Луч теплого света ударил за спинами моих союзников, подсвечивая круглый стол с десятью стульями, на спинках которых были символами отмечены наши роли. Никто не хотел говорить, даже отпускать колкости. В полной тишине мы заняли свои места. На моей спинке была отмечена корона, свисающая с перевернутого кинжала. Я закрыл глаза, собрался с мыслями и сказал то, что они явно не ожидали услышать.

— Я знаю, как нам ограбить Тидлост Хвель.

Они потеряли надежду. Я обязан был ее вернуть.

Поникшие лица тут же уставились на меня. Они, наверное, ожидали, что я им тут же вывалю все карты, да вот только у меня их не было. Импровизировать на ходу — это я умею! Нужно начать издалека, чтобы все обдумать, сопоставить все факты и разработать идеальную стратегию действия. Я сложил руки на груди и приготовился вешать мотивационную лапшу на уши Элите, когда на столе перед нами возникла трехмерная голограмма.

Центральным персонажем оказался мультяшный паренек с квадратным сейфом вместо головы. Он станцевал коротенький танец, потом покрутил колесико несколько раз и раскрыл дверцу сейфа. Внутри оказалась парочка круглых глаз и улыбающийся рот — они висели в черном пространстве и ни к чему не прикреплялись.

— Всем привет, я Надежный Сейфик — ваш проводник в мир Тидлост Хвель! Буду раздавать вам статистику, подводить итоги и модерировать ваши действия во всех фазах, кроме фазы Действия. Приятно познакомиться, Элита Портунус!

У некоторых Разбойников непроизвольно закатились глаза, Рамон схватился за голову, Сильве захихикал, а Да-Го попыталась встать с места. Думаю всех, как и меня, утомили эти вставки маскотов вроде Старли и Хоши, поэтому никто не собирался танцевать под дудку свихнувшихся на диснеевской графике пришельцев.

— Слышь, а можно тебя поменять на что-то более приятное? Мы ж все-таки не школьники, чтобы с таких персонажей угорать, — пробасил африканец.

— Я вам что, совсем не нравлюсь? — грустно спросил Сейфик, но ответа не услышал. — Запустить голосование.

За смену персонажа проголосовали почти единогласно, только один человек высказался против.

— Спасибо тебе, Уна Луна, за то, что верила в меня, — из сейфа полился дождь мультяшных слез, персонаж задрожал и исчез.

— Серьезно? — Рамон спросил у маленькой Воришки.

— А что? Я люблю детские мультфильмы!

— Так и на что мы его меняем? — зевнул Паррадин. — Что-то я не вижу особого выбора.

Стоило ему это произнести, как у нас перед глазами всплыла менюшка выбора «шкурок» для ассистента Тидлост Хвель. Все образы были представлены в виде рисунков на картах, совсем как при выборе класса. Сильве-Жакк хрюкнул и выбрал одну с изображением девушки с золотой кожей и совсем без одежды.

— Вот тут отличный вариантик.

— Фу, хватит выставлять напоказ свою неотесанную грубость, — возмутилась Дангом.

— Предлагаю каждому выбрать карточку и выдвинуть на голосование. Абсолютно анонимно, так будет честно, — я чувствовал себя воспитателем в детском саду.

— Что в этом честного, если у тебя вес голоса 2, а у нас по единице. Тогда получится, что автоматически выиграет твой выбор, — задумчиво заявил Сильве.

— Хорошо, хорошо. Я не собираюсь тратить много времени на споры из-за внешнего вида ассистента. Давайте так — каждый, кроме меня, выбирает карточки, а потом мы голосуем. Вслепую. Никто не будет знать, кто предложил тот или иной вид.

— Но все уже знают, что я выберу, — разнылся Сильве.

— Это вовсе не значит, что за этот вариант никто не проголосует, — вздохнул я. — Давайте быстрее, прошу вас. Это не слишком важная часть.

Все закивали и погрузились в муки сосредоточенного выбора. Через несколько излишне долгих минут перед нами осталось только девять карточек, предложенных игроками. Да, естественно голая золотая девушка тут тоже была и Сильве с надеждой смотрел перед собой, надеясь встретить среди Элиты еще хотя бы пару таких же извращенцев.

Честно говоря, я ожидал чего-то большего. Каждый выбор был как-то предсказуем. Я был почти уверен, что угадал бы вариант каждого из своих соратников. Вряд ли кто-то кроме Да-Го выбрал бы смазливого парня, одетого с иголочки, явно азиатской внешности, смотрящего на меня кошачьими глазами. Шерлиан, скорее всего, предложил создание, скрывающееся в тени ото всех — даже черты лица невозможно было различить, только блеск синих глаз. Ценере выбрал даму в пышном платье времен эпохи возрождения, в руках она держала кожаной кошелек, набитый золотом и изумрудами, а за ее спиной раскинулся незнакомый, мифический город.

Короче, все варианты были примерно предсказуемы, но меня заинтересовал только один. Женщина-дракон, сидящая на горе из золота: на ее тонкой морде уместились очки-половинки в тонкой оправе, а судя по одеждам она была каким-то средневековым бухгалтером. Карие умные глаза смотрели в самую глубь, а расслабленная поза будто кричала о том, как сильно все надоело этой особе. Она явно будет общаться только по делу и не позволит себе лишних замечаний. Наверное, в свете последних безумных событий мне хотелось внедрить хотя бы одного серьезного, спокойного персонажа. Да и потом — кто лучше поможет нам взломать совершенный сейф, если не чудовище, издавна ассоциирующееся с охраной несметных богатств.

Я проголосовал за драконшу и с удивлением узнал, что она набрала шесть голосов. Видимо, не один я почувствовал необходимость в той самой стабильности и деловом настрое.

— Моя карта победила, — с удивлением заявил Ценере. Так значит та девушка с мешочком золота ему не принадлежала? Кто тогда? Хьюго? Должно быть он.

— Драконша вместо сочной телки, — рыкнул Сильве.

— Придется тебе ограничиться своими фантазиями, — поддела его Да-Го.

— Ладно, хватит, — устало попросил я. — Перейдем к делу. У нас сложился не самый лучший этап знакомства с Тидлост Хвель. Или вы уже успели забыть?

— Не лучший — это весьма мягко сказано.

Как только выбор был сделан, менюшка исчезла и на его месте появилась высокая драконша с карточки. Выглядела она точно так же, как и на рисунке. От нее за версту веяло снобизмом, строгой училкой и настоящим профессионализмом — то, что надо. Как только она заговорила — все тут же заткнулись и стали слушать.

— Мое имя — Кер Мейер. И я выбрана вами в качестве ассистента фаз Планирования Тидлост Хвель. Благодарю за оказанную честь. А теперь — перейдем к делу. Все вопросы — после подсчета и выставления оценок.

Она на секунду замерла, прикрыла глаза, будто рассчитывая в уме десятки сложных уравнений, а потом резко хлопнула в ладоши и раскрыла массивные крылья. Перед нашими глазами тут же всплыли таблички индивидуального перформанса в Туториале:

Вниманию Игрокам! Завершена фаза Действия: Туториал.

Результат: Провал Операции.

Переходим к Итоговой фазе! Пожалуйста, ознакомьтесь с оценками за индивидуальный перформанс:

1. Вэл — С-

2. Дангом Гонжу — D+

3. Рамон — D

4. Хьюго — D

5. Шерлиан — D

6. Ценере — D

7. Уна Луна — D-

8. Паррадин — D-

9. Сильве-Жакк — E

10. Кир — F

Итоговая оценка перформанса Элиты Портунус на фазе Действия: Туториал: D.

Процент успешного ограбления: 1%.

Плохая работа, Элита! За проведенную операцию вы не получаете никаких наград и никаких подсказок. Старайтесь лучше в следующий раз!

— Ха! Наш лидер занял почетную строчку. Вот умора! И что за план созрел в твоей башке? Так и знал, что вместо мозгов у тебя тыква, — заржал Сильве.

— Ты что-то больно радуешься для парня на 9 месте, — я постарался сохранить самообладание. F? Я худший из десятки, но почему?

— Вам хотелось бы услышать мой анализ ваших действий и чем обусловлены оценки?

— Да, — заявил я достаточно строго, чтобы Сильве не продолжал свои шутки.