами. Убитые люди, которых, судя по ранам, кто-то заколол, и случилась эта трагедия часа три назад, не позже. Жуткая догадка озарила меня, и я подошел к трупу парня, показавшемуся мне знакомым…

Кшиштоф. А правее его лицом в землю уткнулся Анджей. Я застонал…

Беглый осмотр трупов дал понять, что здесь полегли все мои бывшие родственнички. Видимо, Матеуш всерьез отнесся к моему предостережению и покинул Перепелицыно, как только собрал вещи. Бартош с семьей тоже отправился следом за своим господином и разделил с ним печальную участь.

Убили их явно не грабители, как можно было бы предположить. Испуганные лошади и подводы с вещами обнаружились неподалеку, и никто на лежащее там имущество не позарился.

Зато все трупы были осквернены. Первые тела уже поднялись и без особой цели разгуливали по поляне — я засек как минимум младшую жену Матеуша и Бартоша.

Я нашел герцога. Тот как раз встал и оглядел окрестности мертвым взглядом.

— Кто это сделал с вами? — подошел я к Новаку.

— Во славу истинного Властелина жизни и смерти! — сообщил покойник.

— Где мне искать ваших убийц?

— Во славу Властелина!

— Оставь его, — Иннокентий, нахмурившись, смотрел на моего убитого отчима. — Он ничего не скажет.

— Может, хотя бы отведет нас к людям в перчатках? Помнишь, ты сам себя винил, что отправил к ангелам всех, а надо было оставить хоть кого-то.

— Теперь я не уверен, что это хорошая идея, — Кеша показал на поднимающиеся вокруг нас трупы. — Кроме того, есть большая разница. Я имел дело с порчеными живыми людьми, а здесь порченые мертвецы. Ты уверен, что нам стоит иметь кого-то из них у себя под боком? И что тебя не обвинят в том, что это твоих рук дело?

Я вскинулся, желая рявкнуть на темного выскочку, но вовремя осекся. А ведь и правда. Тот же Вроцлав, зная, что я могу разговаривать с душами умерших, вполне мог бы предположить, что я по какой-то извращенной надобности убил и оставил при себе кого-то из домашних.

— Мне нужно позаботиться о них, — сообщил Иннокентий. — Они все были мертвы, когда порча коснулась их тел. Твой светлый дар не поможет вернуть их к жизни.

Я кивнул. Здесь Кеша был абсолютно прав.

Он начал с Матеуша, и я увидел со стороны, как выглядит работа темника. Иннокентий оперся на посох и выставил вперед левую руку, после чего тело отчима окутал темный кокон, и мне стало физически неприятно находиться рядом. Но я преодолел себя и остался на месте. Меж тем тьма рассеялась и тело упало на землю. Я подошел поближе и увидел, что следов скверны на нем больше нет. Обычный труп мужчины, которого проткнули шпагой. Мучительная, должно быть, вышла смерть, учитывая то, что ранен он был в живот.

А Лэгэнтэй меж тем уже окутал тьмой следующее тело…

Сын шамана работал ловко и размеренно, а его названная сестра зорко следила за тем, чтобы никто из восставших мертвецов не зашел к нему со спины.

Когда с этим было покончено, он уселся, положил посох рядом и завел песню. Или не песню. Я понятия не имел, как назвать этот набор тягучих звуков и с чем его можно сравнить.

И когда я почувствовал, что еще немного и сойду с ума, вокруг нас что-то неуловимо поменялось. Поляну, где произошло массовое убийство, будто бы залило потусторонним светом, и я увидел ангела.

Ангел кивнул темному, затем окинул безучастным взглядом мертвецов и призвал к себе их души. Светло-зеленые облачка потянулись из тел и словно в хороводе облепили собой подол его одеяния. Всё как обычно. Сейчас он отправится в свет и проводит туда новопреставленных, попутно объясняя им, куда и почему они попали…

И тут меня словно под руку кто толкнул. Я подбежал к ангелу и крикнул ему.

— Стой!..

Мерзейший выдался день, как со всех сторон не посмотри.

Я уже сильно с запозданием сообразил, что моя угроза старшей мачехе сдетонировала четко по графику. Ровно в четверг. Только вот не я сотворил с ними такое, да и планов подобных не имел. Мне было достаточно того, чтобы Новаки убрались подальше от меня и не могли продолжать строить свои козни.

Не знаю каким чудом, видимо, тут эмоции помножились на мои чуть возросшие силы, я смог с помощью мыслеречи достучаться до Спиридона, который, на мое счастье, уже не спал. Поэтому…

Поэтому он примчался сюда, переговорил с Иннокентием, после чего ускакал в Перепелицыно. А затем сюда потянулись люди. Кто-то по распоряжению Савватьевича отправил лошадей и погруженное на подводы имущество в усадьбу с наказом разобрать всё еще до захода солнца. Кто-то занялся покойниками, которых решили захоронить на новом кладбище: там, где я беседовал с угоревшей девочкой в день своего прибытия в этот мир.

Меня никто не трогал. Обходили стороной, будто я чумной. А я сидел и вспоминал наш краткий диалог с ангелом.

— Баланс нарушен! В этот мир пришла скверна!

— Баланс восстановлен. В этот мир привели тебя…

Вот и весь разговор. Крылатый невозмутимо перенес в свет души убитых, а я остался размышлять над тем, не слишком ли много на меня взвалили Высшие.

Еще и Кеша дровишек в костер добавил.

— А ведь сработало предсказание вещей. Ты встретился с отцом и один из вас эту встречу не пережил.

— Не с отцом, а с отчимом. И убил их совершенно точно не я. Хватит натягивать пернатых на неподходящие предметы.

— Предсказания — вещь размытая.

— Но не настолько же!

Темный оступил, видимо, сообразив, что я могу кое-кому и лицо отрихтовать, поскольку настроение было весьма подходящее.

Общая легенда выглядела так: несмотря на нашу ссору, к бывшей семье я испытывал определенную привязанность, поэтому и почувствовал, что с ними происходит что-то в высшей степени плохое. Поспешил за ними и, разумеется, опоздал. А теперь вот сижу там, где лишился всей семьи, и размышляю о чем-то горестном. Я же не какой-то злодей, который будет в радости прыгать на костях.

— Поехали домой, — ко мне подошел Спиридон, выглядящий до крайней степени усталым. — Экипаж стоит вон там, — показал он на дорогу, проходившую через роковую поляну.

— Поехали!

Я рывком поднялся с земли. Кем бы ни был тот, кто все это организовал, он имел персональный зуб на меня.

Этот вывод буквально лежал на поверхности. Мало герба семейства Эндиры, так он решил попрактиковаться на моих бывших родичах.

И нет никаких сомнений, что это была именно практика. Следим за руками.

Властелин создал предположительно трех сеятелей.

Трое сеятелей попробовали свои силы и создали трех оскверненных селян, которых утихомирил Иннокентий.

Далее была история с Василисой, франтом и закономерный итог в виде высушенного в пользу Властелина франта.

Затем оставшиеся два сеятеля напали на Новаков, направлявшихся к своей шляхетской родне. Как я это понял? Узоры печати скверны слегка различались, да и в целом были тонкости, указывающие на то, что над трупами поработал не один, а два осквернителя. За собой восставших мертвецов никто ни звать, ни уводить не собирался.

И это говорило о том, что они тренировались! Скверне пока не были нужны ни живые, ни мертвые оскверненные. Властелину всего лишь надо было убедиться, что сеятели смогут выполнить свое предназначение. Вполне вероятно, наше появление на поляне спугнуло их и не дало до конца досмотреть на результат. А может, мы даже никого не спугнули. Перчатки сеятелей надежно экранировали эманации скверны, а это значило, что они вполне могли застать наш приезд незамеченными. Еще и порадовались, небось, что за собой прибирать не пришлось. Все же как ни крути, но восставшие мертвецы изрядно напугали бы селян.