— Поздравляю с победой, мой мальчик! — Луурия одобрительно постучал меня по спине. — Великолепная игра!

— Благодарю вас, господин Луурия. И вас, господин Чхале. Надеюсь, вы найдете время для нашей беседы и выполните свою часть уговора.

— Конечно, — скривился Чхале. — Я не из тех, кто бросает свои слова на ветер. Вы выиграли честно и действительно повеселили нас своей задумкой. Когда вы хотите, чтобы наша беседа состоялась?

— Если у вас нет неотложных дел, я бы предпочел не откладывать, — я снова сверился с часами. — У меня большие планы на Свободное Торговое Время и мне хотелось бы получить как можно больше впечатлений, если вы понимаете, о чем я.

— Это вряд ли, — хмыкнул лидер тайной полиции Тидлост Хвель. — Ну что ж, тогда приглашаю вас в свой особняк. Прости, Луурия, уговор есть уговор.

— Да, я все понимаю, — отмахнулся мужчина. — Выигранные сейфлоры будут доставлены на твой счет, Кир, можешь не переживать, я лично прослежу.

— Благодарю вас, господин Луурия. Тогда, мы отправляемся.

Дочке богача на меня было уже плевать — она оказалась очарована ухаживаниями Хьюго, сидела и хихикала с ним, позабыв о моем существовании. Отлично. Уна Луна взяла меня под руку и мы направились следом за Чхале, Ценере безмолвно следовал за нами. Сегодня нам удалось нечто невероятное и совершенно случайно.

Я поставил жизнь и свободу своей сестры против десяти вопросов лидеру тайной полиции, на которые он обязан ответить абсолютно честно. Безумный куш, который мы сорвали благодаря невероятному выступлению Сильве-Жакка. Награда, благодаря которой я собирался обнести Тидлост Хвель подчистую.

— Добро пожаловать в величайшее Хранилище космоса, дорогие Вкладчики.

Эту фразу Шерлиан слышал впервые, но сразу почувствовал, что сказана она заученным голосом, лишенным привычных эмоций. Многое беспокоило его в этом Подземелье, но он старался держать свои мысли при себе, по крайней мере до тех пор, пока не найдет способ поговорить с Киром с глазу на глаз. Все его подозрения начались еще в Городе Воров, но пришлось вести себя скрытно, чтобы не привлечь лишних подозрений.

Высшая Тень не верил в то, что Кир мог быть так слеп и не понимать, что среди них затесались Злодеи. Но, если он все это знал, то почему не собирался ничего сделать? Или собирался, но позже? Для Шерлиана мир был достаточно прост — если перед тобой враг, нужно использовать все возможности для его уничтожения, а вот Кир, похоже, думал иначе. Но почему? Шерлиан не мог разобрать, поэтому решил следовать за течением и ждать удобного момента.

Полагаться он решил только на тех, кому мог точно доверять. Вэл и Кир были для него единственными ориентирами, поэтому он старался всячески их оберегать и внимательно наблюдать за всеми остальными. В их текущей группе Рамон и Паррадин были не подозрительнее остальных. Разве что индус казался Шерлиану совершенно непонятным типом. Больше походил на героя, но часто вел себя слишком агрессивно.

Тень плохо разбирался в человеческих чувствах и вообще не всегда понимал их природу. Пытался копировать, соответствовать, но это не всегда получалось. Он старался быть одним из них, но чувствовал, что все больше отдаляется и превращается в нечто иное. Так ему сказал Нильферон Дэ’Уньи, когда рассказывал детали персонального квеста, который изначально предназначался Киру. И уникальный квест, который выдала ему Королева Воров — тоже должен был стать квестом Кира, но из-за их нестандартного разделения, Система посчитала Шерлиана более подходящим для этих целей. От этого становилось немного жутковато — слишком большая ответственность для бывшего теневого двойника.

Впрочем, Шерлиан научился принимать свою судьбу и не задумываться о природе собственного возникновения. В этом ему помогал Оникс, особенный Звездный Ассистент, вот только в Тидлост Хвель он молчал и это тоже настораживало. Шерлиану не удавалось использовать Сканер — встроенную уникальную способность Оникса, а ведь он так привык на нее полагаться.

— Какой Вклад вы собираетесь сделать?

Их группа прошла по белому полу до стойки регистрации, где стояло безликое существо — работник Хранилища.

Вэл отвечал существу заготовленными фразами, пока Шерлиан, Рамон и Паррадин стояли у него за спиной, украдкой оглядываясь по сторонам. Стратегия Кира на этот цикл была достаточно проста: двигаться по течению и посмотреть, куда приведут их сотрудники, как будет проходить передача Вклада и так далее. Выяснить все те детали, которые они пропустили в первом цикле. Пройти все этапы от и до, чтобы понять, с чем они имеют дело. Единственное, что планировал попробовать Кир — Шерлиан должен был остаться в Хранилище. Как только подвернется удобная возможность — Высшая Тень должен был скрыться из виду и спрятаться внутри Хранилища, чтобы по возможности выведать как можно больше про структуру этого места. Возможно ему удастся найти укромные места, где могла бы спрятаться вся группа. Интригующий и простой план с которым все согласились.

— Пожалуйста, пройдемте в Реликварий, — попросило безликое существо, когда все формальности были соблюдены и Вклад Вэла оформлен и подготовлен к передаче в Тидлост Хвель.

Тут было поразительно мало охраны, точнее — ее не было вообще. Но они знали, почему так. Стоило только проявить агрессию, как включался код безопасности и на игроков нападали жители Хранилища. Чем опаснее угроза, тем сложнее оппонент. Поэтому работники особо и не беспокоились, ведь двери Хранилища уже были закрыты.

Существо повело их группу куда-то вглубь Тидлост Хвель, Шерлиан пытался запоминать направление, но вдруг обнаружил, что невольно сбивается в этом лабиринте лестниц, поворотов и фальш-дверей. Зато он видел напряженную сосредоточенность на лице Вэла. Тот наверняка распутывал в уме клубок из бесконечных энергетических потоков, которые Шерлиан даже не видел, но признаваться в этом не собирался.

Работник Хранилища привел их в просторный белый зал, где вообще никого не было, только диковинный пол в квадратиках отличал этот зал от бесчисленных других, которые они успели пройти по пути сюда.

— Добро пожаловать в Реликварий, — без каких-либо эмоций заявило существо, коснулось одного из квадратиков на полу и тот вырос в огромную длинную белую колонну, уходящую высоко вверх. Шерлиан проследил за движением колонны и заметил, что у этого зала не было потолка, либо он не мог разглядеть его за безграничным звездным небом, куда уткнулась колонна. — Вы готовы сделать Вклад?

— Конечно, — уверенно заявил Вэл и протянул белую коробку, в которую они сложили предметы, похищенные Киром у Хранителя этого места.

— Великолено, — кивнуло безликое существо и дотронулось ладонью до колонны. Повинуясь этому движению на колонне вдруг появилось окошко и выдвинулся ящик, куда работник и предложил положить коробку.

Вэл кивнул и шагнул к ящику, протягивая коробку.

Шерлиан не успел даже выхватить оружие, только заметил зеленую тень, что пронеслась на огромной скорости рядом.

— Похоже, это вам не принадлежит.

Вэл дико заорал, когда существо с зеленой маской отсекло ему руки и выхватило коробку.

— Что вы себе позволяете⁈ — воскликнул работник Хранилища, а через мгновение кинжал, запущенный с помощью контроля пробил голову безликого существа и тот, совершив нелепый кульбит, шлепнулся на пол.

— Где сигнализация? — крикнул Рамон.

— Какая еще сигнализация? — поинтересовался Ловкач в Зеленой маске, раскрывая белую коробку и вытаскивая из нее перчатку и нашивку сломленного. — Охрана уже здесь. Не беспокойтесь, Воры. Я о вас позабочусь.

Два кинжала закрутились вокруг Зеленой Маски, набирая скорость. Рамон и Паррадин выхватили кинжалы, готовясь сражаться, Вэл продолжал кричать от боли, а Шерлиан незаметно шагнул и скрылся в тени, отброшенной телом убитого работника Тидлост Хвель.

Существо в Зеленой Маске двигалось превосходно, это Шерлиан осознал сразу же. Будто он точно знал, где ему стоит оказаться, чтобы избежать сдвоенных атак Паррадина и Рамона. Двое Ловкачей использовали схожие техники для битвы — пытались превзойти врага в скорости и нанести ему смертельную рану. Шерлиан сразу понял — это им не удастся. Вся затея с битвой против такого противника была обречена на провал с первых секунд.