— Как идут дела? Пещерники побеждены?

— Эта троица — отлично справляется с задачами. Они истощили ресурсы пещерников, лишили их любой возможности позвать на помощь и бежать из своего района. Теперь дело стоит только за тотальным уничтожением и подсчетом очков. Пока еще рано говорить, кто победил, но мне кажется семья Альма неплохо вырвалась вперед. Этот парнишка, Паррадин, создал действительно великолепную стратегию, еще и меняет ее каждый цикл, другие не успевают подстроиться. Альма фактически владеет районом Шшентршон, они возвели укрепления и разбросали командные пункты. Еще немного и Альма захватит власть безо всяких очков.

— Вот Марьяна-то обрадуется, экземплары — настоящие красавчики, — заявила Уна Луна.

— Возможно, — я безразлично пожал плечами. — Время покажет. Спасибо тебе, Тильмерона.

— Спасибо вам, Элита Портунус! Надеюсь, вам все же удастся ограбить Тидлост Хвель, иначе мы больше не увидимся, а я уже начала к вам привыкать. Вернитесь героями, ребята! Я за вас болею.

— Героями? — усмехнулся я, поглядывая на Ценере. — Этого я обещать не могу, но мы точно вернемся, Тиль. Город Воров надолго запомнит наше возвращение. Возможно, навсегда!

— Жду с нетерпением! — заявила тёмная эльфийка и исчезла.

Вниманию Игрокам! Начинается фаза Планирования: Дворец Пороков.

О, как. Интересно, впервые это был не мир, а именно место. В этот раз нам выпал шанс отправиться во Дворец Пороков. Я сразу заметил, как приободрился Хьюго. Заядлый игрок явно мечтал оказаться в подобном месте. Что ж, я его прекрасно понимал. С азартом и у меня были серьезные проблемы, но мне стоило как следует сосредоточиться на других, более важных вещах.

Например — на моем плане уничтожения золотого дракона Бальтазара Портунуса. Фриксис мне кое-что рассказал об этом враге, но многое я позабыл (не следовало так плотно прилегать к фляге). В голове остались только путанные домыслы и фальшивые воспоминания. Пока все остальные разбирались с неписями, прокачивали наших помощников до ранга S — благо на это хватало сейфлоров, — я собрал вокруг себя небольшой военный совет из тех, кого считал наиболее сильными бойцами. Именно они, в итоге, будут тащить на себе бремя победы над финальным боссом. Сильве-Жакк, Дангом Гонжу, Ценере и Шерлиан.

— Насколько сильны герои Города Воров? — первый вопрос задал Сильве.

— Достаточно, чтобы каждый из них убил всю нашу десятку, — не стал подслащивать пилюлю Ценере.

— Как же вы выжили, да еще и победили? — поинтересовался наш накаченный Ловкач.

— Об этом — чуть позже, — отмахнулся я. — Будем считать, что каждый из них стоит десять таких как мы. Нам нужно правильно распределить силы, чтобы выдержать две битвы одновременно.

— Значит, мир будет поделен на Реальный и Зеркальный и в каждом босс с особенными характеристиками, которых мы не знаем? — Да-Го была очень скептически настроена.

— Знаем! — крикнул Вэл. — Тут можно прикупить информацию о всех фазах дракона за приличную сумму.

— Бери, — я согласовал покупку.

Ах да, забыл рассказать. Мы теперь получили аналог голосового чата с комнатами, когда повысили уровень Кер Мейер. Очень удобная фишка. Вэл находился сразу в нескольких чатах и служил своего рода менеджером, посредником между боевыми и не боевыми Ловкачами. Когда нужно, он подключался в обсуждение и давал нам подходящую информацию.

Мы закупили у Информационного Брокера исчерпывающее описание способностей Бальтазара Портунуса и засели за их обсуждение. У твари было три фазы, при этом о третьей фазе было ничего не известно. Стандартная обманка в духе Эпохи Звезд. В первых двух были способности, помеченные [Смертельные]. Урон от этих техник грозил мгновенной гибелью и нужно было заранее предпринимать меры по упреждению этих способностей.

Очень сложный, многофункциональный рейдовый босс, которые стали трендом в ВиртРПГ последних лет. Не просто схватка с супостатом, а дополнительные мини-игры, где нужно четко выполнять определенные манипуляции, чтобы не проиграть в битве. Обычно такие вещи требовали скоординированной работы и десятка попыток, а у нас была всего лишь одна.

— Это супер-хреново, — заявил Сильве-Жакк после продолжительного обсуждения механик босса.

Вторая группа сделала все, что только можно, осталось лишь утвердить список покупок у Таинственного Торговца. Поэтому, к тому моменту, как мы дочитали способности и фазы Бальтазара, все остальные вернулись к столу. В этот раз Кер Мейер помалкивала, видимо не хотела давать лишних подсказок или сбивать нас с курса. Я посчитал это знаком того, что мы все делаем правильно.

— Как говорится, одна ошибка — и ты ошибся, — рассмеялся Хьюго.

— Я так понимаю, тут далеко не у всех за плечами богатый опыт виртуалок, — вздохнула Дангом и примерно половина с ней согласилась. — Зеленые Хранители смогут получить эту информацию? — спросила она у Кер Мейер, на что драконша отрицательно покачала головой.

— Значит мы не можем раскидать группы по принципу тут мы, там они, — подхватил Сильве. — Да и среди нас далеко не лучшие вояки, особенно если учитывать битву с боссом.

— Я почти бесполезна буду, — сразу сказала Уна Луна.

— Как и я, — ответил Вэл. — Получается, вас уже восемь.

— Не лучший расклад, особенно, если кого-то ранят в ходе предыдущих фаз, — разочарованно вздохнул Сильве. — Всего одна попытка и ставки так высоки. Ладно, ладно. Допустим, Элита Города Воров — нереально способная. Мы делим их четыре на три, верно?

— Нет, — неожиданно для всех заявил я. — Зеркальная часть для нас менее критична. В ней нам нужна только победа. Грубо говоря, нас мало интересует, сколько именно участников переживет битву с драконоликим танком, главное — чтобы его завалили. Поэтому туда мы отправим пятерых представителей элиты и двоих наших. В реальном же мире с гигантом-драконом мы будем биться с помощью двух представителей семерки Короля.

— Можно узнать, чем обусловлена подобная стратегия? — недовольно спросила кореянка.

— Все просто. Те, кто отправятся в Зеркальный мир используют Резонанс Импульсов, чтобы победить монстра босса. Этот план не сработает, если мы поделимся поровну. Точнее, он потеряет в эффективности.

За столом повисла гробовая тишина. Думаю, они долгое время держали меня за дурака, а теперь вдруг осознали, что я далеко не простак. Самое страшное — то, что я предлагал, реально могло сработать и все они это понимали.

— Это возвращаясь к вопросу о том, как мы смогли победить семерку Короля. Мы с Ценере уже опробовали Резонанс и он отлично работает в рамках нашего подземелья. Осталось только прояснить парочку вопросов. Итак, первый. Кто из вас уже открыл навык Импульса.

Руки подняли все, кроме Вэла, Уна Луны и Паррадина. Шерлиан! Вот же жопошник! Открыл такую имбу и мне ни слова не сказал! Вот, что называется родной Двойник! Ладно, с этим я позже проведу воспитательную беседу.

— Что такое импульс? — скромно спросил Вэл.

— Это я тебе потом объясню, — я улыбнулся, поднимаясь с места и смотря на заинтересованные взгляды остальных представителей Элиты Портунус. Они вздумали сыграть со мной в кошки-мышки, но не знали, что Золотой Кир ненавидит играть по правилам. — А теперь второй, куда более важный вопрос. Встаньте те, чей Импульс — Геройский. И помните, от этого будет зависеть успех или провал всего Подземелья. Обманете — и мы проиграем.

Еще два стула отодвинулись от стола и всего лишь двое игроков поднялись вверх.

Твою же мать. Но, как?

— Какой же это все-таки удивительный мир, согласен? Мы жили на одной планете, не верили в пришельцев и считали, что одни во всем этом бескрайнем космосе. Были, конечно, мечтатели и те, кто перечитывал раз за разом теории заговоров, пытаясь найти доказательство жизни вне Земли, но… их всех постигла неудача. Не было доказательств. Ни одного. Только книги, фильмы, сериалы, игры — а что в реальности? Ничего. Знаешь ли, я смотрю на этот мир сейчас и удивляюсь. Как так получилось, что мы — закостенелые, недостаточно образованные, слабые и недальновидные люди смогли так быстро адаптироваться к происходящему. Что скажешь, Альфонсо Люпер?