— Жаль, но я вам не могу рассказать! — в такие моменты Марьяна стала напоминать мне Юки. — Осталось еще двое, кто же из них?

Мы с Рамоном не ответили. Все же Королева Воров была отчасти неписем, поэтому вести с ней пустые беседы не хотелось. Тем более азиатка и дредастый уже вступили в битву с Баарз-Гду. Если честно, от девушки с таким острым языком, я ожидал куда большего. Признаюсь, двигалась она куда лучше, чем я во время своей лучшей битвы. Виден был и боевой опыт и общая адаптивность к сражению. Она превосходила меня во всем, кроме, пожалуй, скорости. Двигалась грациозно, уворачивалась от ударов и наносила точные, пускай и слабые удары. Если бы в ее руках было оружие — Баарз-Гду никогда бы не победил. Но это сражение оказалось не равным, а потому его исход был предопределен. Думаю, в какой-то момент она решила, что не хочет тратить лишнее время и просто наткнулась на кулак тролля. Он размозжил ей челюсть и девушка свалилась замертво.

— С оружием она бы убила его, — заявил Рамон.

— Да, у тролля не было бы и шанса, — согласился я.

— Ну так это Испытание Силы, а не боевого мастерства, — подмигнула нам Марьяна. — Финальный претендент, справится?

Что мы могли ответить? Только плечами пожали почти синхронно. Хотя, уверен, Рамон тоже это чувствовал или знал — дредастый парень слишком широко улыбался. Звуки доносились до нас с опозданием, чуть тише, чем следовало, поэтому мы не услышали, о чем говорил этот смешной и забавный африканский Ловкач. Вот только он уселся за стол с троллем и выхватил у него из лап пинту. Опрокинул в себя вязкое темное пойло залпом, рыгнул и расхохотался.

— Это мой хмельной отвар, — прочитал я по губам заявление Баарз-Гду.

— Мы ж в Городе Воров, братан, — ответил Ловкач. — Тут кто быстрее, кто сильнее, кто лучше — тот все и забирает. Разве не так?

— Именно так, — кивнул Баарз-Гду и ударил.

Идеальный, скоростной джеб. Он рассек лоб дредастому, срезая половину черепа как нож топленое масло. Вторым ударом стал апперкот, пробивший стол и разорвавший грудь улыбчивому Вору. Все было кончено за два удара, но картинка почему-то не пропала, а Марьяна зловеще улыбнулась.

— Обожаю невозможных, — тихо прошептала она.

Вспышка. Короткая вспышка света и…

— Это мой хмельной отвар.

— Мы ж в Городе Воров, братан. Тут кто быстрее, кто сильнее, кто лучше — тот все и забирает. Разве не так?

Тот же самый джеб, только в этот раз он пролетает мимо, а идущий следом апперкот разносит только стол. Африканец успел нырнуть под удар и врезать кулаком в колено тролля. Удар скорее внезапный, чем сильный — Баарз-Гду завалился от неожиданности и его встретило острое колено, а следом несколько точных ударов в кадык. Темнокожий Ловкач не сражался — он методично убивал монстра перед собой, не позволяя ему быстро восстановиться. И все же — он пропустил предсмертный удар тролля сбоку. Острые когти вошли в ключицу и разорвали сердце Ловкача.

Вспышка.

— Это мой хмельной отвар.

Какого черта? Мы с Рамоном переглянулись. Жаль, что я не видел его глаз, но он успел едва заметно кивнуть. Он знал этого Разбойника. И знал о его способностях. Этот парень был опасен, очень опасен. Я смотрел на его бой с троллем уже в шестой раз, а он продолжал сражаться так же неистово, как и в первый раз. Шесть раз ему потребовалось, чтобы разыграть идеальное убийство. Финальным ударом он пробил глотку тролля, схватился за оголенный позвоночник и вырвал с мясом голову Баарз-Гду, отбрасывая ее в сторону. Поднял ключ на цепочке и усмехнулся, возвращаясь к столу и опрокидывая в себя еще одну пинту хмельного отвара.

Мы вновь оказались у Стола Совета. Только теперь к нам присоединился еще один участник будущего похода.

— О, халоу, кореша мои! Вы тут вдвоем отрываетесь? Так я к вам! — он вонзил ключ в стол, а все, о чем я мог думать в этот момент — смогу ли я противостоять такой способности, если мы будем драться.

Мир вокруг замер, оранжевая аура окрасила темнокожего Ловкача:

*Элита Портунус: Сильве-Жакк

Класс: эХХо

Владелец Сильнейшего Ключа*

эХХо? Что-то не нравилось мне, как был написан его класс. Если мы с Юки что и выучили за последний глобал, так это то, что если в классе игрока есть хоть что-то необычное, то это означает…

*Ты прав, Кир. У него иррациональный класс для этой «Эпохи». Проклятье, я думала, что единственная настолько умная. Остерегайся его, Кир. Не позволяй узнать наш секрет!*

Легко сказать, не позволяй! А что, если они все видят меня также с карточкой, а там «Ве»? Я не успел придумать достаточно хорошее оправдание, потому что меня отвлек возглас Марьяны:

— Ого! Вот это неожиданно! Ключ не по порядку!

Я успел только увидеть, как сверкает единственная сфера с номером «5» и нас тут же вчетвером перенесло внутрь.

Эта сфера была единственной подходящей — над ней мерцала цифра «5» и нас тут же, без спросу, затянуло внутрь. Я попросил Юки вернуть список ключей, хотел убедиться, что за испытание должно было ждать под этой цифрой:

— Опасный Ключ, — Марьяна ответила быстрее, чем я смог прочитать нужный пункт. — В этом испытании побеждает тот, кто способен пройти подземелье, наполненное хитрыми ловушками и захватить ключ в самом конце пути. Довольно сложная задача, учитывая то, что помимо ловушек, Воришка должен еще опередить таймер. Далеко не каждый может эффективно маневрировать и решать задачи под напряжением.

Я живо вспомнил свою старую историю — тот день, когда я пробирался в Малую Сокровищницу Шариент. Неказистые стишки, временные рамки, ребусы и ловушки — приятного, конечно, мало, зато тот финальный момент, когда я открыл хранилище и понял, что смог пройти до самого конца и завладеть сокровищем. Да уж, это мгновение я никогда не забуду.

Наверное, если бы я с помощью уловки не заполучил Королевский ключ — отправился бы сюда. Может, это испытание и было излишне сложным, зато интересным: даже в форме духа я почувствовал, как внутри пробуждается врожденная Жадность. Я вдруг понял, что и сам хотел бы оказаться на месте этого Разбойника.

— Всего один игрок, обычно к Опасному ключу подходит чуть больше участников. Тех, кто провалил прошлые испытания, — поделилась знанием Марьяна.

«Обычно». Вот об этом нам точно стоит поговорить с Королевой Воров. Все тут же встало на свои места, стоило ей однажды оговориться. Обычно — ага, как скажешь. Получается, мы далеко не первые игроки, пришедшие покорять Тидлост Хвель. Но мы совершенно точно — первые с Земли. Получается, пока мы проходили один Глобальный уровень за другим — Марьяна успела «выпустить» как минимум парочку групп Воришек на этот невыполнимый квест.

Дрожь холодом пробежала по спине — мы не единственная планета, проходящая «Эпоху» прямо сейчас? Или время в Городе Воров настолько исказилось, что мы стали живыми свидетелями хитроумной временной петли? Я хотел бы и дальше раскручивать эту логическую цепочку, но пришлось наблюдать за испытанием — стрелки часов открутили события к началу и мы, всей командой, зависли у первой двери испытания. В том же самом месте, где оказался улыбчивый темноволосый парнишка с алой точкой-бинди на лбу. Его кожа была привычного для жителя Индии цвета — такая светло-коричневая, напоминающая молочный шоколад. Он был довольно молод, чисто выбрит — на глаз не дал бы ему больше двадцати лет. Хитрая ухмылка контрастировала с цепким взглядом темно-коричневых глаз. Одет он был слишком просто для элитного Воришки: просторные белые брюки, повязанные красным широким кушаком, темно-фиолетовая рубашка, застегнутая лишь на две верхние пуговицы. Если не считать множественных колец, парочки браслетов и нескольких ожерелий — он вполне мог бы сойти за низкоуровневого игрока.

— Что ж, похоже здесь нас ждет испытание на время, — задумчиво заявил парень, рассматривая дверь перед собой. — Я чувствую внутри ловушки, значит испытание начнется сразу же. Хм-м-м.