— А возможности перемотки нет у этих сфер? — спросил я у Марьяны. Но Королева Воров и не подумала отвечать. Она смотрела с ненавистью на Да-Го, словно та была не достойна справиться с Мастером Смерти и только благодаря какой-то хитрости смогла его победить.

Но я был уверен — дело вовсе не в хитрости. Волерпи все же находился в рамках определенного квеста и не мог сражаться свободно. У него было три фазы, если считать очень грубо. Первая фаза — слабое нападение, испытание игроков. Вторая — серьезное сражение с использованием теней и искаженный бросок кинжалов — как финальный штрих. Третий акт — самый сложный. Когда он ставил на карту все, используя свою непобедимую технику — Пожирателя Солнца. Как же тогда Да-Го смогла его остановить? Он явно превосходил ее в скорости и мастерстве владения клинком. Должна быть уловка, навык, который использовала девушка. Эти зеркала — дело совершенно точно связано с ними, но я никак не мог понять почему.

Волерпи расправил крылья и ринулся следом за кореянкой. Второй рукой он вытащил метательные кинжалы и вновь использовал искаженную тень. Дуэль еще не закончилась! В этот раз, правда, Дангом Гонжу смогла отразить каждый из кинжалов. Не просто отразить! Мне на секунду показалось, что она использовала искаженную тень на самой себе? Черт, как же бредово звучит! Но именно так все и было! Мы с остальными Ловкачами замерли, раскрыв рты, не понимая, свидетелями чего мы стали. Если бы она просто двигалась быстро, то да — тут никаких вопросов. Но Да-Го отбивала бесчисленное множество метательных ножей со всех сторон так, будто ее тело размножилось и одновременно парировало снаряды со всех сторон. Похоже, даже самого Волерпи удивила эта техника — иначе как объяснить тот факт, что Мастер Смерти замедлился, чуть не долетая до девушки?

И зря.

Вторая рука Волерпи отлетела в сторону, а девушка вновь замерла в стойке на расстоянии нескольких метров за спиной механической птицы.

— Вот тебе и повтор! — рассмеялся африканец.

— И я к нему был готов, — улыбнулся я.

— Чего ты? Понял, как она это делает? — с интересом спросил Паррадин.

— Практически, — задрав нос заявил я. — Волерпи не выиграет, к сожалению. А мы не поймем, как она так двигается.

— Это еще почему? — засомневался Рамон. — Она же просто может разгоняться с места!

— Не-а, — улыбнулся я. — Мы ничего не поймем, потому что смотрим на реальный бой, а Да-Го — на его отражение.

— Чего? — хором спросили все, даже Марьяна, вот только я не собирался им отвечать.

Бой с Мастером Смерти закончился следующим движением. Волерпи ничего не оставалось, как вновь нырнуть в собственную тень и хотя бы попытаться победить. Он выскользнул из-за спины Да-Го, пытаясь крыльями рассечь девушку. Вместо этого он напоролся на пару разноцветных кинжалов, отсекших ему голову. И вновь все случилось так быстро, что Ловкачи не смогли ничего понять.

Зато я все видел. В этот раз. Я успел обнаружить подходящее зеркало и заметить, как в отражении двигается Да-Го. Как она использует сотни техник, поворачивается и прыгает навстречу своему врагу. В этом отражении время двигалось куда медленнее, чем в реальности, но стоило событию завершиться в отражении, как в реальность оно перешло за крохотное мгновение.

— Удивительная техника! — заявил я, когда Дангом Гонжу появилась у нашего круглого стола, сжимая Мастерский Ключ.

— Только не говори, что ты смог ее понять, тупорылый придурок, — против меня она была настроена явно враждебно.

— Садись рядом со мной, детка! Расскажешь, как ты прикончила того птенчика, — позвал ее Сильве-Жакк, но Да-Го подошла ближе к Марьяне, чтобы оказаться на противоположной стороне стола от меня.

— Пожалуй, воздержусь от предложения неудачника, — заявила она и вонзила кинжал в стол. И вновь киношный эффект и табличка перед девушкой, охваченной темно-фиолетовым свечением:

*Элита Портунус: Дангом Гонжу

Класс: Призрачный Вор

Владелец Мастерского Ключа*

— А мне ты расскажешь, как она это сделала? — тихо спросил Паррадин.

— Конечно, друг, — ухмыльнулся я. — Все предельно просто. Да-Го умеет путать «души» монстров. Заманивать их в свои иллюзии так, чтобы они и сами перестали понимать, что реальность, а что — всего лишь отражение.

По гневному взору кореянки я понял, что отгадал. Какая же ужасающе могущественная техника! Интересно, работала ли она на других игроков. Потому что если это так и было, то передо мной сейчас сидел фактически непобедимый противник.

Я не успел разобраться в ситуации и спросить совета у Юки, как обычно. Ведь загорелось сразу пять Сфер, а значит — время смотреть следующее испытание.

— Ну хоть мы вернулись к привычному порядку, — явно недовольная происходящим заявила Марьяна. — Погнали смотреть на одних из самых важных игроков в будущем квесте. На искусных Взломщиков.

Сферы с цифрой 3 засветились и притянули нас к себе. Ну что ж, Вэл, пришло твое время доказать, что ты достоин оказаться в Элите Портунус и заработать шанс ограбить самое защищенное хранилище в истории вселенной! Да уж, вот это задачка.

Мы оказались в темном, просторном помещении и увидели пятерку игроков, застывших перед гигантской (ну конечно же) дверью сейфа. Все пятеро (хвала Звездам, Вэл был одним из них!) игроков замерли, как будто не решаясь приблизиться к данной махине. Дверь сейфа и правда выглядела крайне внушительно, думаю, сам бы я не справился с подобным механизмом. Но я и не был взломщиком, а вот эти пятеро явно выглядели так, что уже не раз вскрывали нечто подобное. Они впятером, не сговариваясь, одновременно кивнули своим мыслям, подошли к сейфу и прикоснулись к нему ладонями.

— Думаю, тут будет без каких-либо неожиданностей, — пояснила нам Марьяна. — По традиции первое место рейтинга имеет наивысшие шансы заполучить данный ключ. Тем более — в текущем рейтинге есть игрок, вскрывший Портунус VI — а это само по себе довольно серьезное свершение, учитывая, что для получения этого ключа им нужно вскрыть Портунус VII.

Я не знал, какую строчку занимал Вэл — как-то забыл посмотреть. Вообще, я не так много знал об этом пареньке. Кроме характеристики, которую ему дал Мастер Люмз. Мол парень, на которого с легкостью можно положиться. Крутой техник, инженер, незаменимый управленец энергетическими потоками, загадочник, перенастройщик, соединитель — и еще куча других слов, которые я не запомнил. Да уж, что тут сказать — Люмз был не из тех людей, кто мог разговаривать на «человеческом». Может, действительно все гении такие?

— Моя ставка — вот на того паренька, — индус Паррадин показал на Воришку, у которого из спины вырвалось еще две дополнительные пары рук. — Будет быстрее работать и откроет все раньше других.

— Тогда я — за ту девченку с длинной косичкой и аппетитной… — я мысленно закрыл уши не желая слушать, как Сильве-Жакк обсуждает Линду. Что она-то здесь забыла? Насколько я помню, она вскрыла Портунус I.

— Обо мне он так же мерзко отзывался? — спросила Да-Го.

— Не, тебя он не заценил, дорогуша, — подколол кореянку Рамон. — Я бы поставил на того паренька с механической маской. Смотрите, как он к делу подходит, явно интерфейс какой-то особенный развернул и приступил к работе.

— А ты думаешь, кто выиграет? — спросила у меня Марьяна.

— Я выбираю вот того тихого паренька, который озирается по сторонам так, как будто не до конца понимает, как загремел в эту передрягу.

Вэл действительно отличался от всех остальных Воришек. Пока они старались изо всех сил вскрыть «сейф гигантов», он несколько раз постучал ладонью по железной поверхности, дернулся так, будто его током шарахнуло, а потом посмотрел по сторонам.

— У него такой вид, словно он пытается подвох почуять, — со знанием дела заявил Паррадин. — Согласны?

— Выглядит экстра-слабым в бою, — подвела итог Да-Го. — Мелкая бесполезная сошка, по экипировке видно, что он случайно до этого глобала дотянул.