[Ценере]: Думаешь, мне не плевать?

— Я уверен, что не ошибся в тебе! — кричу я, чувствуя, что Король не будет больше ждать.

Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Я заставлю тебя поверить в нас, тупой лисий ублюдок. Думаешь, сможешь перещеголять Золотого Кира? Подумай еще раз, ленивый старый лис.

— Я спасу Город Воров! — он так близко, что я вижу вектор, рассекающий мне глотку. Одно неверное движение, одна ошибка — я труп. Никакая Первая Помощь не поможет — мне снесут башку.

— Тебе это не под силу, — мягко отвечает Король Воров, завершая свою великолепную атаку.

*Великая Тень 0/3 использований.*

Последняя мертвая Тень, но это необходимо, чтобы я выиграл еще одну секунду, чтобы оказался в центре зала. Иначе ничего не получится. Я не знаю наверняка, но полностью доверяю своему Чутью. Король разбирается с Двойником и тут же движется вновь. Меня будто стягивает к нему, но я сопротивляюсь из последних сил. Дождаться нужного мгновения, дождаться того, что Ценере решит сыграть со мной вместе. Понадеяться на Удачу и поставить на кон собственную жизнь.

По-другому я и не умею играть в эту игру.

— Импульс.

Наши с Ценере слова сливаются в одно. Он успевает оказаться рядом, успевает активировать свою способность. Огромное допущение, но в этот раз я оказываюсь прав.

* Резонанс Импульсов: Активирован.

Ограничена Область Сражения.

Источники Импульсов: Герой — Кир, Злодей — Ценере.*

— Что это? — Король Воров замирает на подлете, он не бежит, скользит в пространстве, одновременно притягивая нас с Ценере, но в этот раз ничего не получается. Мой Импульс может полностью компенсировать любое движение и переводить в мое ускорение. Импульс Ценере меняет энергетический состав физических тел существ. Движение Короля Воров теряет свою силу, он едва не роняет из лап излюбленный клинок.

Там, где сошлись сдвоенные Импульсы Героя и Злодея, простые монстры, даже такие великолепные, как Король Воров, теряют весь свой лоск. Эпоха Звезд — абсолютно нечестная игра, особенно, если играть не совсем по правилам.

— Зови их, — приказываю я. — В одиночку ты уже не справишься.

Я знаю, что он это сделает. Знаю, что пойдет на все, лишь бы только не проиграть. Именно из-за этого ему не покорился Тидлост Хвель когда-то давно. Именно из-за этого он попадает в ловушку и делает именно то, что я ему приказываю.

Король Воров отпрыгивает назад, взмахивает кинжалом и разрезает окно в реальности, пропуская остальных шестерых Воров сюда, на арену, созданную мной и Ценере.

— Привет, Вилонис, — здороваюсь я с рыжим лисом, вооруженным двумя кинжалами. С тем, кого я победил в первом Цикле и чью нашивку сломленного прихватил с собой, — Давно не виделись. Все еще хранишь перчатку Клариссы? Как это мило с твоей стороны.

— Проблемки, босс? — хмыкает носом рыжий лис Вилонис. — Это тот самый, любитель поболтать.

— От болтуна слышу, — улыбаюсь я. — Ну что, Элита Города Воров. Готовы проиграть?

Я щелкаю пальцем, подбрасывая Жадность вверх. Кинжал крутится, замирает в воздухе и резко падает вниз, втыкаясь в пол передо мной. Ценере опускается низко к полу и отводит за спину клинок, со стороны может показаться, что он кланяется тем, кого собирается убить.

Семерка Элиты Города Воров замирает, готовясь сразиться с нами. Вилонис делает шаг вперед:

— Двое на семерых? Вы же понимаете, что у вас нет шан…

Мы срываемся с места еще до того, как Вилонис заканчивает предложение. Я тихо активирую Волю Искателя и вызываю Великую Тень. Не уверен, что сработает, как надо, но я всегда хотел попробовать. Эта идея пришла мне как раз после того, как я распрощался с Шерлианом и потерял навык Двойника. Единство Тени, Солнечная Корона, что будет, если запустить сразу два клинка и направить в них максимум ускорения?

— Вселенная Золотого Правила: Восход Красного Солнца.

Поразительно, но это не мои слова.

Он знает? Они знают?

Впрочем, какое это имеет значение!

Одновременно запущенные Солнечные Короны мной и моей Великой Тенью. Техника столь точная и разрушительная, что даже воздух вокруг меня искрится, раскаляясь докрасна. Я собираюсь завалить Вилониса своей дерзкой атакой, но не… успеваю.

— Вот бл…

Даже договорить не успеваю, а выживаю лишь потому, что Ценере хватает меня за ногу и оттаскивает прочь. Расскаленные сферы Солнечных Корон превращаются в циркулярные пилы, готовые разрубить Вилониса на несколько тончайших слайсов, вот только это все в моей фантазии, а в реальности рыжий дерзкий котяра с опаленной местами шерсткой вклинился между мной и братом Короля Воров, выпуская из лап штук десять метательных ножей. Контроль Артефактов высшей пробы — знакомый мне Орбитальный Крушитель, разогнанный до запредельной скорости: техника превратилась в непробиваемую защитную сферу и мои Солнечные Короны не смогли пробиться внутрь.

Но Ценере спасал меня не от этого — Король Воров пришел в себя и снова врубил загадочное движение, которое будто бы меняло полюса всего мира вокруг. Он стоял на месте, а все остальные перемещались в пространстве — орбита резко свернула к центру и я даже не различил движение вектора, который чуть было не отсек мне башку.

Клык Первого Вульперия вновь пронесся в опасной близости с моей шеей, а я даже поблагодарить Ценере не успел — не было на это времени, нужно постоянно двигаться, держать себя в напряжении, сохранять концентрацию и дать бой…

Черт побери, да! Дать бой самой Семерке Города Воров! Элитному отряду самого Короля, бросившего вызов не только Эпохе Звезд, но и всем Организаторам разом! Они с братом подняли свои мохнатые средние пальцы и показали пришельцам, что не собираются склоняться перед их законами. Но, со временем, даже такие великие звери потеряли надежду. А может, они ее и не теряли — может, она просто умерла, заточенная в этом проклятом Хранилище-вне-времени. Я все же надеялся, что она жива и пламя её горит где-то внутри их сердец. Нужно только взломать силой все замки и как следует разжечь это пламя. Ради этого я готов был даже сражаться бок о бок со злодеем вроде Ценере, получившим свою силу, убив звезды знают сколько людей. Я не смогу его простить, конечно же, но использовать ради реализации своих амбиций?

Легко.

— Хоро-о-ош! — крикнул Вилонис, выпрыгивая из стальной сферы, созданной рыжим котом. — Ломайте носатого, я завалю этого клоуна!

Король Воров молчал: он исполнил невероятную атаку и затаился. Ему необходимо время на перезарядку или он дает нам шанс? Возможно — сразу и то, и то. Тем временем другие старые знакомые нападают на Ценере. Черная крыса, роденти, с непривычно женственными чертами мордочки. Она вооружена катарами в форме длинных, острых когтей — как Росомаха из комиксов! По четыре когтя на каждой руке и двигается она быстро, урывками, каждое мгновение исчезая из вида и вновь появляясь.

Теневая поступь убийцы. То ли это Знаток в моей голове, то ли я слышу слова Ценере — уже невозможно определить, все события соединяются в один бесшовный поток, а я стараюсь держать в уме тысячи факторов.

Тем временем за спиной Ценере возникает представитель семьи Волерпи, вооруженный кинжалом-чинкуэда с цепью, приделанной к навершию рукоятки. Широкие крылья загораживают обзор, Ценере выхватывает кинжал и готовится парировать, но я понимаю — нифига он не успеет, эти двое идеально работают в команде.

Черт, черт, черт, нам придется стать единым целым, если мы хотим победить эту семерку. Иначе будем только уворачиваться и спасаться бегством, пока не закончится время действия наших способностей и нас не нашинкуют, как котят. Я посылаю Великую Тень на помощь, чтобы мой Двойник встал плечом к плечу с Ценере и отбил эту сдвоенную атаку элитных Воришек.

— Благородно, но опрометчиво, — комментирует мое решение Вилонис, когда сноп искр поднимается вокруг пережившего атаку Ценере.