В любой ВиртРПГ такая техника вызвала бы ошибку и падение сервера. Здесь же я увидел перед собой лишь привычное сообщение об угрозе целостности реальности, только в этот раз никто не вмешивался в происходящее. Возможно потому, что раскаленная до красноты Корона уничтожила Чхале, а потом рассекла меня на крохотные молекулы за несколько микросекунд. Возможно, мне все это показалось, а может и было реальным, но умирая во Втором Цикле Тидлост Хвель, я вдруг увидел миллионы пришельцев, прилипших к разного вида мониторам и рассматривающих мой «финт».

Клянусь, в это самое мгновение, поставив трансляцию на паузу, они вздрогнули от страха.

Я никогда не чувствовал ничего более приятного в своей жизни.

Семеро врагов, каждый из которых вооружен своим оружием: кинжалы, метательные ножи, удавки. Шерлиан не успевал разглядывать всех по отдельности, да и не собирался. Убить или умереть — когда ставки столь высоки на детали ты не обращаешь внимания. Он превратился в смертельно опасную машину уничтожения, умеющую прятаться в тенях, исстреблять и поглощать свет. Он мог скользнуть в тень и полностью растворить свое присутствие, вынырнуть из совершенно другого места и тут же атаковать, но Зеленые Хранители были не такими простыми монстрами, чтобы этого оказалось достаточно.

Каждый из них обладал особенной техникой ведения боя и очень скоро Шерлиан понял, что с ними не удастся совладать, как бы сильно он не старался. Да, порой его атаки попадали и он оставлял царапины и порезы на телах врагов. Но, даже с учетом теневых ядов — этого как будто оказывалось недостаточно. Они лечились каким-то немыслимым образом и тут же продолжали атаковать.

Бесконечный танец во тьме против семерых Ловкачей, превосходящих его фактически вдвое, даже с учетом улучшений, полученных от Паррадина.

«Нужно менять тактику, так мы долго не продержимся», — заявил Паррадин, да Шерлиан и сам понял.

Как Киру удалось убить одного из них? Каждый из этих ублюдков был боссом во плоти! Нужна была атака, способная разорвать врага на части мгновенно, не давая шанса убраться подальше и вылечиться. Единственное, что подходило — это Лунная Корона, но в момент ее применения Шерлиан был абсолютно беззащитен, значит его сразу же убьют, если он ее использует.

Можно ли считать, что тогда миссия будет провалена? Да, возможно он завалит одного из Семерых, только что с того? В прошлый раз Киру удалось забрать вещи у одного из этих ублюдков, значит, чтобы превзойти лидера, Шерлиану нужно нечто более весомое, но, что?

«Маска!» — одновременно подумали Паррадин и Шерлиан, останавливаясь.

Эта остановка чуть не стоила им жизни. Один из Хранителей атаковал так быстро, что если бы Высшая Тень не умел растворяться во тьме — отправился бы на пол зала ожидания. Но ему повезло, он увернулся, растворился во мраке и вынырнул в безопасности.

В этой битве царил хаос. Семеро скоростных Ловкачей пытались уничтожить одного Теневого убийцу, получившего совершенно небольшое преимущество. Шерлиан прекрасно понимал — с ним играются. Он не представлял для них никакой опасности и Зеленые Маски решили размяться, воюя с Шерлианом. Вот единственная лазейка, которой он мог воспользоваться. Продолжать развлекать их до того самого момента, когда сможет атаковать.

Филигранные атаки, стремительные техники — если бы Шерлиан не был когда-то копией Кира, он вряд ли выдержал бы подобный напор. Но он уже давно привык к быстрым, хаотичным атакам и знал, как их предугадывать. Такой стиль боя был для него понятен и предсказуем, по крайней мере до тех пор, пока Зеленые Маски не «играли всерьез». Поэтому он решил пойти на риск и начал поддаваться.

«Ты чего творишь! Погибнем же!» — запротестовал Паррадин, когда Шерлиан чуть снизил собственную скорость, из-за чего тут же получил в живот метательным ножом, а один из Хранителей полоснул его по ноге кинжалом.

— Гляди-ка! Парень запыхался! — крикнул один из них и остальные поддержали его дружным смехом.

Зверек, который мечется из угла в угол. Вот, кем он был для них и решил продолжить играть свою роль, стараясь ни о чем не думать. Ему нужен всего лишь один момент. Крохотная лазейка и этого будет вполне достаточно. Они смеялись, дурачились, резали и ранили Шерлиана, а он все замедлялся и замедлялся, продолжая смотреть по сторонам, уворачиваться и ждать того самого момента.

— Все, запыхалась собачка, — заявил тот самый, бывший у них за главного. Он даже не ударил клинком, просто пнул Шерлиана и Высшая Тень повалился на пол. — Добиваем?

— Конечно. Чем раньше закончится цикл, тем раньше закончится следующий. Израсходуют попытки и снова заживем как раньше, — ответил другой.

— Да разве это жизнь? — хмыкнул третий.

Шерлиан делал вид, что не замечает их, что тяжело дышит. Он игнорировал все слова Паррадина и полностью очистил свои мысли. Всего лишь одна ошибка, большего не надо.

— Скука, — заявил еще кто-то и пошел к барной стойке, отделяясь от остальной группы. — Вам чего-то налить?

Посыпались заказы, а один из Хранителей подошел и уселся на Шерлиана, вытащив длинный кинжал. Они все еще были под действием техники Королевства Теней, просто позабыли об этом. Техники, позволяющей Шерлиану перемещаться в любую тень мгновенно, не тратя ни секунды на применение навыка.

— Без обид, парень, — устало вздохнул Хранитель и ударил кинжалом туда, где мгновение назад было сердце Шерлиана.

— Лунная Корона.

Тело Зеленой Маски, стоящей у бара, растворилось в вихре стали, созданном движением метательного крюка. Шерлиан появился возле этого Хранителя и тут же использовал навык, даже толком не целясь. Он ожидал, что его увеличенных характеристик хватит с лихвой, чтобы покрыть больший радиус и уничтожить абсолютно все на своем пути.

И не прогадал.

Хранитель крикнул, когда Шерлиан схватился пальцами за маску и дернул изо всех сил, вырывая из стального смерча, превращающего тело врага в кровавую пыль. Он даже не успел подумать о побеге — его тело тут же пронзило десяток лезвий, а его самого облепили Хранители, переставшие с ним «играться». И все же — дело было сделано. Он умирал, но успел спрятать в инвентарь Зеленую Маску Хранителя. Умирал, но увидел перед собой лицо того, кого только что победил.

Испуганное прекрасное лицо темной эльфийки.

— Выкради мне самую большую драгоценность, что забрал у меня Тидлост Хвель, — в мыслях тут же всплыли слова Нильферона Дэ’Уньи, предлагающего Шерлиану уникальный квест Мастера Теней.

— Какого черта? — выдохнул Шерлиан, падая на холодный пол зала ожидания, сжимая в руках зеленую маску, принадлежащую Авертине Дэ’Уньи, старшей дочери Нильферона и наследнице семьи Города Воров.

*Поздравляем, игрок Кир!

Благодаря вашим успешным действиям разблокировано первое скрытое умение Звездного Ассистента: Импульс!

Сейчас вас перенесут в специальное пространство для дополнительных инструкций.*

Чего? Какой еще импульс? Но, сообщение, похоже, не обманывало — после гибели от новой техники я не отправился прямиком на холодный пол комнаты Планирования. Меня перенесли куда-то в совершенно незнакомое место. Тут все было светло-серым и безжизненным, за исключением крупного белого пятна света примерно в паре метров от меня. Делать нечего, я послушно зашагал к единственному источнику света, в надежде найти ответы. Юки так и молчала.

— Приветствую тебя, игрок Кир! — чей-то смешной и веселый голос.

Стоило мне зайти в светлую область, как меня поприветствовал незнакомец. Секунда — и он сам шагнул ко мне навстречу, ступая в подсвеченную область. Золотая звезда, в духе Старли и Хоши, только эта носила черные солнечные очки и щелкала пальцами каждый раз, когда говорила что-то «крутое».

— Я на шоу Старли и Хоши? — тут же поинтересовался я, решая, как стоит себя вести с незнакомой звездой.