— Куда? — борясь одновременно с тошнотой и полным отключением, спрашиваю я.

— Смотреть, как твоя команда справится с финальным препятствием на своем пути. Я расскажу тебе все, что знаю, а ты подготовишь их к следующей попытке. Если, конечно, ты действительно задумал опрокинуть Тидлост Хвель.

— Клянусь честью лучшего Искателя Сокровищ Эпохи! — серьезно ответил я, а белый лис засмеялся.

Происходящее все еще казалось сном. Ну, или не сном, а какой-то эфемерной, почти нереальной мечтой. Во время пробежки мы почти не разговаривали. Фриксис Миринис затащил меня в ту самую просторную комнату с зелеными стенами, о которой рассказывал Шерлиан. Мой бывший Двойник говорил, что здесь все было разрушено в ходе их битвы, но, по всей видимости, новый цикл — и все восстановлено. Прекрасное, уютное местечко в стиле европейских салонов позапрошлого века. Это место естественно напоминало Город Воров, да это и не удивительно, ведь оно стало пристанищем для Семерки лучших Воров своего поколения.

Как только белый лис занес меня внутрь, я рассмотрел семь зеленых масок разных размеров, висящих на крючках. Они не стали брать маски, чтобы сразиться с нами в этот раз, приняли вызов и предстали во всем своем настоящем обличье. Фриксис усадил меня в широкое кресло, обтянутое грубой темно-коричневой кожей. Сидеть в нем было так приятно, что я чуть не отключился.

— Выпьешь чего-нибудь? — Король Воров уже оказался за барной стойкой. Он рассматривал коллекцию бутылок с напитками, о которых я никогда и не слышал.

— Да, на твой вкус, — ответил я слабым голосом. Хорошо, что внутри меня почти не осталось крови, а то я обязательно заляпал бы это прекрасное кресло и ковер под ногами.

— Это последствия применения навыков, я прав? — острый, оценивающий взгляд. Я слабо улыбнулся и кивнул. — Мы смогли это выяснить, опытным путем. Все вы, игроки, применяете несовершенные версии наших техник и за это страдаете определенными слабостями. Я понял, что ты используешь одно из великих искусств Города Воров — Предельную Концентрацию. Я прав?

— Да, это один из моих фирменных навыков, — прошептал я, закрывая глаза.

— Его придумала семья Шариент, — голос Фриксиса впервые стал звонким и каким-то довольным. — Ну и шуму они тогда наделали! Техника, позволяющая стать буквально вдвое быстрее. Сумасшедшее заявление, но оно оказалось правдой. Можешь себе представить?

— Невероятно, — интересно, как долго я смогу продолжать эту беседу? Я чувствовал, как голова склоняется набок, а сознание уже едва держится внутри.

— Вижу, дела у тебя совсем плохи, человек. Тут фирменный алкоголь не подойдет, нужны самодельные изыски нашей Нырли.

— Нырли?

— Да, вы её бесцеремонно возродили и использовали в битве. Нырли Ядоклык, одна из лучших создателей ядов в Городе Воров.

— Их семья сейчас вернулась в Город, — заявил я. — Я помог им обосноваться на свалке.

— Времени ты даром не терял, — мне показалось, что Король Воров засмеялся. — До нас доходили слухи о том, что случилось с Городом. О том, что некоторые семьи были изгнаны и другие обосновались в нашем городе. Держи, это тебе поможет. Нырли называет этот напиток «Бахни и Сдохни».

Я с трудом открыл глаза и взглянул на улыбающегося белого лиса, протягивающего мне кипящий оранжевый отвар. И кипел он вовсе не из-за температуры — крохотные пузырьки газа всплывали вверх, поверхность бурлила и шарики лопались, выпуская тонкие струйки вверх. В здравом уме никто не стал бы такое пить, но я особой здравостью никогда и не отличался.

— За здоровье Нырли! — я предложил тост и заметил, что такой же точно «отвар» держит сам Фриксис. Белый лис кивнул, мы чокнулись и я решил залпом выпить этот «Бахни и Сдохни».

В меня как молнией шибануло. Тело затряслось и я едва не выронил бокал. Фриксис схватил меня и удержал на месте. Удивительно, но когда тряска стихла, по телу разлилось приятное, тепло, а боль и слабость отступили на задний план. Ноги, правда, напрочь отнялись, но я смог улыбнуться и открыть глаза.

— Потрясающее пойло, — заявил я.

— В принципе, это яд, — ответил Фриксис, добивая свою порцию. — Еще? — я благодарно кивнул. — Через примерно два часа нас ждет быстрая и довольно безболезненная смерть. Нырли открыла этот состав в один из тех бесчисленных разов, когда хотела сдохнуть и выбраться из этого бесконечного цирка. В итоге она чуть доработала формулу и получился вот такой вот коктейль, который на пару часов активирует твои жизненные силы на максимум, а потом — перестает действовать.

— Чудесное снадобье, — уже бодрее ответил я и правда чувствуя прилив сил, даже в кресле сел поудобнее. Кроме того, видимо от состояния общей слабости, я почувствовал, как хмель дает в голову. — А можно еще?

— Конечно! — рассмеялся Фриксис, разливая еще по бокалу. Он уселся рядом на такое же кресло, поставил между нами небольшой резной столик с двумя бутылками «Бахни и Сдохни», даже выложил тарелочку с закусью. — Чувствуй себя, как дома! Будем?

— Будем! — мы столкнули бокалы и выпили. И стало прям совсем хорошо.

Столько вопросов. Я хотел спросить у Фриксиса все и сразу, но он явно был настроен на куда более деловой лад. Щелкнул пальцами и у нас над головой появилась уже знакомая мне Сфера Наблюдателей.

— Будем смотреть на попытку моих спутников? — спросил я.

— Ага. Только подождать надо будет, пока прогрузится, — захихикал Фриксис. Видимо ему хмель тоже в голову ударил. Хотя, какой это хмель? Настоящий спиртовой яд высшей пробы!

— Слушай, а как вы проиграли? Вы же крутейшие воры в Городе! — язык немного заплетался, но я этого не замечал.

— Да ну брось. Сила Разбойника знаешь в чем?

— В Ловкости?

— Да! — лис хлопнул по столу. — Но! Еще и в шмотках. Вот ты смотри, весь в артефактах высшей пробы. И не спорь — я же вижу. А у меня че?

— Клык Первого Вульперия, — выпалил я.

— Вот! Правильно. Да только он у меня и остался. Остальные вещи тю-тю, забрали. Этот клинок оставили знаешь, как насмешку. Потому что я Король. Поэтому только у меня есть оружие мое. Остальные — пользуются игрушками из арсенала Тидлост Хвель.

— У Авертины очень необычный хлыст, — вспомнил я, хотя воспоминания уже казались туманными.

— Реплика, — отмахнулся Фриксис. — Ее настоящее оружие — Паутина Теней. Она может оплести область почти в пятьсот метров и тут же разрезать, — Фриксис махнул перед собой ладонью с удивительной скоростью. — Бах! И все мертвы. Она — идеальная убийца, великолепная, прекрасная. А сейчас что? Тьфу! — он со злости махнул рукой. Совсем как старый дед, накидавшийся вечером и вспоминающий былые деньки. Такая человеческая реакция развеселила меня.

— Значит, вас всех лишили шмоток? — белый лис кивнул и разлил еще по бокалу. — А чего вы их не заберете?

— Ну ты же видел эту срамную нашивку? — я вспомнил о нашивке сломленного и кивнул. — Такая у всех у нас есть. И получили мы её от врага, которого не смогли победить.

— Вы? — я не поверил своим ушам.

— Ага. И вы не победите, — он покачал головой. — Да увидишь скоро, чего я тебе заранее болтаю? В общем, проиграли мы ту битву, парень. И лишились своих вещей. Тяжелее всего брат переживал.

— Вилонис? — Фриксис кивнул.

— Вы, представители Элиты Портунус, как, знаете историю вообще? Почему вас десять и так далее? — я покачал головой и понял, что напился примерно так же, как на выпускном в универе. То есть — почти до беспамятства. — Вас десять, а нас было семь. Смекаешь?

— Вы не подготовились?

— Вроде того, — Фриксис закашлял, или это лисы так смеялись? — Трое не пошли. Хотя нет, вру. Не пошли двое, один оказался предателем. Работал, так сказать, на другого заказчика. Мы его так долго искали, самого лучшего. И нашли. Догадаешься, о ком я?

— Кто-то из семьи Портунус?

— Не. Но почти. Ты же их встречал уже — бэлиски, — Знаток с трудом, но включился, вяло поясняя, что это те самые василиски. — Их семья хотела попасть в мой Город Воров. И среди них был самый лучший взломщик во всем космосе. Так и было на самом деле, жаль только, что он оказался предательской гнидой. Заключил контракт с Тидлост Хвель и его предательство гарантировало наш провал. Тяжело вскрыть лучший сейф в мире, когда у тебя нет лучшего в мире взломщика.